Да, я пригласил того самого паренька, что комментировал мои первые бои, и сегодня. Ещё одна ма-а-аленькая издёвка над князем, ведь он практически ничего не смог сделать, а я уже сформировал коллегию судей. Хотя, чего греха таить, я знал, что Тарников наложил на них свои лапы, так что седые мужички определённо будут ставить мне палки в колёса. Наверное… ведь рядом с ними сидела сама княжна Савельева. И на её фоне те несколько судей казались настолько мелочными, буквально и иносказательно, что я был уверен в успехе практически на все сто процентов. Но Смирнов был прав — нельзя недооценивать противника. Я лично несколько раз использовал это против своих врагов. Так почему бы им не сделать то же самое в отношении меня?

— Итак! — меж тем продолжал Егорка. — Сегодня на ваших глазах состоится первый столь официальный Поединок Чести! Илья Филатов вступился за Семёна Снегова и бросил вызов самому княжичу Эдуарду Тарникову! Так поприветствуем их!

Стадион, забитый до отвала, взорвался аплодисментами и радостными криками. А эмоции (что мне весьма льстило) были положительными и направлены именно в мою сторону. Княжича недолюбливали. Да что тут говорить? Его откровенно презирали. Кто-то из зрителей не удержался и начал вопить об этом в открытую. Правда, его быстренько заткнули местными копы. Буду называть их так, ведь наши копы, остаются нашими.

— Илья, — на мои плечи легли нежные руки и развернули назад. Передо мной стояла Люда. — Не буду тебя отговаривать.

— И не надо, — улыбнулся ей я. — Это бесполезно.

— И бессмысленно, — кивнула девушка. — Мы впервые так далеко зашли. Осталось всего несколько шагов.

— Верно, — я слегка приобнял её. — Уже скоро всё закончится.

— Очень на это надеюсь, — она приподнялась на носочках и поцеловала меня в губы. А когда отпрянула, в её глазах блистали озорные искорки. Но вместе с ними я чувствовал её страх и волнение, которые она умело прятала. От остальных, но от меня подобное не укроется, и Люда это знала, поэтому прошептала: — Я боюсь, но верю в тебя. Сделай это, и дома будет ждать сюрприз.

— М-м-м, — усмехнулся я. — Интригует. Но не переживай, всё пройдёт гладко.

По крайней мере, мне так казалось до того, как я вышел на футбольное поле.

Крики оглушали, поэтому я перестал обращать на них внимание. Напротив меня стоял покрасневший Эдик, словно только что вывалился из бани. Перед Поединком он сбросил одежду, оставшись в одних лишь шортах. И должен признать, что выглядел он не так уж и плохо, как могло виделось в первый раз. Тело подтянутое, мышцы крепкие, вены вздуты настолько, что казалось, вот-вот порвут тонкую кожу и хлестнут меня по лицу.

Так, здесь явно что-то неладно.

Логичная мысль, с тем учётом, что в глазах мажора горел огонь ярости, а из ноздрей чуть ли не пар валил. Неудивительно будет, если вскоре мы узнаем, что его дорогой во всех смыслах папочка что-то подсыпал или вколол любимому сыночку. Но это будет после… после того, как я преподам зажравшемуся мудаку урок хороших манер.

— Значит так, приятель, — начал спокойно я. — У тебя есть ещё возможность отказаться от Поединка. Стоит только признаться в собственном идиотизме и попросить прощения у…

— Пошёл к чёрту, — прорычал Тарников, сжимая кулаки. — Сегодня ты отсюда не уйдёшь. Тебя вынесут вперёд ногами.

— Я бы на твоём месте не делал столь поспешных выводов, — хмыкнул в ответ я.

И в этот момент прозвучал гонг.

Эдик молнией метнулся ко мне, за секунду преодолев расстояние, примерно в сотню метров, чем я был удивлён. Однако же уклониться успел. Здоровенный кулак пронёсся у меня над головой, когда я нырнул под руку противника. Но Эдик мгновенно развернулся и ударил ногой. Тогда уже пришлось поставить блок. Зелёная вспышка моего покрова дала зрителям ясно понять, что Тарников не так-то прост. И это вызвало шквал оваций. И да, кое-кто теперь поддерживал княжича.

Твою ж…

Рассвирепевший Тарников скакал вокруг меня, нанося один удар за другим. Казалось, что он совсем не устал, хотя я видел, насколько сильно напряглись его мышцы. Ещё немного и его скрутят судороги. Однако он не обращал на это внимания. Из его рта чуть ли не пена шла. И это пугало. Нет, не из-за того, что такой безумец может меня одолеть. Я не боялся, даже если проиграю. Я опасался того, что этот идиот сейчас откинет копыта, а его смерть повесят на меня. Князь будет этому только рад.

— Уймись, придурок, — прошипел я, когда он в очередной раз прыгнул на меня, ударив собственной серой-алой магией. — Ты же сдохнешь!

— Пошёл к чёрту, Филатов! — закричал Тарников и ударил обеими руками по земле, отчего та вспучилась и пошла волнами в моём направлении.

Надо же, не умеет управлять стихиями, но орудует просто голой силой. Отец его точно чем-то опоил. Не может этот урод вот так биться.

Пришлось отступить.

Мы сражались в подобном темпе ещё минут десять. Толпа то кричала, то затихала, когда Эдик наносил новый удар. Конечно же, я все их блокировал, либо отступал. Да, я понимал, что время не на моей стороне. Да и зрительские симпатии тоже. Ведь княжич постоянно атакует, а я лишь ухожу в защиту. Но я не хотел всё испортить. Смерть этого мажора не входила в мои планы. Хотя…

— Ну же, Филатов! — взревел Эдик, подскочив ко мне. — Сражайся, тряпка!

И вот тогда я почувствовал тонкое ментальное давление на его психику. Ухватившись за эти эмоции, проследил за ними, и тогда мы столкнулись взглядами с князем.

И почему я не удивлён?

Но в этот момент тяжёлый кулак его сына всё-таки достал до меня и сбил с ног. Я рухнул на мягкую траву и прокатился по ней несколько метров, ощущая боль в правой щеке. Но рефлексы тут же сработали, и я мигом вскочил на ноги. Как раз вовремя,