American Express объявила, что заинтересована в покупке IDS, компании по управлению активами из Миннеаполиса, в рамках сделки с акциями на сумму 1 миллиард долларов. Но никто даже не удосужился сообщить об этом Эдмонду. Взбешенный новостью, полученной из внешних источников, он позвонил Питеру Коэну: "Что такое SDI? Что это за IDS? Я ничего об этом не знаю". Коэн и Робинсон отправились в Женеву, чтобы попытаться все объяснить. Хотя Робинсон позже снизил цену, заплаченную за IDS, Эдмонд был настолько возмущен, что распространил письмо с угрозой уйти в отставку. Но схема продолжалась: позже в том же году Робинсон написал Эдмонду письмо, в котором спрашивал, каковы его цели на предстоящий год, как будто он был менеджером среднего звена.

В компании Republic, когда Эдмонд входил в здание в Нью-Йорке, это было событием - в воздухе витало электричество, когда он приветствовал людей, проходя через вестибюль к зарезервированному лифту, который ехал на его этаж. В American Express к Эдмонду относились как к одному из нескольких тысяч анонимных сотрудников. Когда руководитель TDB Мишель Картилье отправился вместе с Эдмондом в штаб-квартиру American Express, охранники попросили Эдмона предъявить пропуск. Поскольку никто не пришел его встречать, он прождал 20 минут, после чего ему показали офис, который American Express предоставила ему, - комнату без окна, которую коллега Джозеф Шалам назвал "похожей на клетку". Через два часа Эдмон позвонил Картилье: "Мы возвращаемся домой!". И они вернулись в Republic.

Руководители American Express, возможно, сомневались в приверженности Эдмонда этому предприятию отчасти потому, что еще не было получено разрешение от Контролера валюты, а отчасти потому, что у него был дом в Republic, который уже присутствовал на многих рынках, где работали TDB и American Express Bank, и который продолжал наращивать свое присутствие в Европе и Азии. Эдмонд не хотел отказываться от должности и своего участия в работе Republic. И было понятно, почему. Republic был процветающим банком на очень привлекательном рынке, и перед ним открывались широкие возможности для роста. Продолжалось строительство нового выдающегося здания штаб-квартиры. У Эдмонда был штат опытных, лояльных руководителей, на которых можно было положиться в реализации его замысла, в соответствии с его принципами и ценностями. В июле 1983 года Джефф Кейл был повышен до президента, сменив на этом посту Уолтера Вайнера, который стал главным исполнительным директором. Сирил Двек и Джошуа Йедид были назначены вице-председателями.

В 1982 и начале 1983 года Эдмон увидел возможность для Republic выйти на канадский банковский рынок. Семья Шуэла, возглавляемая братьями Эзекилем и Эдуардом, - египтяне с алеппскими корнями - обосновалась в Монреале, и Эдмон с 1950-х годов инвестировал вместе с ними в недвижимость. (Подросток Эдмон впервые встретил Эзекиля Шуэлу в приемной Центрального банка Нидерландов в Амстердаме в 1948 году). Republic Canada, 15 % акций которой принадлежат Шуэлам, была открыта 24 мая, на празднике по случаю установки мезузы на косяке двери у входа. "Мы рады быть связанными с семьей Шуэла", - писал Эдмонд.

В то же время продолжалась работа по налаживанию связей и созданию новой операционной модели для TDB/American Express. Пока Эдмонд ждал своего разрешения, банк управлялся офисом председателя, состоявшим из Робинсона, Смита и Альберта Бенезры. Эдмонд и Лили познакомили руководителей American Express со своей жизнью и с их личными и профессиональными сетями, что было одной из явных причин, по которым American Express приобрела TDB. Летом 1983 года Эдмон и Лили принимали Джеймса Робинсона и его жену в Валлорисе, отвезли их в Le Moulin de Mougins, знаменитый ресторан Roger Verge, который находился в десяти минутах езды, и проводили их с ликером Framboise de Bourgogne, винами и сумкой для гольфа. Вечеринка, устроенная банком American Express на встрече МВФ и Всемирного банка осенью 1983 года, собрала 1400 гостей; среди приглашенных были итальянский промышленник Джанни Аньелли, Уолтер Анненберг, дизайнер Билл Бласс, принцесса Майкл Кентская и Энди Уорхол.

Но действия и события внутри American Express продолжали подрывать выстроенные отношения. В декабре, шокируя, компания сообщила о серьезных проблемах в своем страховом подразделении Fireman's Fund, поскольку цены на страховые премии снизились, а число претензий возросло. В результате были начислены огромные расходы в размере 242 миллионов долларов, что поставило под угрозу 35-летний рекорд роста прибыли компании и привело к резкому падению акций. Неожиданно стоимость акций American Express, которые Эдмонд принял за TDB, резко упала. Это была более серьезная проблема. Такие вещи не происходили в банках Эдмонда. Когда они объявили об этом, я подумал: "Он подумает, что либо они нечестны, потому что знали о своих убытках и не сказали ему об этом", - вспоминает руководитель Republic Джон Тамберлейн, - "либо он подумает, что они некомпетентны".

American Express, возможно, гордилась тем, что является образцом корпоративного управления. Но, по мнению Эдмонда, генеральный директор должен знать каждую деталь о своей компании. Смысл длительных бесед Эдмонда после работы заключался в том, чтобы сидеть и вникать в возникающие проблемы. Он лично засыпал руководителей десятками вопросов, пока не вытягивал из них проблемы. В American Express, похоже, никто так не делал, и результаты оказались катастрофическими. "Я не могу понять, как такое могло произойти", - говорит Эдмонд. "Где было руководство?"

В офисах American Express в нижнем Манхэттене было ясно, что между ними произошел разлад. В конце декабря Робинсон написал служебную записку для руководящего комитета , в которой изложил четыре основные задачи на 1984 год: "Завершить слияние (получить EJS на борту), вернуть кредиты, построить частный банкинг, работать с другими подразделениями над продажей продуктов American Express". По некоторым из этих вопросов был достигнут прогресс. Проблемные кредиты в Латинской Америке и других странах решались; в 1983 году объединенным банкам пришлось списать всего 10,4 миллиона долларов. Банковский бизнес развивался за счет тех видов финансирования, на которых специализировался Эдмонд, включая кредит Турции на 205 миллионов долларов (94 процента которого гарантировал Экспортно-импортный банк США) и кредит Филиппинам на 100 миллионов долларов.

В начале 1984 года, когда Эдмонд наконец получил разрешение от властей США, он подписал трудовой договор сроком на один год и официально стал председателем и главным исполнительным директором AEIBC. Однако American Express расценила короткий срок действия контракта как часть более серьезного недостатка обязательств. После фиаско с Fireman's Fund Эдмонд, всегда стремившийся ограничить свои потери, продал почти все свои акции American Express - с убытком почти в 100 миллионов долларов. А в начале 1984 года он захотел продать и полученные варранты, что потребовало бы