— Хорошо, так что тебе надо?

— Поговорить… хотел. Ты как-то не рада, что выходишь за моего отца.

— Я не собираюсь это ни с кем обсуждать. Ты…

— Молчи, грязная шлюха! Я старший сын князя Тарникова! И я не… позволю никому посрамить честь отца!

— У тебя и без нас всё отлично выходит.

— Заткнись! — его язык то и дело заплетался, но слова были чётко слышны. — Нам надо встретиться!

— С ума сошёл? Ты понимаешь…

— Молчи, я сказал! Сегодня… вечером! И возьми с собой баблишко! Мне оно пригодится…

— Ты спятил⁈ Да я лучше все свои деньги отдам тому же Филатову! Он хотя бы…

— Рот свой завали, тварь! А твой… Филатов пускай катится в задницу! Я сказал, сегодня вечером у старой пристани! А не явишься, так я займусь твоей девчонкой. И уж поверь, я с ней такое устрою, что тебе и не снилось.

— Не мели чепухи! Ты…'

Но на этом разговор закончился, и послышались короткие гудки.

Все, кто услышал запись, были в шоке. Даже сам князь. Кроме меня и моей команды, конечно же.

— Это бред сивой кобылы, — прохрипел ошалевший Тарников. От гнева он побагровел, а глаза налились кровью. — Нет, Филатов, это полная чушь!

— Очень на это надеюсь, господин Тарников, — кивнул с улыбкой я. — Но тогда я думаю, что стоит допросить вашего старшего сына, Эдуарда. Вот только… — заглянул за спину князя, — почему-то я не вижу его.

— Он уехал по моему поручению вчера днём, — тут же сорвалось у князя, о чём он сразу пожалел.

— Разве? — я сделал удивлённый вид. — Тогда почему его видели вчера ночью в одном из ночных клубов, где он кутил до утра, а потом его увезли на такси, так как сам на ногах он держаться не мог.

— Да чтоб тебя, сукин сын, — Тарников сжал кулаки. — Я просто так это не оставлю.

— Знаю, но это ещё не финал, — с ехидцей прошептал я и отступил на шаг. После чего вскинул руки и громко заговорил: — Мы не можем быть уверены в том, что произошло сегодняшней ночью. И я не вправе прямо обвинять Эдуарда Тарникова в убийстве! Однако же сейчас я говорю от лица Эльвиры Снеговой, чей сын, — я сделал небольшую паузу и с наслаждением взглянул на вытянувшееся лицо князя, — трагически погиб. Но перед этим Семён Снегов желал защитить честь своей семьи и вызвал Эдуарда Тарникова на Поединок Чести! И всё же сражение так и не состоялось!

— Даже не думай, — донёсся до меня княжеский хрип.

— Но госпожа Снегова даровала мне волю взять всё в свои руки! Именно поэтому, — я развернулся к князю, — я вызываю Эдуарда Тарникова на Поединок Чести! Имя Семёна Снегова не должно быть забыто и попрано! И я встану на его защиту!

Казалось, что в тот миг Тарников броситься на меня. Но тут же между нами возникла Савельева, прикрыв меня своим необъятным телом.

— Безумство, — произнесла она одними губами, но при этом была довольна произведённым эффектом.

А вот её брат, наоборот. Естественно, он всё понял, но что-либо изменить уже не имел силы. Ведь сам ворвался сюда, желая прилюдно меня унизить. На то и был наш расчёт, чтобы этот зверь сам себя загнал в ловушку.

— Не-е-ет, — протянул он, отступив. — Этому не бывать. Нельзя просто так бросать вызов, когда второго участника нет рядом.

— Вообще-то, можно, — усмехнулась директриса, скрестив под грудью руки. — Эдуард уже был вызван на Поединок, который так и не состоялся. Так что, официально, он лично получил вызов. И ты, мой дорогой братец, не сможешь на этот раз избавиться от соперника так просто.

— Тогда я забираю вызов себе, — с огромным трудом, но ему всё же удалось успокоиться. По крайней мере, сделать вид, что он спокоен.

— Уверен? — Савельева изогнула бровь. — Ты хоть понимаешь, насколько сильно замараешь честь княжеского рода? Старший сын второй раз избегает Поединка, прячась у папочки за спиной?

— Не смей мне дерзить, — и снова этот жуткий блеск в глазах.

— Тогда советую поступить разумно и не покрывать мальчишку, — ледяным тоном ответила Савельева. — Он должен отвечать за свои поступки.

Князь хотел возразить, но стоило ему обвести взглядом невольных зрителей, как слова застряли в горле. После чего метнул на меня ещё один ненавистный взор.

— Хорошо! — внезапно заявил Тарников. — Но при одном условии.

— Каком же? — я вышел вперёд.

— Поединок состоится сегодня и при зрителях, — ответил князь. — Мы не боимся и не бежим от ответственности. Незачем затягивать.

— Полностью с вами согласен, — я вновь поклонился. Так же слегка, но при этом удалось скрыть усмешку.

— Вечером на центральном стадионе, — продолжил тот. — Пускай весь город и люди за его пределами видят, что Тарниковы не трусы!

— Как пафосно, — опять хмыкнула Савельева. — Но я не против. И буду присутствовать, чтобы проследить за Поединком. Поэтому, — она шагнула к брату и последние слова прошептала: — не оплошай и на этот раз.

Глава 28

— Пап, ты с ума сошёл⁈ — вопил от негодования Эдуард Тарников, бегая по просторной кухне. — Какой к чёрту Поединок Чести⁈ Ты же сам отправил того идиота на войну! Нельзя так просто изменять условия!..

— Заткнись! — рявкнул на него отец, отчего содрогнулись стены поместья. Князь бросил гневный взгляд на остальных собравшихся, а потом вновь взглянул на старшего сына. — Это ты идиот, раз ни черта не помнишь о прошлой ночи! Сколько