Аня хотела что-то ответить, но дверь зала распахнулась.

На пороге стояла Джан.

От неожиданности я чуть не выронил шест. Морфистка заявилась в спортивном костюме и кедах, волосы собрала в пучок, и в целом имела довольно воинственный вид.

— Всем привет, — Джан осмотрела девушек. — Похоже, я вовремя.

— Смотря для чего, — буркнул я.

— Как для чего? — притворно удивилась соседка. — Для совместной тренировки по боевым искусствам.

— Дорогая, это очень похвально, — одобрила Маро. — В нашем несовершенном мире девушка должна постоять за себя в случае необходимости.

— Мне пора домой, — напомнила Аня. — Сергей, можно тебя отвлечь на минутку? Буквально пара слов.

Мы вышли в коридор под колючим взглядом Джан.

Я прикрыл дверь, чтобы нашему разговору не мешали.

— Что случилось?

— Отец попросил передать важное послание, — блондинка понизила голос. — Граф Бестужев, как известно, входит в Союз Вольных Родов. По своим каналам он связался с папой… В общем, тебе предлагают сделку.

— Даже так? — я слегка приподнял бровь.

— Так, — подтвердила Аня. — Дягилев и Бестужев готовы купить твою службу доставки за… впечатляющую сумму. Они могут расплатиться чеком, наличными, банковским переводом или биржевыми активами. По твоему усмотрению.

Я хмыкнул.

— Поверь, сумма сделки впечатлила даже моего отца, — заверила Аня и протянула сложенную вчетверо бумажку. — Я записала цифры.

Развернув лист, я несколько секунд рассматривал вереницу нулей. Мне на серьёзных щах предлагали сто миллионов. Честно говоря, это даже больше, чем можно было бы ожидать от оценочной стоимости моего бизнеса на текущий момент. Вот только…

— И чего они хотят? — уточнил я.

— Передача всех прав, включая права на запатентованную технологию многоканальной АТС, — ответила девушка. — Отказ от юридических претензий в будущем.

Вот теперь стало смешно.

Похоже, меня держат за полного идиота. Я лишаюсь не только выгод от расширения службы доставки в другие города губернии и за её пределы, но и теряю контроль над важной технологией, которая в краткосрочной перспективе может произвести фурор в сфере коммуникаций. А это сумасшедшие деньги.

— Нет, — отрезал я.

— Даже не будешь думать?

— Смысла в этом никакого, — пожимаю плечами. — Сегодня деньги кажутся серьёзными, но через несколько лет мои нынешние конкуренты разбогатеют, а я буду прозябать в нищете.

— Ты преувеличиваешь.

— Вовсе нет. У меня к господам Бестужеву и Дягилеву есть встречное предложение. Пусть перестанут заниматься ерундой и конкурируют честно. Перейдут границы дозволенного — и я приду за ними.

Блондинка посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Так и передать?

— Именно, — я вернул бумажку.

— Я думаю, ты уже навёл справки, и знаешь, что из себя представляет Род Бестужевых. А ещё понимаешь, какие финансовые возможности есть у Дягилева.

— Очень хорошо понимаю. Боюсь, упомянутые господа не совсем осознают, с кем они столкнулись. И какие возможности есть у МЕНЯ.

— Ну, тебе решать, — Аня очаровательно улыбнулась. — До встречи!

Я же с обречённым видом открыл дверь в тренировочный зал. Там меня уже дожидались аристократки, одна из которых смотрела на меня гневно и с претензией.

День удался…

* * *

— Держи, — я показал Феде бумагу, на которой было налеплено множество печатей и штампов. — Сынок.

Оружейник дрейфовал от одного края бассейна к другому на надувном матрасе. Пузо, на мой взгляд, за полтора летних месяца округлилось ещё больше, а чёрные очки-звёзды придавали пареньку комичное выражение.

— Что это? — толстяк начал лениво подгребать к бортику.

— Акт об усыновлении, — ответил я, заваливаясь в шезлонг и бросая документы на низкий столик. — И свидетельство о принятии в Род на правах наследника.

— Шутишь? — от неожиданности толстяк свалился с матраса в воду, подняв тучу брызг. До принесённых мной бумажек, к счастью, ничего не долетело. — Ты серьёзно?

— Сам посмотри. Только не трогай мокрыми руками, вот полотенце.

Федя доплыл до бортика, выбрался на горячие плиты и схватил брошенное махровое полотенце. Вытер голову, лицо и руки, приблизился ко мне и схватил бумаги.

В глазах паренька промелькнула искренняя радость.

— Ты серьёзно? Я теперь Фёдор Иванов?

— Барон Фёдор Иванов, — уточнил я. — Титул уже выписан, а жетон опять надо переделывать. Сгоняешь на Монетный с Джан, подашь прошение, тебе сделают в ускоренном режиме за неделю.

— Круто! Я твой официальный наследник? Если ты помрёшь, всё станет моим?

— Не дождёшься, — хмыкаю в ответ. — У меня на повестке дня бессмертие. Раздобуду Абсолют — и плакали твои сопливые мечты.

— Подстава, — протянул мальчишка.

А затем шагнул ко мне, наклонился и крепко обнял. От неожиданности я притянул паренька к себе и ткнулся головой в мокрую шевелюру.

— Ну-ну, — выдавил я.

Мы часто подначивали друг друга, играли в нерадивого ребёнка и злого воспитателя, но это всё показное. Как-то само собой получилось, что Федя стал частью моей семьи. Не по крови, а по духу. Потому что о какой крови можно говорить, если я сам занимаю чужое тело?

Толстяк уселся в соседний шезлонг и задал щекотливый вопрос:

— А если у тебя появятся свои дети? В будущем? Что делать будешь?

— Напишу завещание, — отмахнулся я. — Всем достанется в равных долях, без всей этой аристократической хрени со старшинством.

— Справедливо, — кивнул мальчишка.

И он действительно так считал.

Я в очередной раз убедился, что жизнь со мной сделала оружейника взрослым не по годам. А может, он всегда и был таким — смышлёным, тоскующим по нормальной семье, хорошо понимающим «политику партии». И своим в доску, чего греха таить.

Мы сдружились.

И готовы были стоять друг за друга горой в любых обстоятельствах.

— Вот что, — мальчишка приподнялся на одном локте и посмотрел на меня сквозь очки. — У меня за время нашего сотрудничества куча бабла скопилась, так почему бы не передать его Роду? То есть, тебе.

— Не надо, — качаю головой. — Я усыновил тебя не за этим. Деньги твои по праву.

— Сергей, я не знаю, что с ними делать. Я, между прочим, ребёнок! Играть хочу, смотреть телек, купаться в море, кружиться на каруселях. Фигурки супергероев хочу собирать. Или марки. А ты всё укрепляешь, организуешь нам защиту. Вот и распоряжайся.