время бренчал на электрогитаре, смотрел телевизор и созванивался с друзьями, изобретая планы на вечер. Затем, ближе к ночи, выбирался из дома в ночной дозор, из которого приходил уже поутру. Ночные загулы частенько заканчивались разного рода эксцессами с сопутствующими вызовами полиции. Вообще, в чикагской полиции на Калиса за несколько лет собралось шикарное досье. В период с 1977 г. по 1983 г. правоохранители направляли его на собеседование к психиатрам более 30 раз! Ральф покорно ходил — ибо отказаться было невозможно — но рекомендации врачей исполнять отказывался, ссылаясь на отсутствие необходимых для покупки лекарств денег. В конце концов, терпение полицейских лопнуло, и один из детективов поставил перед Ральфом незамысловатую дилемму: либо тот отправляется добровольцем в «Армию спасения» и помогает благотворителям, либо при следующем правонарушении его отправят за решетку всерьёз и надолго. Калис не на шутку испугался и в апреле 1983 г. записался в «Армию спасения» волонтёром. Впрочем, энергии его хватило ненадолго — Ральф быстро устал тратить время на обслуживание бесплатных обедов для малоимущих и раздачу собранных церковными приходами вещей. В июле он оставил ряды благотворительной организации и вернулся к своему привычному времяпровождению.

Летом 1983 г. Ральф сожительствовал с девицей с пониженной социальной ответственностью и не слишком сложного поведения (не подумайте, что журналисткой), которая при появлении полиции сообщила, что вечером 30 августа Ральф отправился на какую-то вечеринку, устроенную его другом. Она с ним идти отказалась, хотя Ральф и приглашал её с собою. Как нетрудно догадаться, утром он не вернулся. Девица не особенно беспокоилась по поводу его отсутствия, но переполох поднял отец Калиса. Причина, побудившая его так поступить, оказалась весьма тривиальна: первого числа каждого месяца сынок исправно напоминал о себе, поскольку в этот день он получал из папиных рук банковский чек. Не было случая, чтобы Ральф пропустил эту дату, поэтому, не дождавшись телефонного звонка от сына, отец сам позвонил ему домой. Узнав, что Ральф отсутствует с вечера 30 августа, отец встревожился, он сразу понял, что с сыном приключилось нечто экстраординарное. Поэтому, когда он не появился и на следующий день, отец направился в полицию.

Итак, что же чикагские полицейские могли извлечь из истории Ральфа Калиса? Прежде всего, они постарались выяснить, куда именно направился убитый вечером 30 августа, кто присутствовал на этой вечеринке и что там вообще происходило? Выяснилось, что на этом милом почти семейном «party» побывало не менее 30 мужчин, из которых едва ли не дюжина имели самую дурную репутацию и привлекались прежде к уголовной ответственности. Среди них были и судимые за грабежи, изнасилования, кражи, наркоторговлю, угрозу насилием и тому подобное, несколько человек позиционировали себя принадлежащими к организованным преступным группировкам. Про девушек сказать что-либо определённое было сложно — их даже сосчитать оказалось непросто, поскольку одни проститутки и «подруги» приезжали, а другие — уезжали. Многие из участников весёлого мероприятия Ральфа знали, по крайней мере визуально, и если верить их словам, Калис на вечеринке появлялся… Никаких скандалов и неприятных эксцессов на мероприятии не случилось — никто никому не грозил, за шкирятник не хватал и за порог не выставлял. Было ли исчезновение Калиса и его убийство связано с кем-то из присутствовавших, или всё плохое случилось с ним уже после того, как он покинул гостеприимный дом товарища, выяснить оказалось очень непросто. Это направление расследования потребовало очень долгой и кропотливой работы. Сразу скажем, что никакого видимого результата проверка присутствовавших не принесла.

