Учёба Ларри не задалась, хотя он не был тугодумом в собственном значении этого слова — просто он мало читал, имел невысокую эрудицию и совсем не горел желанием эти недостатки исправлять. Эйлер 4 года бился в колледже и, в конце концов, получил свободный диплом, своего рода справку о прослушанных лекциях без подтверждения бакалаврской или магистерской степени. В общем, выстрадал… Тем удивительнее кажется его настойчивая возня в колледже.

В начале августа 1978 г. Ларри переехал в Терре-Хот, в тот самый город, где жил Стивен Эйген, похищенный и убитый в конце декабря 1982 г. Трудно было подтвердить или опровергнуть факт знакомства Эйлера с Эйгеном: с одной стороны, прямых доказательств их общения правоохранительные органы к середине 1983 г. отыскать не смогли, но с другой — городок был небольшой, всего-то 55 тыс. человек населения — и все гомосексуалисты в нём были на виду. То, что Эйлер являлся гомосексуалистом, тайны особой не составляло.

В Терре-Хот он жил вместе с Робертом Дэвидом Литтлом, профессором Университета штата Индиана (Indiana State University), преподававшим в этом учебном заведении библиотечное дело. В общем, два однополых библиотекаря вели жизнь обычной семейной пары, в которой Ларри выполнял по преимуществу мужские функции, а его сожитель — женские. Такой вот, понимаешь ли, дуализм… Университет находился в Терре-Хот, и Литтл ходил на работу пешком за 5 кварталов, а вот Ларри работал продавцом в круглосуточном магазине спиртных напитков в небольшом городке Гринкастл (Greencastle) с населением в 1982 г. менее 10 тысяч человек.

Ларри Эйлер. Фотография сделана в сентябре 1983 г.

Когда детективы CIMAIT услышали эту информацию, они, должно быть, крякнули от неожиданности. Дело заключалось в том, что Гринкастл находился практически на середине пути из Терре-Хот в Индианаполис (транспортное плечо от Гринкастла в обе стороны одинаково — по 70 км). Но Терре-Хот и Индианаполис были связаны с активностью «Убийцы с хайвея» — из этих городов были похищены по меньшей мере 3 жертвы этого серийного убийцы! Более того, между Гринкастлом и Индианаполисом были «сброшены» трупы двух из них. Рабочее место Эйлера находилось прямо-таки в эпицентре «ареала» «Убийцы с хайвея». То есть в то время, когда профессор Литтл шлёпал на лекцию к любимым студентам, Ларри садился за руль своего «пикапа» и двигал в Гринкастл… или куда-то ещё — куда именно не знал никто, поскольку Ларри очень любил дорогу и мотался по штату целыми днями.

Кстати, Ларри владел пикапом «Ford» очень популярной тогда модели 1980 г., что само по себе рождало определённые подозрения. Ведь Таунсенд, выжившая жертва «Убийцы с хайвея», упоминал о том, что напавший на него человек разъезжал именно на «пикапе».

Эта карта позволяет зримо представить локализацию мест преступлений «Убийцы с хайвея» и расположение магазина спиртных напитков, в котором в 1982 г. и в первой половине 1983 г. работал Ларри Эйлер. Серые точки обозначают места проживания жертв, а чёрные кресты — места обнаружения соответствующих им тел: 1 — Стиви Эйгена (декабрь 1982 г.), 2 — Джона Роача (декабрь 1982 г.), 3 — Скотта МакНейви (май 1983 г.). Чёрным знаком «звёздочка» («*») обозначен город Гринкастл. Там находился магазин, на работу в который Ларри Эйлер ездил из Терре-Хот. Последний обозначен цифрой «1», там проживал Стиви Эйген. Нельзя не отметить того, что место работы Эйлера находилось точно посредине между местами проживания жертв. Кроме того, Ларри фактически являлся соседом Эйгена, хотя факт их знакомства летом 1983 г. доказан не был. Географическая локализация показанных точек выглядит, прямо скажем, весьма многообещающе. Неудивительно, что нанеся их на карту в начале июня 1983 г., детективы CIMAIT сразу же поняли, что у них появился очень и очень перспективный подозреваемый…

Правда, с опознанием Эйлера этот ценный свидетель летом 1983 г. никак помочь не мог — Таунсенда всё ещё не удавалось отыскать.

Вся эта совокупность странных совпадений привлекла к Эйлеру пристрастное внимание следственной группы. А подозреваемый — вернее, заподозренный — словно бы подыгрывая полицейским, неожиданно переехал в Индианаполис. Место работы он не сменил, продолжал работать в магазине спиртных напитков в Гринкастле, но с Литтлом вроде бы расстался и стал жить самостоятельно.

По мере того, как в CIMAIT поступала из разных источников свежая информация, становились известны новые любопытные детали жизни и поведения Ларри Эйлера. Выяснилось, что он предпочитает военный стиль одежды и обуви, носит защитного цвета футболки, ботинки-берцы и даже одевает иногда на шею цепочку с номерным жетоном военного образца! Коллеги Ларри по работе пребывали в твёрдой уверенности, что тот бывший военнослужащий… В этом, конечно же, сложно не увидеть прямое совпадение с прогнозом, сделанном в «поисковом психологическом портрете», представленном «профилёрами» ФБР в начале января 1983 г.

Наружное наблюдение, осуществлявшее тщательный контроль за поездками подозреваемого, быстро установило, что тот часто уезжает в соседний Иллинойс. На территории чужой юрисдикции детективы CIMAIT не могли исполнять служебные обязанности, однако им удалось выяснить, что до переезда в Терре-Хот в августе 1978 г. Ларри некоторое время проживал… в Чикаго и отлично знал этот город! Это было ещё одно интригующее совпадение, проигнорировать которое было сложно, ведь Чикаго также был связан с активностью «Убийцы с шоссе».

В общем, в какой-то момент даже скептически настроенные детективы стали всерьёз задумываться над тем, не слишком ли много совпадений объединяет Ларри Эйлера и таинственного серийного убийцу?

Вся изложенная выше информация была получена в течение первой недели после анонимного звонка, и уже 14 июня 1983 г. по инициативе лейтенанта Кемпбелла, руководителя следственной группы CIMAIT, было проведено большое совещание с представителями восьми служб шерифов и городских управлений полиции. На это мероприятие были приглашены представители ФБР и Департамента юстиции штата, общее число участников совещания превысило 50 человек. Члены следственной группы сделали доклады, давшие представление о состоянии расследования, а Кемпбелл подвёл им итог, заявив, что Ларри Эйлер в настоящее время является для следственной группы приоритетным подозреваемым.

Члены межведомственной группы CIMAIT, занятые летом 1983 г. розыском «Убийцы с хайвея». Слева направо: детектив Джеймс Райнбергер, сержант Фрэнк Лав (заместитель начальника CIMAIT лейтенанта Кемпбелла) и детектив Уилльям Ньюман.

Правда, после этого несколько диссонирующе прозвучало выступление представителя ФБР, рассказавшего о разработке «уточнённого» «психологического профиля». Из выступления следовало, что криминальные психологи Бюро до некоторой степени дезориентированы разбросом поведенческих стереотипов, заметно меняющихся от эпизода к эпизоду. Чрезмерная вариативность (изменчивость) поведения преступника проявлялась, в частности, в следующем: 1) менялась расовая принадлежность жертв (в двух эпизодах были убиты негры, в одном — мексиканец, в остальных — белые мужчины); 2) весьма заметен разброс в степени жестокости убийцы и причиняемых жертвам увечий (число ножевых ранений менялось от 11 до более чем 30,