Я максимально сконцентрировался на ментальной атмосфере боя, чтобы понять, что происходит в головах и сердцах бойцов противоборствующих сторон.

Базалес, хоть и был до крайности недоволен выходкой демона жадности, упивался боем. Он соскучился по открытым сражениям. Очень давно он не вступал в бой. Кто знает, может, с тех самых времен, когда сам стал дьяволом. Ведь представителям инферно такого уровня редко представляется возможность выступить против сильных врагов. Их прямые враги — это боги, а если дьяволы начинают сражаться со смертными, то тут существует опасность поколебать мировое равновесие и призвать те силы, которые дьяволам нежелательны.

Однако здесь была любопытная лазейка. Ведь дьявола призвал другой архидемон, и тут получился удобный прецедент. Получается, Базалес не по своей воле вступил в бой, а посредством заклинания призыва, соответственно, он был лишь инструментом в руках архидемона. И так уж получилось, что Базалес был даже благодарен Баладуру за представленную возможность. И поэтому он сфокусировался на бое и максимальном ущербе противнику, абсолютно отринув какие-либо амбиции и планы. Он просто развлекался, уничтожая врагов, позволив себе побыть простым воином, инструментом в чьих-то руках.

По полю боя то и дело разносился жутковатый хохот дьявола, которому удавалось победить очередного сильного соперника. К слову, среди бойцов Муромской академии таковых было немало.

В принципе тем, кто последовал призывам Лупицкого и не лез в открытый бой, было проще уходить от смертоносных атак дьявола. Те же, кто рвались по примеру Седова в прямое столкновение, гибли первыми.

К слову, Седов хоть несколько раз и попадал под прямые атаки, умудрялся не только оставаться в живых, но и удачно контратаковать. Он смог-таки перерубить одно из щупалец, в которое вцепился будто бойцовый пес, нанеся таким образом хоть какой-то ущерб дьяволу, показав, что тот не неуязвим и вполне может быть ранен, а значит, и убит.

Седов на пару с Лупицким, в свою очередь, упивались горячкой боя и искренне наслаждались происходящим. По ментальной связи то и дело доносились отголоски воплей Лупицкого из серии: «Вот это я понимаю, битва! Вот так надо сражаться! Вот такие должны быть соперники, а не всякие там недоноски!»

Его сияющий синим цветом меч, то и дело вспыхивал в разных концах поле боя во время особо жестоких стычек с организованными группами демонов, или архидемонами высокого уровня. Поголовье демонов стремительно уменьшалось, однако и наши бойцы из тех, что послабее, тоже почти закончились. В итоге все переросло в битву сильнейших. И пускай бойцы не спешили прибегать к смертоносным атакам последнего шанса, но и такая высвобождаемая мощь, вполне могла разрушить этот несчастный, истязаемый магическими потоками мир.

Простые воины тоже были преисполнены торжественности. Каждый, кто умирал с мечом в руке, знал ради чего умирает, и на устах героев зачастую застывала торжественная улыбка.

Воины, гордо подняв голову, шли в бой, наносили смертельные удары врагам с яростным ревом. А если суждено было умирать, то они не жалели. Эта битва стоила того, чтобы погибнуть в ней. По крайней мере, такая смерть самая славная, которая может быть для воина.

Но мне, конечно же, не было никакого дела до того, что чувствуют герои и генералы. Меня интересовал дьявол и только он. Его слабые стороны, его уязвимости, его сильные стороны, под которые не следовало подставляться. Надо было понять, куда бить, как бить, чтобы победить раз и навсегда это отродье Инферно.

На каком-то моменте количество открываемых порталов увеличилось, и это было неспроста. Сюда шло подкрепление, на этот раз не демонам, а нам. Первыми явились архимаги. Это было семеро старцев, что вышли из туманного отливающего сталью портала. Они вышли клином, опираясь на тяжелые боевые посохи. Каждый из них применил на себе заклятие боевой формы, отчего они походили скорее не на людей, а на давно забытых античных богов. Их посохи светились мистическим фиолетовым цветом. Их головы озаряло золотое свечение. Им не нужны были инструкции, они знали, кого бить. Они видели демонов и убивали их. Поэтому воины, которые даже не были готовы к такому подкреплению, сразу поняли, кто здесь свой и кого следует прикрывать. А оценив способности вновь прибывших воинов, приняли простой факт: этим красавцам помощь не нужна, они и сами справятся.

Дальше всюду стали открываться новые демонические порталы. Но вот в чем суть: демоны принялись нападать не на людей, а на других демонов. Не знаю, чья это была идея, но теперь на поле боя то и дело появлялись инфернальные монстры, облитые синей краской, что помогало отделить демонических союзников от противников. Однако многие из воинов Российской империи, здраво рассудив, все равно били и тех, и тех, потому что демоны своими быть не могут по определению, пускай даже они временные союзники.

Однако зачастую командиры их одергивали, мол, пускай демоны сами себя убивают, в этом им мешать точно не стоит.

Следующие вспышки порталов меня, признаться, удивили. В инфернальный мир стали заходить другие люди, но это были явно не бойцы муромской академии и не воины Лидиуса, это были иные воины.

Любопытно, что многих из них узнавал, причем их я на помощь точно не звал. Это были сильные воины, маги и архимаги, вот только почти все, как на подбор, были моими старыми врагами, которые по тем или иным причинам остались в живых. Осталось лишь понять, чьи это происки, кто решил подложить мне такую свинью. Но в любом случае сейчас это не имеет значения. Для каждого из них есть работа, у каждого из них есть кого бить. Ну а я пока что буду на задворках охотиться на воинов Баладура и вычищать мелких демонов, наблюдая за тем, как разворачиваются события. Незачем лезть в мясорубку. Лучшая тактика — наблюдать со стороны и ждать, когда главный враг раскроется и покажет свою уязвимость.

Однако странности на этом не заканчивались. Я увидел огромную вспышку портала, из которой вышел здоровенный архидемон, следом за которым появилась армия демонов. Количество этих демонов и их уровни неприятно меня удивили. Чувствую, битва может значительно затянуться и усложниться, вот только дальше произошло и вовсе странное. Эти демоны не были облиты синей краской, а значит, явно не были нашими союзниками, однако они принялись убивать воинов Базалеса, а их командир архидемон развернулся и напал на своих же воинов и принялся их истреблять.

Воины, что гибли под его мечом, не сопротивлялись, будто жертвенные агнцы. Что это была за схватка и к чему