– Это не тебе решать! – повысил голос Фан Му. – Кто ты такой, чтобы указывать мне, с кем общаться?

– Да, не мне. Но что ты можешь ей дать? – Ян Сюэу сделал паузу. – Только что Ми Нань плакала.

Фан Му замер и через несколько секунд пробормотал:

– Плакала?

– Да. – Ян Сюэу прикусил нижнюю губу. – Заметил, когда она поднималась.

Фан Му не мог подобрать слов и просто ошарашенно стоял, позволяя Ян Сюэу крепко держать его за руку.

– Она мне нравится, но даже дураку понятно, что Ми Нань нравишься ты, – искренне, но с нотками грусти произнес Ян Сюэу. – Ты уже помолвлен и не можешь жениться на ней. Поэтому я надеюсь… Нет, я умоляю тебя держаться от Ми Нань подальше. Не давай сомнительных надежд, это причинит ей еще больше страданий.

Спустя долгое время Фан Му тихо вздохнул.

– Сейчас не время говорить об этом. Однако не волнуйся, – хриплым голосом сказал он, – я не причиню ей боль.

* * *

На послеобеденном совещании по делу следственная группа сначала подвела итоги расследования, а затем проанализировала новые улики.

При содействии органов управления дорожным движением полиция провела проверку транспортных средств в окрестностях трех мест преступлений до и после их совершения и обнаружила в общей сложности 167 одинаковых или похожих автомобилей. По предложению Фан Му, проверке в приоритетном порядке подлежали автомобили семейного типа. Из-за разницы в четкости видеозаписей с камер наблюдения и с учетом того, что убийца мог временно сменить номерной знак, требовалось еще некоторое время, чтобы сузить область поиска. Тем не менее в районе трех мест преступлений были замечены черные седаны «Джетта», белые седаны «Джетта», серебристо-серые седаны «Бьюик», серебристо-серые седаны «Круз» и темно-серые седаны «Бора» – всего 75 автомобилей в пяти категориях. Предполагалось, что автомобиль, которым управлял убийца, находился среди них.

Данные, представленные отделом интернет-надзора, были еще менее оптимистичны. В комментариях к трем убийствам и связанным с ними новостным событиям не было обнаружено ничего подозрительного, однако комментаторы, угрожающие насилием и бурно его поддерживающие, составили более девяносто процентов пользователей. Даже те, чьи IP-адреса находились в пределах города, исчислялись десятками тысяч. Проверить каждого было просто невозможно.

Взаимодействие со СМИ также потерпело фиаско и едва не привело к еще большему новостному инциденту. Полиция поручила городскому отделу агитации и пропаганды потребовать у подчиненных ему СМИ минимизировать освещение и приукрашивание плохих новостей, особенно тех, которые произошли на местном уровне. Неожиданно эта просьба вызвала резкий отпор со стороны СМИ. Журналисты были одновременно рассержены и обижены. В прошлом агитпроп просил СМИ молчать, когда речь шла о противозаконных действиях крупных предприятий, государственных органов и государственных служащих. Теперь, когда не позволяли освещать даже рядовые негативные социальные новости, неужели им каждый день лишь петь дифирамбы? Несколько медиакомпаний даже написали коллективное письмо в Городское собрание народных представителей с просьбой расследовать незаконные действия Городского департамента общественной безопасности, жестоко посягнувшего на свободу прессы. Соответствующие департаменты Городского собрания народных представителей придали этому большое значение и специально опросили соответствующих лиц, возглавляющих Городской департамент общественной безопасности и следственную группу, потребовав от них разумных объяснений. Выслушав доклад, высшее руководство заявило, что ситуацию можно понять, однако такой подход неуместен. После нескольких попыток договориться полиции пришлось пойти на компромисс. Однако средства массовой информации из неизвестного источника узнали об истинных намерениях полиции и сообщили об этом как о горячей новости. В результате три дела об убийствах, уже вызвавшие большой общественный резонанс, вновь стали предметом бурных обсуждений на каждом углу. Несмотря на изощренные формулировки и неясную точку зрения репортажей, общественность была проинформирована о главной тайне следственной деятельности полиции: цель убийцы – герои плохих новостей, то есть злодеи в глазах общественности.

Моментально догадки и комментарии об убийце появились на различных платформах. Среди них самая бурная реакция была в интернете. Появление такого человека в заурядной и почти монотонной жизни, несомненно, взбудоражило всех, по накалу страстей и оригинальности превосходя триллер. Особенно те, кто перенес немало жизненных страданий и трудностей, казалось, сразу нашли представителя, способного выразить их внутреннее возмущение.

«В следующий раз убей парочку чэнгуаней![23]»

«Бессовестный врач – вот кто заслуживает смерти!»

«Убей тех, кто продает ядовитый молочный порошок!»

Подобные призывы раздавались по всему интернету.

– Не так уж и плохо. – Комиссар Фэнь пролистал копии веб-страниц, испещренных жестокими фантазиями, и с насмешливой ухмылкой добавил: – Теперь каждый должен хорошенько думать, прежде чем творить все, что взбредет в голову, – ведь он может стать следующим невезунчиком.

Члены следственной группы, молча переглянувшись, смогли лишь горько улыбнуться.

Что касается шифра, обнаруженного Фан Му на фарах машины, то он привлек внимание следственной группы и был использован в качестве зацепки. По предложению профайлера следственная группа поручила нескольким полицейским тщательно исследовать вещественные доказательства, изъятые на месте преступления в средней школе Д., на наличие схожего шифра, который может быть сокрыт в вычислениях, и, обнаружив его, немедленно провести почерковедческую экспертизу, чтобы установить соответствие с шифрами, найденными на двух других местах преступлений.

Появление новой улики, несомненно, усложнило и без того запутанное дело. В некотором смысле сложность раскрытия преступления также возросла. Лицо комиссара Фэня не сулило ничего хорошего, и члены следственной группы тоже ощутили небывалое давление. Дело уже получило широкую огласку, и следующий шаг наверняка привлечет повышенное внимание Департамента провинции и даже Министерства общественной безопасности. И хотя трудности с финансированием и распределением полицейских сил, безусловно, можно было разрешить, следственная группа обязана прийти к какому-то результату. А до этого результата, судя по всему, было еще далеко.

На собрании Фан Му внимательно следил за Ми Нань. На ее лице не было и следа слез, и она все время оставалась абсолютно спокойной, никак не реагируя на его взгляды. Как только собрание закончилось, девушка смешалась с толпой и быстро удалилась. Ян Сюэу бросил взгляд на Фан Му, как бы предупреждая его, чтобы он не преследовал ее, и, увидев, что тот неподвижно сидит, молча пошел за Ми Нань.

Фан Му сидел в опустевшем кабинете – и вдруг почувствовал себя крайне скверно.

Глава 14

Дежавю

Еще несколько дней пролетели в мгновение ока. Фан Му каждый день ходил на работу в Департамент общественной безопасности, чтобы подготовить сборник дел по поручению Бянь Пина. Его руки были заняты, но мысли занимал вовсе не сборник. Он ждал новостей от следственной группы. В то