Именно это пообещал глава Сливового Цвета отважным героям, выдвигающимся группой против инвалида, с разрушенными меридианами и треснутым ядром. Смелые и отважные, следующие уставу и писаниям светлого пути, высокого звания мечники и заклинатели, горели глазами от предстоящей легкой победы. Ведь что им сделает потерявший силы дракон, даже не способный на ногах нормально стоять и его ручной кот? Ничего. Демон-ворон, небесный мастер Ядовитого Покрова тоже далеко, и не явится за минуту по зову друга. Он будет в это же время занят другими, более важными делами. Так что путь окончится успехом, в этом Лин Шин не сомневался, а уже видел скованного цепями Шень Луна.

— Глава Шин, а вы уверены, что грешник Шень и его ученик именно там, в Женьшене? Не упустим ли мы их, как только вступим на земли богини Ду Цзюань?

Глава Шин, улыбающийся глазами и говорящий сладкие, полные меда речи, убеждающие в истинности его слов, под маской с силой, до побеления, сжимал губы. Сдержать себя, свой словарный поток, так и льющийся рекой негатива в сторону старших мастеров и наставников, сомневающихся в его информации, давалось нелегко.

— Это достоверная информация, полученная из надежного источника, — конечно, этими словами недовольных Шин Лин не успокоил, мастера как были недовольны недосказанностью, так и остались. Но от намерений поймать грешника с его учеником, предав их суду и казни, не отказались.

Призвав мечи, использовав формацию полета, каждый из них взмыл вверх, к пушистым облакам, направляясь к южным границам восточной равнины, через горный хребет, располагающийся во владениях божественной орхидеи. Как и сказал глава Лин Шин, путь занял немного. Всего несколько часов. Только, увы:

— Ши-Тан (пограничный город в Центральной равнине)… богиня …еще осколок… — только и успел сказать шпион пурпурного главы, перед тем, как закрыть глаза навсегда. Сердце его не бьется, грудь не поднимается, дыхание застыло на месте.

Из этого сумбура мало что поняли мастера, стоящие за спиной Шин Лина в ожидании дальнейшего пути, но понял он сам. Как и Старейшина Сюань, прекрасно знающий, и об осколках артефакта, и о спутниках-небожителях дракона, и о дальнейшем пути, выбранном их компанией.

— Ши-Тан. Шень Лун и его ученик идут на земли Центральной равнины, — назвал следующую цель глава Шин, оставляющий на земле мертвого послушника. Вновь поднявшись на мече ввысь, не обращая внимания на спутников содружественных сект и старейшину Сюаня, Шин Лин лелеял мысль о том, что расправа над Шень Луна очень близка. Ведь на мечах, до границ с Ши-Таном, всего около час пути.

За это время дракон и его ручной кот не сбегут, а будут смиренно ждать, как и все своей очереди на пограничном досмотре. Вот тогда-то главе Шину вновь удастся посмотреть в глаза Поднебесного, прославленного и всеми любимого, пусть и в прошлом, нефритового дракона. Уже опального, искалеченного, страдающего от Кары Небесной. Шень Луна он больше не боится, не замирает в приступе паники от одного имени. Нет. Определенно нет. Теперь он, глава Шин Лин, глава учения Пурпурного цветка, будет смотреть на дракона сверху вниз.

— Вы проиграли, Шень-сяньшень, — с трепетом и сладкой, окутывающей каждую клеточку сути дрожью, произнес пурпурный глава, смотря сверху вниз, видя тех, кого они преследовали и наконец-то нашли.

Как и предполагал глава «Сливового Цвета», Шень Лун и Лун Яо смиренно и спокойно, не торопясь и не оглядываясь по сторонам, стояли в шумной, разношерстной толпе, ожидая своей очереди. Величественный дракон, потомок Небесного Советника, когда-то слывший в народе вселяющим страх и почтение, потерял свой устрашающий и захватывающий фибры души трепет. Растерял за время заточения в горах Нефритового клана лоск и холеность, утратив тот наглый блеск глаз и осанку, от которой казалось вот-вот и крылья развернуться за спиной.

Шень Лун стал серой, полуживой немощью, передвигающейся только на честном слове и силе воли, которую, даже в его нынешнем состоянии, не отнять и разрушить, как меридианы и ядро. Надо отдать ему должное, он далеко зашел. Но все, путь его закончится. А жизнь в ближайшее время оборвется.

— Шень Лун! Лун Яо! Именем Альянса светлого пути, по приказу Совета Старейшин, вы арестованы!