Ну да, очень логично.

– Предлагаю не продавать ферму и после возвращения домой. – Шанриасс задумчиво трет подбородок. – Обстановка сложная, пригодится нам еще.

– Хочешь стать фермером? – хохочет его брат. – Да, я уже думал об этом. Придержим ферму при себе.

А я вдруг представила нас двоих фермерами через много лет. Но не змеи, нет. А лошади, к примеру. Или козы и коровы. Уютный дом среди полей. Аромат трав и цветов. И медленно садящееся солнце. Многие живут именно так. Красивая фантазия… Несбыточная.

* * *

Теперь я Райвен Брукс.

Заведующая лабораторией змеиной фермы «Желтый Аспид».

В зеркале отражается яркая брюнетка с голубыми глазами и ярко-красными губами. Мне тоже было жалко стричь волосы, но не ходить же в парике. С удовольствием отмечаю, что мне очень идет стрижка до плеч, с удлинением вперед, которую мне подобрал мастер. Никогда не стриглась так.

Зейрашш теперь мой помощник – Рашид Хинери. Превратился в рыжика с топорщащимися волосами. Зеленые глаза спрятались под ярко-синими линзами. Очки в тонкой оправе завершают образ моего помощника. Кожу зеленоватого оттенка оставили какой есть, лишний грим – дополнительные трудности. Мало ли цветов покрова среди людей.

Выглядит он теперь как сумасшедший профессор, и, учитывая акцент, образ окончательно сложился.

Владельцы фермы – братья Шанди и Саша Дин. И их частный охранник Шадад. Им особо внешность не меняли, яркому Харшшаду только спрятали родные оранжевые пряди под темной краской. И всем троим пришлось замаскировать глаза темно-карими линзами. Охраннику еще и трехдневную бороду отпустили. Эта троица, несмотря на сдержанный облик, и так привлекает внимание.

На руки, как вторая кожа, лег тончайший дышащий полимер, ювелирно окрашенный в нужный тон. Вот и готовы новые отпечатки пальцев и ладоней. Техник уверяет, что материал продержится две недели и при необходимости нам его заменят.

Для новых удостоверений личности с регистрационными номерами нам проводят сканирование обновленной радужки в линзах, снимают отпечатки ладоней, изготавливают объемные фотографии.

Глядя на это, я понимаю, как шайрасам так долго удавалось быть в тени. Но я до сих пор до конца не понимаю обоснованность всех усилий. Куда проще было бы жить в открытую, не пряча сущность. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов, что я многого не знаю. Пожимаю плечами. Я просто врач. Была им раньше.

В какой-то степени я скучаю по времени, когда главной заботой было достать необычный случай и блестяще провести операцию. А теперь дошло до того, что я сама, как шпион, веду свою игру, обманывая дорогих мне шайрасов. Мне больше не известно, кто я.

Пока над нами работают, я улучаю момент и краду неразбавленные остатки пигмента. Того самого, которым красили Зейрашша. И коричневый комплект линз.

И как только Анишшасс даст знать, в какую лабораторию мы летим, я буду искать дальнейший путь на Землю. Успею ли я найти необходимые сведения так, чтобы этого никто не заметил?

Чем ближе старт с Иттрия, тем быстрее текут часы и минуты.

И тем меньше времени остается до моего падения.

* * *

С превеликим удовольствием сбегаю в свои апартаменты, когда смена обликов завершается.

Устала от всей этой снующей и громкой шайки. Да, они нам помогли создать новые образы. И под новую легенду везде активно внедряется вымышленная информация о нашей пятерке в целом и о каждом в частности.

Не знаю, надо ли так углубляться, нам всего-то лишь нужен вирус. Но главе шайрасской разведки виднее. Я не вмешиваюсь в это.

Все, устала.

Падаю на кровать, зарываясь лицом в подушку Шанриасса.

Я всего-то лишь хочу вернуться на «Аруну». В нашу каюту.

Просто не могу.

Понимаю прекрасно, что, вернувшись на Землю, устрою чудовищное потрясение и папе, и деду. Сначала своим появлением. Затем отъездом. Осознанием, что и маминой смерти могло не быть, имей я хоть какую-то возможность отправить информацию с модуля, когда летела к Сто семнадцатой.

Но тогда это действительно было за пределами доступного. Сейчас же я имею такую возможность.

Имею ли право молчать и жить дальше как ни в чем не бывало?

Это заставит их вновь ярко пережить мамину потерю. Но при всех факторах желала бы я знать сама, что мой ребенок жив?

Хотела бы, без сомнений. Не оглядываясь ни на что.

Вот и ответ.

Глава 43

Надежда

Стараюсь сконцентрироваться на панели приборов. Умение собраться в любой ситуации и сейчас выручает. Но я бы не отказалась просто поспать. Ночь выдалась беспокойной.

Зейрашш с соседнего кресла время от времени контролирует данные, бросая на меня озадаченные взгляды.

Анишшасс и Шанриасс все эти дни гоняли нас двоих, натаскивая в управлении шаттлом. И постоянно напоминая: если что, то «Индра» будет рядом, нам нечего волноваться. Это-то меня и беспокоит!

– Рай, – хрипло начинает Раш, – может, поговоришь со мной?

Не выдержал, значит. Может, и поговорим. На безопасные для меня темы.

Бросаю на Зейрашша настороженный взгляд. Обычной уравновешенностью от него и не тянет.

Сама обеспокоенно грызу губы. Неужели догадывается?

Сначала Шанриасс со странным поведением. Ночью как с катушек слетел, совсем перестал обуздывать свою хищную натуру. Сначала любил меня медленно и очень нежно, я едва сдерживала слезы, прощаясь с ним. А потом трахал до утра, как одержимый, с весьма кратковременными паузами на сон. Захоти я назвать это другим словом – не смогла бы. Я же старалась впитать побольше нашей близости. Поэтому принимала все, что он мне давал этой ночью, не протестуя и не тормозя его бешеный напор. А под утро, когда он нес меня из душа в кровать, уже спала в полной отключке. Хорошо, хоть с постели смогла подняться утром. Звукоизоляция в резиденции, полагаю, отличная, учитывая слух шайрасов. Я уже, по сути, смирилась, что у них личная жизнь не такая уж личная, но от чувства неловкости в полной мере избавиться не смогла.

Наутро командор был непривычно молчалив и сосредоточен. И перед посадкой, не говоря ни слова, просто очень крепко прижимал к себе, шумно дыша в мои волосы. А я сама с трудом разжала пальцы, отпуская его.

Надеюсь, его не совсем обычное поведение обусловлено вполне объяснимым беспокойством. Все-таки мы останемся с Зейрашшем вдвоем, среди чужаков. Но, по сути, нам ничего не угрожает в этом исследовательском центре. Да и просто человеку не справиться с наагшайрасом, даже если он с ногами, а не с хвостом. Его сила, скорость и ядовитые зубы остаются при нем. Зейрашш защитит меня при