С тех пор как умер Дункан, так звали последнего белого человека, прошло два сезона после дня благодарения. Она показывала два пальца, именно два, потому что время благодарения наступит очень скоро, появится божественная звезда и тогда Ния будет праздновать 17 день.

Ну вот, стало понятно, что число 17 никакого отношения к 17 году от рождества Христово не имеет и, вероятно, означает возраст нашей гостьи.

На вопрос, где появляется божественная звезда, Ния указала пальцем в небо. Ну да. А где ещё рождаются звёзды. Увы, астроном из меня никакой.

Всё что я знал о звёздах мне рассказал Черепанов, когда мы с ним обсуждали внезапно появившуюся проблему с моей персоной. Указал на небо и негромко произнёс: «Южный Крест, видишь рассеянное скопление звёзд? Название у них красивое. Шкатулка драгоценностей». Что он хотел этим сказать я так и не понял. То ли, что это созвездие Южный Крест, то ли что он устал видеть его каждую ночь, то ли что-то ещё, но взгляд Палыча при этом был донельзя грустным. Я даже спросил себя, а не знает ли старый вояка зачем я прибыл в центральную Африку?

Как выяснилось, мои спутницы астрономы ничуть не лучше, так что название звезды осталось под вопросом.

Но всё же пришли хоть к какому-то знаменателю и выяснили, что такое число 17, при этом нужно понимать, что половина текста от меня всё равно ускользнула, как я не напрягался и как потом выяснилось, для Элен некоторые слова, тоже остались Филькиной грамотой.

А ещё девушка сама отвлекалась, внимательно следя за моими манипуляциями. Особенный восторг вызвал мой нож и то, как я им вскрывал консервы с тушёнкой. А ещё больше черноокую красавицу интересовало как в железную банку попала еда. Еле утихомирили.

Но в итоге, путём вопросов и ответов, большая часть рассказа нами всё же была понята и Ния продолжила свою историю.

Недавно очень большая община напала на них. Много воинов погибло, многих увели в джунгли и что с ними стало неизвестно. Ния, ещё две девушки и восемь детей оказались схвачены. Если мы, конечно, правильно поняли эту пантомиму. Потом Ния показала шесть пальцев, столько дней они шли в сторону заходящего солнца. А два дня назад ей удалось обмануть своих врагов. Она прыгнула с обрыва в реку и успела выбраться на другой берег, прежде чем её догнал мамба, хозяин реки. Путём дополнительных вопросов установили, что речь шла о крокодиле. Наверное, потому как подошло описание: «зелёное, полосатое, с большими зубами и водится в воде». Почему полосатое? Увы, это выяснить не удалось.

- Вот это да, - воскликнула Элен, пересказала Дженни, и они минут пять восторгались поступком Нии. В этот раз пришлось мне утихомиривать своих девчонок. И успокоились лишь когда я на них прикрикнул.

Преследователи не стали прыгать в воду и потому Ния смогла оторваться от них, но как выяснилось полностью убежать не удалось. Враги очень хорошо умеют читать следы на земле и, хотя девушка пыталась их запутать, они её сегодня увидели и конечно смогли догнать, если бы не мы.

На душе у меня немного отлегло. Значит, трое негров принадлежали к воинствующему племени и атаковали мирных землепашцев. А стало быть, их смерть была вполне закономерной. Как говорится кто с мечом придёт тут тебя и похоронят.

По поводу мочалки, мыла, шампуня и одежды, Ния лишь повизгивала и похрюкивала не в силах объяснить своих чувств. И задавала массу вопросов о нашем странном доме, имея ввиду автомобиль, и обо всём до чего её ручки могли дотянуться, объясняя это тем, что подобного никогда не видела. И как мы втроём переносим такое количество вещей? Ну да. Это точно было за пределами её фантазий. Потом минут десять разглядывала одеяло, прикладывая его к лицу и пытаясь выяснить с какого животного содрали эту шкуру.

Узнали и про сигареты. Оказывается, Ния помнит из своего далёкого детства, как белые точно так же выпускали дым, и многие из её соплеменников боялись этого больше, чем громкой палки, считая их злобными духами. Странно, а бабушка помнится рассказывала, что негры в Африке курили ещё с сотворения мира.

Но как ни крути, дошли до самого главного. Народ уже курил и, стало быть, Америку Колумб успел отыскать. Негров туда ввозили вплоть до конца 19 века, а может и дольше. Поправки то джентльмены принимали, вот только плантаторам было глубоко наплевать на все законы. Почему в племени Нии оказались англичане? Увы, об этом можно было только догадываться. К примеру, точно знаю, что французы основали на чёрном континенте массу колоний, а с англичанами они воевали всё время. Могли что-нибудь не поделить и в этот раз, а потому решение примкнуть к неграм вполне разумное. Хотя и странно это звучало в устах Нии. Она убедительно доказывала, что белые сражались дубинами, а огнестрельное оружие, по-другому его никак не назвать, было только у нападавших. И цвет одежды приводил в недоумение. Ния утверждала, что у этих белых, куртки были один в один с моей. То есть если и не защитного, то точно зелёного цвета. Я особо никогда не вдавался в подобные тонкости, но точно помнил из фильмов и разных репродукций, что кафтаны у англичан были красными. Парадокс.

Пловом, конечно, моё произведение назвать было невозможно, но мясо и рис присутствовали. К тому же в коробках имелись разные приправы, которые кое-как взбодрили блюдо и добавили пикантный аромат.

И началось обучение. Сначала объяснили гостье, что перед едой всегда нужно мыть руки. На этом настаивал именно я, но девчонки соглашались что это правильно и безропотно выполняли сие действие. Для Нии это было в диковинку, но за компанию она согласилась, хоть и не понимала для чего, ведь только недавно они купались. На весь процесс ушло минут двадцать и под автомобиль успело натечь воды немеряно. Ничего удивительного, основное время заняло открывание и закрывание краника, хлопанье в ладоши и похрюкивание.

Но самым трудным оказалось растолковать, что из казана руками не едят, а ложка вещь несъедобная. Три штуки успела разгрызть пока наконец-то ей удалось совершить подвиг. А через мгновение перевернула тарелку на себя, после чего стала собирать рис со штанин руками и отправлять в рот.

Но я на это уже не смотрел. Увидев расширяющиеся глаза Элен, я отпрыгнул к