В одном углу стоял ряд вкопанных в землю столбов с резными узорами. Похожие я видел в той деревне, где жила Анна. Общего у них было только то, что и там, и там торчали столбы, и на них были узоры. Но всё же я без труда понял, откуда они появились. А рядом сушилась лодка. Как раз для ходьбы по здешним каналам, но тоже с явным северным уклоном.

В общем, я попал куда надо.

— Ты что здесь делаешь⁈ — завопила знакомая мне уже барышня.

Ей, наверное, не понравилось, что я сидел на воротах и осматривал двор. Ну, да. Согласен. Не очень красиво получилось.

— Пирожки вкусные! — улыбнулся я. — Захотелось ещё. Продашь?

— Или прочь!

В меня полетело полено, но уклониться не составило труда. Я спрыгнул возле хозяйки под ругань случайного прохожего, по которому полено-таки попало. Снова увернулся, но теперь от размашистого удара.

— Да подожди, красавица! — воскликнул я, отпрянув назад. — Я ж с добром, а не злом прибыл!

— Прочь! — не унималась она.

И с явным беспокойством. Причём не по поводу самого моего наличия. Что-то другое её беспокоило, причём так сильно, что не побоялась накинуться на меня с кулаками.

— Элейн! — раздался гулкий голос. — Что здесь происходит⁈

Черноволосый голубоглазый мужик, правда с не очень бледной кожей, но с характерными косичками на пару секунд завис у входа, оценил ситуацию и тут же кинулся на меня, отталкивая барышню в сторону.

— Да что с вами такое! — воскликнул я, уходя от захвата. — Я ж с миром!..

Всё-таки дамочка не пожелала стоять в стороне. Схватила длинную палку и накинулась снова.

— Анна! Анна! — закричал я. — Ваша родовая легенда, из-за неё вас искал! Да прекратите вы уже драться!

Пришлось подкрепить свою позицию силой и оградиться плотной стеной духовной силы. Однако чего я не ожидал, так это ответного действия со стороны мужика. Он тоже вдруг выпустил духовную силу, и наши потоки столкнулись в довольно равной борьбе. Ну, точнее я старался не переборщить, чтобы не снести его куда-нибудь на другой конец улицы. И он, кажется, это понял.

Странник отпрянул, успокоил духовную силу, но осторожно прикрыл женщину, не переставая следить за мной.

Так, уже лучше. Я тоже утихомирил магию, постарался как можно дружелюбнее улыбнуться.

— Меня зовут Лют Путешественник. Я следую замыслу Анны Мудрой. Только что прибыл из Мадальталя, где нашёл твою книгу и понял, что Исток Асмарида уже в других руках. И мне повезло. Ты не пошёл дальше. — Я взглянул на женщину, грозно глядящую на меня с палкой в руках. — И понимаю, почему ты так поступил. Но, может, найдётся место за вашим столом, и я послушаю историю более подробно?

Странник, который теперь уже был совсем не странником, несколько секунд размышлял, стоит ли мне доверять. Но в итоге пришёл к правильному выводу.

— Хорошо, Лют, — кивнул он. — Проходи. Будь гостем в моём доме.

Элейн это явно не понравилось, но она послушала своего мужчину и нырнула в хижину. Хотя палку из рук так и не убрала.

━─━────༺༻────━─━

— … Поиски не увенчались успехом, — вздохнул Анелит. Так звали Странника. — Исток Живы спрятан слишком хорошо. А в легенде никаких упоминаний, где именно его искать, не было. И местные ничего не знают.

Я выслушивал историю Странника, который искал великое сокровище по всему миру. И, в отличие от многих других таких же, нашёл его.

— Элейн мне помогала, — Анелит улыбнулся своей жене. — И мы сблизились. В итоге я решил обосноваться Традбурге и оставить погоню за семейной легендой.

По его взгляду было заметно, что нотки сожаления, но они полностью перекрывались нежностью, с которой он смотрел на Элейн.

Почти с такой же нежностью, с которой я смотрел на пирожки. Меня угостили целой корзиной этого чудесного лакомства! Боги, как же это было прекрасно!

И ещё более замечательным угощение казалось из-за последующих новостей, поведанных Анелитом.

— Истока бога огня у меня нет, Лют Путешественник. Прости.

А затем я выслушал ещё одну историю. Довольно неприятную, между прочим. Даже перестал жевать пирожки. Их, собственно, не так уж много и осталось, поэтому следовало поберечь на будущее. Но всё же настроение значительно упало.

Анелит рассказал, как именно он лишился Истока. Точнее, кто его лишил такого ценного сокровища.

И я очень надеялся, что поганец не успел покинуть Эфлен. Не хотелось бы гоняться за ним по всему Арахату.

━─━────༺༻────━─━

Элейн так обрадовалась, что я не потянул её мужа в новые приключения, что напекла мне ещё одну корзину пирожков. И корзину с собой дала, уверив при этом, что возвращать её совершенно не обязательно. Я, конечно, отдарился. Причём сильно больше, чем стоили пирожки на самом деле.

И сейчас шагал по улицам Традбурга с приподнятым настроением и даже поймал себя на мысли, что предстоящие поиски злостного грабителя меня не беспокоят. Скорее даже будоражат, ведь этот человек находился вне закона и ему вполне законно можно накостылять. Местные блюстители правопорядка даже заплатят награду, если верить словам Анелита.

Но мечты о том, как я буду карать засранца по всей справедливости, следуя излюбленному правилу равенства всех и вся перед моим клинком, прервали крики и ругань, доносившиеся неподалёку.

Причём голосили мои соратники. Особенно громко возмущался Алексей, и грозно ржал Задор.

Да что там опять произошло⁈

Глава 23

Когда я подошёл к постоялому двору, оттуда вылетел Алексей. Он промчался спиной вперёд мимо меня и остановился, рухнув на бочки у ограды напротив. Хозяин бочек, пузатый мужик, будто проглотивший одну из них, схватился за голову, когда пиво хлынуло во все стороны.

Тут же прибежали голодранцы, готовые хлебать удачу из набравшихся луж под ногами, а мой товарищ с рыком вскочил, отряхнулся и устремился обратно, махнув мне, мол, не сейчас. И скрылся в таверне.

Ну, отметил я про себя, ночлег найден. Уже хорошо. Осталось только сохранить его в целости, чтобы крышу над головой не потерять.

Я вошёл вслед за Алексеем. Внутри царили бедлам, шум и гам. Столы перевёрнуты, посетители прижались к стенам, но вместо того, чтобы убежать или возмущаться, они держали в руках кружки с напитками, грызли мясо на костях и подбадривали драчунов.

Которыми выступали Алексей, Батур и какой-то белобрысый парень с длинными волосами, заплетёнными