У меня промелькнула безумная догадка.

– Бесстрашная Волчица?

Она просияла:

– Ты узнала! Я знала, что это судьба! – и стиснула меня в объятиях.

– Рёбра… – успела пискнуть я.

И рухнула в спасительный обморок.

ГЛАВА 7. Дурман

Когда я очнулась, то первым чувством было всепоглощающее удивление.

Во-первых, каким-то невероятным чудом мне удалось выжить.

Во-вторых, ничего не болело. Совсем. Тело было восхитительно, даже пугающе лёгким.

В-третьих, я лежала на широкой двуспальной кровати в лав-отеле, надо мной было огромное потолочное зеркало в форме сердца, а у изголовья на полу сидела светловолосая женщина и пялилась на меня, как на святыню.

«Закрывай глаза, – предложил Йен. – Притворимся мёртвыми».

Шутишь, что ли?

«Отнюдь».

Но вставать, конечно, пришлось.

Все мои вещи оказались в полном порядке – от запасных носков до использованного билета на ночной экспресс до Суона. Ноутбук вообще стоял на отдельном возвышении, как на алтаре, окружённый шампанским, фруктами и искусственными цветами. Одежда, чистая и выглаженная, лежала в изножье; сломанное запястье слегка хрустело, но в целом выглядело как новенькое.

В общем, всё было в порядке – ну, почти.

Тильда Росянка, самое страшное живое оружие Непентес и прославленная убийца, смущалась, как школьница на автограф-сессии у кумира. Сперва я не представляла, как к ней обращаться и о чём разговаривать, чтоб случайно не наступить на мину и не распрощаться со своей глупой короткой жизнью, но потом выяснилось, что мы обе страшно проголодались, истосковались по хорошему кофе и вай-фаю, а дальше дело наладилось. Через час нас можно было принять за старинных приятельниц – слегка чокнутых, а потому идеально подходящих друг другу.

– …и тут я вспомнила твоё письмо и решила, что это неплохой способ уволиться, – оживлённо объясняла Тильда, размахивая трубочкой из своего стакана и щедро орошая стол молочной пеной.

– В смысле – сожрать заместителя босса? – фыркнула я, разрезая надвое клубничину с пирожного у себя на блюдце.

Красный сок брызнул на скатерть.

– Именно, – хихикнула она по-девчачьи, что совсем не вязалось с её атлетичной комплекцией. – Ну, раз до босса пока дотянуться не выйдет. А тебе не страшно? – добавила она вдруг серьёзно. – Со мной.

Я честно задумалась – секунды на две, а потом приставила палец, как пистолет, к собственному виску:

– Вообще-то в голове у меня живёт условно мёртвый чародей и сестрёнка-маньячка. Тут ещё вопрос, кому стоит бояться.

Видимо, это был правильный ответ, потому что Тильда заулыбалась.

«Не хочу играть роль негодяя и разрушать вашу идиллию, – ненавязчиво подал голос Йен. – Однако пора бы вернуться к главному вопросу: что теперь делать?»

Печально признавать, но, как всегда, он был абсолютно прав.

Мы сейчас находились довольно далеко от Суона, примерно в полутора сотнях километров к северу, то есть за пределами действия стандартных поисковых чар. Даже куклы с исключительным чутьём не смогли бы идти по следу так долго, не сбиваясь. С другой стороны, теперь и от Тернового Сада, единственного надёжного убежища, меня отделяло огромное расстояние… Если бы я захотела спрятаться от всех, включая союзников, то вполне могла бы пропасть с радаров на несколько месяцев, наличных бы хватило, если не шиковать.

Но что тогда стало бы с моими родителями? И… с Хорхе?

Единственный способ получить преимущество – вернуть тело Йена. Причём одна я не справлюсь, как хорошо показала последняя стычка. Мой максимум – полдюжины чародеев со способностями ниже среднего, если появится кто-то посильнее – никакие потерянные души уже не спасут. Если бы я лучше освоилась со своими способностями… если бы могла удерживать в себе чародейские силы чуть дольше, чтобы Йен мог ими пользоваться…

«Попроси помощи у Росянки», – посоветовал он.

– Что-то в твоём голосе маловато счастья, – пробормотала я, глядя в полупустую чашку.

Тильда удивлённо задрала брови – белёсые, почти невидимые на лице с расстояния в пару шагов.

«Ещё бы, – ворчливо отозвался Йен. – Она последняя, к кому бы я обратился. Но ты другое дело, милая».

Да уж, не то чтобы у меня было много вариантов на выбор.

«Дело в другом. Ты – это ты, а я – это я», – загадочно ответил он и умолк.

Мне стало любопытно. Похоже, что они уже встречались раньше, причём явно не просто визитками обменивались… Впрочем, что я мучаюсь.

– Тильда, – позвала я с улыбкой. – Слушай, а ты ведь знала Йена Лойероза?

Взгляд у неё стал подозрительным.

– И что он обо мне рассказал? – она прожгла мимопроходящую официантку в кружевном фартуке таким взглядом, что бедняжка едва удержала поднос с грязной посудой. – Что я ненормальная сталкерша? Навязчивая малолетка? Психически ущербная прилипала? Чародейка-руки-из-задницы?

«Великий Хранитель, что совсем не изменилось в этой восхитительной женщине, так это её самокритичность», – философски вздохнул Йен.

Ситуация была нифига не смешная, но я позорно захрюкала, прикрыв лицо руками.

– Не-ет, – простонала я. – Нет, он бы никогда такого не ляпнул, ты что. Он же не Крокосмия.

– А что ляпнул? – подозрительно поинтересовалась она и зыркнула в другую сторону.

Парочка туристов снаружи, за толстым стеклом, резко заторопилась перейти улицу.

– М-м… – честно попыталась я припомнить, но так и не выудила из недр своего мозга точную формулировку. – «Женщина, с которой опасно встречаться», что-то вроде. По-моему, почти комплимент.

Тильда задумчиво вытянула из металлического стаканчика одну салфетку – неровный квадрат из рыхлой крафтовой бумаги, рассыпающейся в руках – и сложила её вдвое, затем ещё и ещё, пока на деревянной столешнице не оказался маленький кривоватый кубик.

– Вообще-то мы с ним сталкивались раза три. Он тогда был уже Великий и Ужасный, ну ты понимаешь, а мне едва стукнуло четырнадцать лет, – начала она рассказ. – Слухи о нём ходили… э-э… м-м…

Тильда с опаской покосилась на меня – или, подозреваю, на Йена в моей башке.

«Разнообразные и занимательные», – грустно подсказал он.

– Похожие на эротический триллер? – переиначила я в духе Куницы.

– Да! – просияла Тильда. – Прямо даже не знаю почему, но я решила, что он – лучший кандидат, чтобы лишиться невинности. И непринуждённо подкатила к нему с этой темой прямо в его логове.

«О, да, –