Шрифт:
Закладка:
— Какие новости от сэра Джонса? — спросил я без лишних предисловий.
— Никаких, — нахмурилась Воронова. — В смысле, хороших. Он продолжает поиски, но фанатики куда-то исчезли. Мы думаем, они что-то готовят.
— Армию переделанных одарённых? — хмыкнул я.
— Кто знает, — Наталья Андреевна выглядела усталой. — Знаешь, я уже почти перестала верить в благоприятный исход поисков. Да и не факт, что Абсолют реально работает.
— Работает, — заверил я.
— Откуда ты знаешь? — вскинулась герцогиня.
— Есть информация, — уклончиво ответил я. — Я не знаю, сможем ли мы его найти. Но, уверяю вас, Великий Артефакт реален, и он выполняет свои функции.
Наталья Андреевна долго смотрела на меня, постукивая наманикюренными пальчиками по столешнице из красного дерева. Ей очень хотелось прикоснуться к моей руке и выведать правду, но герцогиня сдержалась. От её взгляда не укрылось, что я заявился на встречу в перчатках. Несмотря на одуряющую жару.
— Пусть так, — сдалась Воронова. — Будем надеяться на обширные связи нашего… заморского друга. Но вряд ли ты, Сергей, пришёл только за этим.
— У меня возникли проблемы, и я нуждаюсь в консультации.
— Какого рода проблемы? Только не говори, что конкуренты замучили.
— Зрите в корень, герцогиня. Я бы хотел выяснить, почему Дягилев и Бестужев свободно рубят бабло на нашей территории, хотя не являются членами клана.
— И ты заявился за ответами ко мне? Я не специалист по клановой экономике.
— Ну-ну, — усмехнулся я. — Через вас проходит вся аналитика. И всё, что связано с ясновидением. Вы не можете не знать правду об этих ушлёпках.
— Здорово они тебя достали.
— Мы на пороге войны, — честно признал я. — Эти… персонажи ловят и избивают моих курьеров, отправляют шпионов в головное представительство, портят жизнь деловым партнёрам.
— И ты им спускаешь?
— Пока отвечаю зеркально.
— Значит, экономические средства борьбы вы исчерпали, — резюмировала ясновидящая.
— Похоже на то. Сферы влияния вроде как распределены, но есть огромный пласт клиентов… пользующихся услугами двух служб. Это колоссальные убытки.
— Ясно. А от меня что нужно?
— Проясните ситуацию, герцогиня. Почему их терпят?
Воронова вздохнула.
— Это кажется нелогичным, Сергей… Но с ними не хотят ссориться. Точнее, не с ними, а… с теми, кто стоит ещё выше.
— Так-так.
— Ладно, скажу прямо. Дягилев принадлежит к одной из крупнейших торговых гильдий страны, а Бестужев входит в Союз Вольных Родов.
— Но это не боевой союз, — задумчиво произнёс я. — И они не настолько сильны, чтобы воевать с Великими Домами. Или я не прав?
— И прав, и неправ, — уклончиво ответила Наталья Андреевна. — Против нас они не попрут. Но Союз делится с нами через своего посредника… весьма ценной информацией. И мы бы не хотели лишаться этого источника.
— Вы готовы к войне? — напрямик поинтересовался я. — Вы готовы к тому, что я приду за их головами?
— Очень не рекомендую этого делать, — посерьёзнела Воронова. — Во-первых, у Дягилева и Бестужева достаточно сил, чтобы создать проблемы слабому Роду. Во-вторых, ты не должен действовать вразрез с клановой политикой. Советую договориться. Заключить сделку. Что угодно, только не военное решение.
Глава 29
Аня довернула шест, блокируя мой удар в колено, и тут же попыталась атаковать сверху обратным концом. Я без особого напряжения ушёл с линии атаки, вернул шест, перехватил его в центре и ударил справа. Девушка успела выставить оружие, двумя руками блокировать мой посох и провести комбинацию весьма продвинутого уровня.
Я отступил.
Перетёк в нижнюю стойку, отвёл шест назад, положив на локоть и выдвинул два пальца левой руки.
— Делаешь успехи.
— Спасибо! — обрадовалась девушка.
Но концентрацию не потеряла.
Значит, я не зря старался все эти недели.
Наши посохи пришли в движение. Последовали удары на всех уровнях, стремительные блоки, ложные выпады и вращения. Я работал вполсилы, Аня выкладывалась по полной.
— О, Анюта, рада тебя встретить!
Мы замерли в стойках.
Голос принадлежал Маро.
Бессмертная тихо вошла в зал со своей катаной, да так и застыла, наблюдая за нашим поединком. По лицу мечницы сложно было определить, что она думает о мастерстве бойцов.
— Привет, Маро, — лицо Ани напряглось. — Что ты здесь делаешь?
— Мы с этим упырём ещё на прошлой неделе договаривались провести спарринг, — ответила Кобалия, бросив на меня укоризненный взгляд. — Время назначено на сегодня. И вот я здесь.
— Хм, — я опустил шест, не выпуская Аню из поля зрения. — Правда, что ли?
— Ты просил согласовать мой приход с Алисой, — добавила Маро. — Мы с ней обо всём договорились. Разве она не предупредила?
— Не помню, — честно признался я. — Извини.
Последние три дня выдались напряжёнными. Я разделался с бандой из четырёх индонезийцев, которые устроили засаду неподалёку от моего первого офиса в Портовом районе. Предотвратил поджог одного из наших складов, на котором хранились шампуни, мыло и прочие гели для душа. Перебил сочное эфирное время под рекламу, отжав Дягилева — для этого мне пришлось дать на лапу одному из помощников директора местной телекомпании. Некрасиво, но, а ля гер ком, а ля гер, как говорят французы. Обрушил с помощью Игоря кирпичный забор на припаркованную рядом фуру, принадлежащую «Молнии». Конкурентам это как слону дробина, но я рассчитываю, что сигнал будет истолкован правильно.
— Со мной тоже так, — неожиданно улыбнулась Аня.
И тут же крутанула шест, намереваясь выбить мой.
За что и поплатилась. Отбив удар по касательной, я подцепил ногу девушки противоположным концом посоха. Аня потеряла равновесие и тут же огребла по плечам.
— Кто так ногу выставляет? — рявкнул я. — Ты покойница.
Аня, к чести своей, даже не поморщилась.
— Почему?
— Он мог ударить на три ладони выше, — пояснила Маро. — И раскроить тебе череп.
— Инерция, — напомнил я. — Выбивается опорная нога, и ты никто.
Мы разошлись и поклонились друг другу.
— Наше время истекло, — я бросил взгляд на настенные часы. — Ты делаешь успехи, но всё ещё увлекаешься в атаке. Помни, что из самого невыгодного
