- О нет, это называется «на всю голову прибабахнутый». А ты что хотела, то и получила. Главное, чтобы он нас не кинул потом: судя по тачке, денег у него и впрямь куры не клюют. Готовься к походам по магазинам, мармеладка.

* * *

Разговор с Синигава-старшим произвёл на меня не самое приятное впечатление: я стала переживать даже пуще прежнего. Особенно меня взволновала фраза «мы уже виделись». Я проворачивала в памяти все наши вылазки в город, но встреч с ним в картотеке воспоминаний не было и быть не могло. Комплименты Ютака по поводу большого будущего абсолютно меня не приободрили. Наши переговоры так и излучали взаимное недоверие. Постоянно приходилось утешать себя тем, что всё это вскоре принесёт свои плоды. «Я в состоянии избежать неприятностей; мы - особенные; всё получится» - вереницу этих мыслей я прокручивала в подкорках разума раз за разом. Подсознательно я ощущала: «Созвездие» связано со мною. Его таинственность притягивала меня, как переменная притягивает к себе всевозможные корни уравнения. Я обязана докопаться до истины. Останавливаться на достигнутом нерационально. Необходимо сделать решающий прыжок и мёртвой хваткой вцепиться в основание этой могущественной пирамиды. Если эта таинственная организация помогла Синигава-старшему стать абсолютно другим человеком, то она в состоянии помочь измениться и мне.

Долго уговаривать Нобуюки не пришлось; видимо, отец провёл с ним разъяснительную беседу. Как только я попросила его о помощи, он сразу же согласился, а затем в очередной раз извинился за нашу недавнюю перепалку. Разумеется, я простила. Его двоюродный брат также не стал противиться: Масами с хладнокровным энтузиазмом принял моё предложение, и это придало мне уверенности. Теперь, когда наша команда была в прежнем составе, оставалось лишь походить ферзём.

9. Привет от Феи

Четверг, утро, пятнадцать минут девятого. Три неприметных подростка в школьных костюмах и чёрных медицинских масках вышли из парадного входа жилого комплекса «АйКито-894» и тут же влились в поток спешащих по своим делам горожан. Полагаю, в представлении вышеупомянутая троица не нуждается; я катила за собой чемодан на колёсиках, Масами нёс на спине рюкзак, а Нобуюки ограничился кейсом. Толпа всегда вводила меня в состояние, граничащее с паникой, но только не сегодня. Сегодня давать волю волнению ни в коем случае нельзя. Люди разговаривали, зевали, кашляли, доедали завтраки прямо на ходу. В ушах ревели, гудели и вибрировали моторы гравикаров. Звуковые волны сливались в пилообразную диаграмму, которая проходила сквозь мозг подобно винтовому сверлу.

- Ты как, зайка? Всё нормалёк, сама дойдёшь? – встревожилась Задира.

- Спасибо за беспокойство, пока справляюсь.

Нобуюки прислонил карточку к панели турникета, и мы вступили на эскалатор - так начался медленный спуск в глубины будничного метрополитена. Пищевод подземки буквально проглатывал нас. Проекции заполняли каждый сантиметр потолков и стен. Многоэтажные бегущие строки; перекрикивающие друг друга рекламные ролики; улыбчивые лица, готовые впиваться конкурентам в глотки за каждый проплаченный пиксель, за каждый децибел нашего внимания - весь этот промоушн-колизей моментально погрузил меня в холодное новокаиновое оцепенение. Я взглянула на часы: идём по графику. Снизу показалась многолюдная станция. Горожане пихались, стараясь встать как можно ближе к краю платформы. Натужно трещал углепластик - казалось, прозрачные перегородки вот-вот треснут, и народ живой лавиной хлынет на магнитные рельсы. Оставшиеся сверху подостают смартфоны и начнут снимать их на камеры. Новая эпоха - новые законы кафельных джунглей. Что бы я о себе ни мнила, сегодня придётся стать частью биомассы; стать ингредиентом в кипящем бульоне социума.

Из тоннеля донёсся боевой клич состава. Расталкивая ожидающих, Нобуюки пошёл вперёд. Стараясь не упускать его рыжую шевелюру из виду, я потопала за ним. Масами замыкал цепочку. Как только двери вагона разъехались, мы ринулись к сидениям и заняли три места. Нобуюки извлёк из кейса наушник и вставил его в ухо. Мы с Масами проделали то же самое. Пассажиры прибывали и прибывали; вскоре и яблоку было негде упасть. «Поехали... - настойчиво приговаривал внутренний голос. - Остальные дождутся следующего, задержка недопустима». Словно заслышав мои мольбы, битком набитый состав тронулся.

Столичные пейзажи, несмотря на ясную погоду, были по-утреннему унылы. Крытые прозрачными колпаками лесопарковые площадки; ячеистые космоскрёбы; трубчатые хитросплетения авторазвязок - порядком осточертевший мегасити в нелепом клоунском наряде из билбордов и голограмм. Я отвернулась от окна, но в вагоне меня уже поджидал поручень. Встроенный в него экран отрыгнул очередным шедевром рекламной индустрии. Толпа детишек в костюмах таблеток водила вокруг ленивца хоровод и напевала:

Если третий день подряд вас тянет подремать, Не спасает кофе, всё сильней манит кровать, Вам помогут капсулы волшебные «Неспим». «Неспим» - и ваш ритм жизни вновь неумолим!

Дабы лишний раз не паниковать, я готова была отвлечься даже на такое. Прижатые друг к дружке пассажиры покачивались, как камыш перед грозой. Некоторые пытались дремать. Визеры, лэптопы, консоли, наушники, планшеты - каждый второй слушал музыку, каждый третий сёрфил пучины социальных сетей.

- Алоха, Хьюстон на связи. Как слышно меня, приём? – голос Нобуюки вырвал меня из забвения подобно звону будильника. Масами поковырялся в ухе, а я приступила к финальному инструктажу.

- Закрепим основные детали. Мы с Масами выходим на станции Отэмачи-7 и следуем до точки внедрения. Подготавливаем оборудование, настраиваем софт, после чего устанавливаем связь с сетью. На все этапы подключения у нас отведено ровно десять минут.

- Ума не приложу, как мы всё успеем за эти