Это действительно были руины. Богатые руины, в которых было полно редких элементов. Двести метров бетона, стали, стекла и пластика. И расщелина оказалась входом в огромную куполообразную полость. В центре которой я с удивлением увидел обветшавшее, но всё ещё целое здание. И сканирование показывало, что от этого здания в глубину уходит ещё один тоннель, под небольшим углом. Который на глубине метров триста соединяется с крупным туннелем, идущим строго на запад. Что-то мне это всё напоминает. Только вот что? Где я уже видел похожее? И здание это, явно не жилое, а общественного назначения. Арки, много дверей, два этажа максимум… И эти четыре квадрата из свай под четырьмя вершинами…

— Твою душу, Аур! Это не джек-пот, это целое казино! — сказал я, поднимаясь после окончания сканирования. — Это не просто логово, это настоящий данж. Многоуровневый. Подумать только, подземный транспортный туннель! С монорельсовой дорогой! И если там есть схемы…

У меня аж дух перехватило от перспектив. Фэйри, жук ушастый, ты специально нас сюда закинул? Чтобы я и компания изгнанников эту станцию зачистила и начала приводить в порядок всю оставшуюся транспортную сеть этой области? Или это мне Рандом опять улыбнулся?

— Ал, ты же не собираешься туда один спускаться, да? — вдруг услышал я голос Эдди в своём наушнике.

Это… А, ну да. Мы же в группе, так что он видит все изменения карты, которые вижу и я.

— А почему нет? — спросил я, проверяя количество сухпайков и бутылок с водой у меня в рюкзаке.

Спускаясь в пещеру, надо быть готовым ко всему. Особенно к неожиданному завалу. И вода в этом деле важнее еды.

— Потому что ты в обвесе против зверей, — поучающим тоном сказал Эдди. — А подобные подземелья могут быть преддверием подземным городам выживших.

— Стоп. Эдди, ты сейчас всерьёз? — спросил я, не веря в то, что подобное возможно.

— Серьёзнее некуда, Ал, — без тени шутки в голосе сказал Эдди. — После Катастрофы Ю-Джи пару раз находил таким образом анклавы выживших. И не все они были рады тому, что их нашли. Ты сменил оружие и дронов, не стоит спускаться туда сейчас. Да и вообще, лучше сообщить об этом самому фэйри. Пусть решает, надо ему это или нет.

— Ну, может, ты и прав, — сказал я, задумавшись. — Ладно, возвращаюсь. Готовь ужин.

* * *

— Погоди. Как это, во взыскании средств отказано? — аккуратно поставив хрупкую нефритовую пиалу на столик, спросила Чёрная Мамба Щитомордника.

Сидели они в её любимой беседке посреди пруда с лотосами. И оба наслаждались заслуженным отдыхом. Лёгкое фруктовое вино, свежайшие сладкие фрукты, ворох подушек и никого вокруг. Потому что остальные тоже отдыхали, каждый на своё усмотрение. Их особняк в Городе был достаточного размера, чтобы наги не мешали друг другу.

— Вот так, — пожал плечами наг, плеснув в пиалу своего командира фруктового вина. — Твоя фраза насчёт того, что ты позаботишься о том, чтобы он дошёл до базы на своих двоих, всё запорола.

— Да ладно, Ал Тов не настолько мелочный человек, — поражённо сказала нагиня, поднимаясь с подушек. — К тому же, он сам предложил откупиться от нас! Зачем ему идти на попятную?

Ну по факту же! Обо всём договорились, всё решили! Отличный танец станцевал, учитывая все вводные. Да, многие из тех, кого она брала ему на замену, проводили с ней больше времени. Но вот по накалу страстей, по эмоциям, которые она испытывала во время этих танцев — он переплюнул их всех. И его лицо в конце… Признавший поражение, лишённый сил — но не сломленный. О да. Когда он станет сильнее — можно будет повторить подобный танец. Ради удовольствия, конечно. Такого партнёра по танцам грех было бы потерять. А то, что Ал станет сильнее — Мамба не сомневалась. Он слишком хорошо понимает, что сильный правит слабым. Хоть и не готов пока признать это в открытую и следовать по этому пути. Он ещё хочет верить в то, что существует равенство, искренняя дружба, любовь без выгоды. Молодой он ещё. Успеет вырасти.

— И ты права, это не он, — сказал Щитомордник, откинувшись на подушки рядом с недоумевающей нагиней. — Это люди из его ближнего круга.

— Поня-ятно, — вновь расслабляясь, опустилась на подушки Мамба. — Узнали, что он захотел их обезопасить, возмутились и решили показать, что они и сами могут всё решить.

Наивные. Может, стоит им показать, что Ал прав? Устроить показательное выступление, так сказать? Кто там у него такой активный? Лень просматривать досье. Да и вообще, надо ли?

— А сам Ал что? — устраивая хвост поудобнее, спросила Мамба. — Связывался с ним? По идее, пяти дней для восстановления должно было хватить.

— Абонент вне зоны доступа МУС, — беря со стола кисточку винограда, ленивым голосом ответил Щитомордник. — Может, плюнем на это? Инстинкты твои успокоились, смысл нам бодаться с Правящим домом Шенара? Он явно один из людей этого Дома.

И в этом её заместитель был прав. Парень явно не из простых. И то, что для его спасения использовали баржу с подъёмником — только подтверждало эту гипотезу. Значит, паренька спрятали куда подальше, чтобы защитить от нагов? Или у них с медициной совсем плохо?

— Инстинкты да, успокоились, — довольно сказала Мамба, губами забирая из пальцев партнёра виноградинку. — Но вот жадность надо наказывать. Пусть Гадюка выяснит, где Ал Тов сейчас. Последняя точка доступа в межмировую сеть фиксируется для каждого наёмника, так что выяснить, где он был — проблемой стать не должно.

— Проблемой может стать взлом этих баз данных, — вновь отрывая виноградинку от кисточки, заметил Щитомордник.

Не, ну в этом он прав. Но. Решение есть всегда. И если эти ребята не отдают деньги, аргументируя это невыполнением контракта — то ей остаётся только одно: выполнить условие. То есть довести Ала Това за ручку до той проклятой научной базы на Селене. Или заставить лично перечислить деньги со счёта на счёт.

— То, что нельзя сломать — можно подсмотреть, — хмыкнула Мамба. — В любом случае, это не к спеху. Что там по заказам? Есть достойные предложения?

— Парочка есть. Но ты точно хочешь говорить о них сейчас?

— Хм… Нет, пожалуй, сейчас я хочу чего-то другого. Точнее,