Разумеется, в Иллинойсе были прекрасно осведомлены о создании в соседней Индиане группы CIMAIT и проводимых там поисках «Убийцы с хайвея». Поэтому соответствующее обращение с информацией об убийстве Калиса представлялось вполне логичным. Полицейские из CIMAIT, разумеется, немедленно подняли свои документы и посмотрели, чем же занимался Ларри Эйлер 30 и 31 августа. Выяснилось интересное: 30 числа в 20:15 тот выехал из Индианы по шоссе № 90 в направлении Чикаго, после чего наружное наблюдение за ним было остановлено, а возле своего дома в Индианаполисе он появился в 08:20 31 августа, что и зафиксировал следивший за домом наряд. Таким образом в ночь, когда был убит Ральф Калис, подозреваемый находился неизвестно где и занимался неизвестно чем. Фотографии Ларри Эйлера были предъявлены присутствовавшим на вечерине, куда отправился Калис, Эйлера никто опознать не смог, никто его там не видел.

Само собой напрашивалось интересное обобщение: в течение довольно большого интервала времени — с середины июня и вплоть до начала сентября — «Убийца с хайвея» новых преступлений не совершал, и всё это время Ларри Эйлер находился под плотных контролем наружного полицейского наблюдения. А убийство Ральфа Калиса, явившееся исключением из этого правила, произошло как раз тогда, когда Эйлеру удалось ускользнуть от «наружки». Это действительно было просто совпадение, или отмеченная связь означала нечто большее?

8 сентября в городке Крайн-Пойнт, в штате Индиана, состоялась встреча детективов из Иллинойса и Индианы, задействованных в расследовании преступлений «Убийцы с хайвея». Были приглашены и «профилёры» ФБР. Каждая из сторон поделилась своими последними наработками и соображениями по дальнейшему движению расследования. Детективы из Индианы представили развёрнутый материал по Ларри Эйлеру и констатировали отсутствие активности «Убийцы с хайвея» на территории штата с момента установления слежки за подозреваемым. Их коллеги из Иллинойса представили образцы отпечатков обуви убийцы и шин его автомашины, обнаруженные рядом с трупом Ральфа Калис а, а также поделились новостями проводимых расследований. Полицейские представители обоих штатов договорились о налаживании совместной слежки за Эйлером, когда тот будет находиться на территории их юрисдикции. Сотрудники ФБР выдали в очередной раз «уточнённую версию» поискового психологического портрета. В общем, общение нельзя было не признать в высшей степени полезным (отчего-то вспоминается тот самый фрагмент из фильма «ДМБ», в котором «особист» в исполнении Охлобыстина многозначительно даёт поручение агенту: «Продолжайте вести наблюдение!»).

На этом всё вроде бы и остановилось. Минул день-второй-пятый, потом — неделя, ещё одна, а ничего экстраординарного не происходило. Но затишье, как это часто бывает, оказалось мнимым, и в конце сентября 1983 г. ситуация вокруг Ларри Эйлера обострилась, и произошло это самым невероятным образом.

29 сентября подозреваемый около 21 часа пересёк границу с Иллинойсом, въехав из Индианы. Следившая за ним группа оперативников CIMAIT «передала» его коллегам из иллинойской полиции, те заблаговременно были предупреждены о приближении подозреваемого к границе и выдвинулись навстречу. Две пары оперативников «приняли» Эйлера и двинулись вслед за ним к Чикаго.

Там они получили возможность понаблюдать за традиционным для Ларри времяпровождением — тот бесцельно катался по улицам города, купил стакан-непроливайку с кофе, взял в машину какого-то молодого парнишку, потом быстро его высадил и продолжил нарезать ломаные линии по улицам. Уже далеко за полночь «пикап» Ларри притормозил возле худощавого молодого человека, стоявшего неподалёку от бара, имевшего репутацию места встреч гомосексуалистов. О чём Эйлер разговаривал с мужчиной, полицейские не слышали, поскольку находились на удалении около полусотни