— Знакомые одной СБшницы, приходили за общим другом и застряли здесь. Может, поможешь добраться до ангара?

— Не положено, — ответил он и убежал.

А жаль. Я подошёл к кофемашине. Наверняка члены экипажа могут в определённых пределах брать просто так, мне же пришлось заплатить. Машина зашумела, готовя латте с карамельным сиропом, а сразу за ним «чай из рубрума». Вроде в каком-то регионе жутко популярной темой стал, но никогда не пробовал.

В полупрозрачном пластиковом стакане было что-то насыщенного красного оттенка с терпким приятным запахом. Анна вцепилась в любимый напиток.

— М… настоящий. Всё настоящее.

— Ну да, всё же ВКС планку держат, тем более, если тут за деньги самих пассажиров. Ну-ка…

Анна явно удивилась, смотря на мой стакан. Я пригубил… а вкусная штука! Чем-то клюквенный морс напоминает, только более густой и внутри разливалось приятное тепло. Не заметил, как выпил всё залпом.

— Эрик… ты хоть знаешь, что выпил?

— Чай из рубрума.

На лицо блондинки наползла ехидная улыбка.

— А знаешь, что это такое?

— Ну… судя по названию — какое-то растение. А чай из семян или листьев, может цветов…

— Это панцири улиток.

— Чё? — вырвалось у меня, я даже недоумённо уставился в пустой стакан под звонкий смех. — Шутишь?

— Ничуть! На планете, где их нашли, есть необычные растения. Этакие столбчатые кораллы, которые покрывают красные листья. Их жрут существа, похожие на улиток. И для защиты от хищников у них ярко-красный панцирь с веществом весьма токсичным для местных животных. Хотя ведь перчик, ментол и кофеин — тоже защитные механизмы растений. Любят же люди поедать то, что эволюция создавала для защиты!

Она засмеялась.

— То есть… это смолотые панцири улиток?

— Ага, причём их убивать не нужно. У них панцирь не растёт, поэтому они линяют. Остаётся собирать упавшие и следить, чтобы слишком не расплодились.

Я хмыкнул и сходил за ещё одной порцией напитка, теперь потягивая его неспешно.

— Не будешь плеваться?

— С чего бы?

— Я одной подруге как рассказала, так её прямо в чашку вывернуло!

— Нежные у тебя теперь подруги! — удивился я.

— Были, чуть что смертельные обиды и заблокированные мессенджеры! Даже выпить с ними нельзя нормально. Разве что непонятные модные коктейли в шумном клубе. Желательно чтобы их купил кто-то, желающий подкатить.

— Рада, что покинула планету?

Анна сразу же убрала улыбку и поджала губы, на мгновение уйдя в раздумья, но быстро очнулась и замотала головой.

— Нет, конечно! Там намного лучше! Вот закончу здесь и сразу вернусь!

Пока я кивал, в дверях таки появился Шериф. Благо в нормальном комбезе, иначе боюсь потом бы его из ангара не выпускали, попробуй он разгуливать по коридору в том подобии «формы».

— Шард… я тебе этого не прощу! Ты не знаешь, каково это!

— Маленькая месть, — хмыкнул я.

— А как ты нас нашёл? — спросила Анна, которая прятала улыбку за своим стаканом.

— Так лифт мне отказал, значит прошли, где можете сесть, и имеются камеры.

Он со стоном сел около нас, бросая на меня гневные взгляды.

— Ни горячее не приложить, ни холодное? — уточнил я, тут же увидев, как сжимается его кулак. — Не понимаешь ты шуток. Прокси что-то говорила?

— Нет, — он вытащил коммуникатор. — В станционной сети для нас только просьба оставаться на месте.

— Ну, просьба — не приказ. Можем к кораблю пешком отправиться.

— А сколько нам топать? — поинтересовалась Анна. Я как раз пробовал построить маршрут по внутренним коридорам.

— Думаю, минут за тридцать — сорок справимся, только нам придётся на двести метров вверх подниматься.

— Ой, нет, я ж помру! За это время всё решится. Всё равно вылететь не сможем, если не позволят.

Конечно, на Банши было бы спокойней, но пришлось какое-то время оставаться на месте. Сеть была ограничена, но сомневаюсь, что на джампер напали. С другой стороны — мы не прыгали, хотя по расписанию время уже подошло. Человек ощущает переход неким шестым чувством, пролёт через пространственный разлом можно не заметить, только если ты чем-то увлечённо занят.

Так мы и сидели и обсуждали всякую чушь, пока к нам не пожаловала толпа СБшников в лёгких скафах и при оружии.

— Эрик Шард, Анна Миронова, Бэн Рамзи, немедленно пройдёмте с нами.

Ох… чую странные проблемы.

— Хорошо, а куда именно?

— Вы не можете задавать вопросы, — главный вскинул пушку.

— Я могу узнать, в чём меня обвиняют? И где подтверждение вашего статуса? Предъявите идентификаторы.

— Встать, быстро! — заорал он.

— Тебе скафом яйца прищемило, раз на такой фальцет перешёл? — хмыкнул я. Тут же пришлось ловить удар прикладом направленный мне в лицо. Серия приёмов и крикун оказался на полу, а его пушку я откинул в сторону. Усилители экоскелета ему не помогли, но на меня тут же направили стволы. — А теперь объясните, по какой причине меня хотят задержать? Или я буду рассматривать ваши действия как нападение на гражданского.

Идентификатор мне всё же показали, другой из группы оказался разумнее.

— Мистер Шард, произошёл небольшой инцидент в вашем ангаре, проследуйте, пожалуйста, в офис.

Я нахмурился, но кивнул, увернувшись от руки упавшего на пол, который хотел сбить меня с ног. Анна что-то недовольно на меня бурчала. Бэн скорее выглядел озадаченно. Лифт отвёз нас на другую палубу к главному офису СБ.

— Подозреваемые приведены, при задержании оказано сопротивление, — отрапортовал главный.

— Ты не завирайся, — фыркнул я. Конечно на корабле тревога и они в каком-то плане в своём праве, но я уж точно не собирался играть в покорность. — Прибежали какие-то ряженные с пушками, ни объяснений, ни идентификаторов, ещё и напали. На носителе тревога, вдруг диверсанты какие? Попросил вежливо — попытались вырубить.

Лицо СБшника, отодвинувшего бронированный лицевой щиток, так что осталась столько стекляшка, передавало все его мысли обо мне.

— Довольно, — рыкнул старший офицер. — Что вы знаете о произошедшем?

— Не больше, чем написано в доступной нам станционной сети.

— Вы не связывались с кораблём? — напирал он и я вздохнул.

— Каким образом? Внутреннюю связь заблокировали. Давайте к конкретике, сами должны понимать, что мы ничего не знаем.

Мне это не нравилось, но видимо вопросы были чисто формальными. На большом