Прислушиваясь к себе, я даже упустил часть речи, которую произносил неизвестное мне божество. Однако вдруг заметил, что количество постаментов уменьшилось. Опаньки! Хотя разрушений я больше не замечал. И что же я упустил.

Принялся озираться по сторонам.

— Жаждущие покоя, вы мне здесь тоже не нужны, вы и так поработали на славу, поэтому вас тоже отправляю домой. Не с пустыми руками, а с дарами. Еще часть людей, и, к слову, один довольно крупный демон, стоящий метрах в пятидесяти от меня, также принялись растворяться. Причем у демона на клыкастой морде расплылась блаженная улыбка.

— Если уж признаться, я не люблю долгих прелюдий, — продолжил бог. — Мне интересна сама соль драмы, искренние чувства и боль ими порождённая. Важна лишь история, которая пишется героями. А что переживают плетущиеся за спиной соратники — кому оно надо? А наш же герой сегодня — великий дьявол Базалес, которому я за его вредность никаких даров не дам. Поэтому выкручивайся как хочешь, рогатик, раз не умеешь вести себя тактично и уважительно, по отношению к старшим сущностям.

— Не очень-то и хотелось, — расхохотался Базалес. — Я и без твоих даров стою многого.

Невидимое божество затихло. Несмотря на бахвальство, происходящее, судя по поведению божества, явно шло не по его плану, и это его не радовало. Ему хотелось фееричного шоу, а Базалес своими насмешками все портил.

— Основные фигуранты расположатся на главной сцене номер один. Остальные же, кто как придется. Если суждено вам меня поразить, вам тоже божественная воля отольется. Великие дары, судьбу героев лишь украшают.

Тут огромная часть столбов принялась гаснуть и пропадать, будто растворяясь во мраке. Вокруг постамента Базалеса осталось едва ли четыре десятка столбов, хотя на момент, когда бог стал говорить, их было около тысячи.

— Ну что ж, не время откладывать наше действо. Приступим к главному акту.

Глава 29

Начало испытания

Видимо, это божество со странным именем Зириус совсем обезумел. Однако стоит признать, смысл в его действиях однозначно есть.

Я осмотрелся вокруг, на площадках застыли фигуры людей и демонов в ожидании дальнейших событий. Как я понял, этот бог развлечений хотел получить максимально красивое и эффектное шоу, а для этого следует разделять слабых противников и сильнейших. Какой смысл, если сильнейшие одним щелчком пальцев погубят слабейших, и не будет ни драмы, ни эффектных сцен. Просто глупая, бесславная смерть. А так, если столкнуть равных с равными, то битва может оказаться наиболее интересной и эффектной, а главное, долгой и наполненной чувствами и обстоятельствами.

Сорок столбов. Я принялся оглядывать, кого же безумный бог решил оставить для последнего испытания Базалеса. Как я понимаю, он каким-то образом определил, что движет людьми, оказавшимися здесь, и распределил их по интересам. Очень эффективно, стоит признать.

Здесь были архимаги из моего мира, я их узнал. Здесь был и Керин тот самый ученик моего древнего врага, который оглушил себя, лишь бы не вступать со мной в бой. Видимо, он пришел поквитаться, и здесь он будет сражаться далеко не против дьявола, а против меня. Что ж. Ирония судьбы в лице древнего безумного божества, вполне увлекательна.

Поодаль увидел Максимуса. Тот, растерянно оглядываясь по сторонам, тоже оценивал участников. Интересно, на что решится он в своей битве и с кем он стремится воевать. Тот бросал взгляд то на Базалеса, то на меня, то на остальных участников битвы.

Видел я еще нескольких старых архимагов из своего мира. Видимо, они тоже пришли на подмогу, вот только вопрос — к кому. И кого они вознамерятся убить в этой битве. А учитывая то, что они старательно не глядят в мою сторону, это с головой выдает их намерения.

Были там двое архимагов, которые будучи совсем юнцами, были побиты и опозорены. Был один воин благородных кровей, которого меня просили не убивать, дабы не пресекать великий род и дать юнцу возможность одуматься и выжить. Вот собственно шанс я ему тогда дал. Вряд ли он сюда пришел за Базалесом. А значит из этого следует, что шансом он не воспользовался, поэтому ему и суждено сегодня умереть, это уже факт. По крайней мере, он, не таясь, то и дело, бросал на меня вызывающие взгляды, оценивая тощую фигурку пятнадцатилетнего юнца. Думаю, он прекрасно знал, кто я такой и почему так выгляжу. Ну что ж, ничего не имею против хорошей драки и восстановления справедливости.

Лилит, которая стояла в ожидании недалеко от меня, потупила взгляд и смотрела прямо перед собой. Что в ее голове и вовсе не ясно. Демоница, она и есть демоница, какие страсти влекут ее за собой, неизвестно, может быть и ей самой.

Демон, находящийся на столбе, на котором то появлялась, то исчезала черная пелена, так себя и не проявил. Единственное, что проявлялось, это его черная маскировка. Что из себя представляло тело демона, или какова его направленность, пока определить было сложно. Хотя что тут думать, по-любому какой-нибудь теневик. Такой же, как и Лилит, который решил бросить вызов Базалесу. У них там, наверное, своя иерархия и борьба за власть.

За спиной Максимуса находилось еще порядка десяти архидемонов разных величин. Кто-то ревел, то и дело пытаясь пробить защиту купола. Кто-то спокойно сидел в позе лотоса, подобно мне, и с интересом наблюдал за происходящим, изучая будущих противников.

Позади меня расположились господин Седов и господин Лупицкий, а также Медведев и еще семеро незнакомых мне воинов. Силой от них так и веяло, это явно непростые воины и они могут за себя постоять, в этом сомневаться не приходится.

Опять же, безумный бог развлечений их отсортировал для участия в этой битве. Значит, они вполне могут бросить вызов дьяволу и показать себя.

Я пытался отыскать глазами Лидиуса, но здесь его не нашел. Судя по всему, божество решило, что это не его битва, и отправило его на какую-то другую сцену, где будут решаться иные судьбы. Очень интересно. Знать бы, какие причины двигают теми воинами и чего они хотели получить от этого испытания.

По крайней мере, Лидиуса я отчетливо видел перед тем самым моментом, когда божество оглашало свои планы.

Граф Медведев, поймав мой взгляд, приветственно кивнул мне. Даже выхватил меч и отсалютовал. Я уважительно кивнул в ответ. Ну что ж, он так хотел сразиться со мной бок о бок в настоящей битве,