проплывал летающий корабль, по широкой дуге огибая высокий, горный пик, наполовину скрытый за угрюмыми серыми облаками. — Имперский флот почти всех их перебил уже. Глупые летающие ящеры нападают на военные корабли, полагая, что они покушаются на их охотничьи владения. Наёмники в Сен-Лаварен вчера рассказывали, что виверны сильно повредили два корабля империи и один из них даже разбился в горах южнее Волчьего ущелья.

Алекс взял протонный бластер и, пользуясь его прицелом, попытался рассмотреть летающий корабль вблизи.

— Что это такое? — удивились наёмники. — Подзорная труба?

— Нет, — парень усмехнулся. — Особый арбалет, стреляющий испепеляющими стрелами на очень большие расстояния. Также позволяет рассматривать удалённые предметы, как подзорная труба, про которую вы упомянули.

— Наверное, очень дорогая штука. Надеюсь, ты не собираешься стрелять из неё по кораблю империи? — Лана нахмурилась.

— Разве я похож на идиота?

— Слава богу. Последствия такой выходки были бы ужасными, — девушка снова взглянула на удаляющийся корабль. — Лучше вообще не попадаться на глаза воинам Рониси. Они легко могут перебить нас, просто так, ради забавы. Если же выстрелить по их кораблю, нам не уйти отсюда живыми.

«Да нет. Скорее всего, я просто сожгу эту деревянную конструкцию, если поставлю мощность пучка на семьдесят процентов и более. Правда я так и не смог полностью зарядить свой бластер, пытаясь сделать это от энергетической установки в подвале башни Каталины. По какой-то причине устройство сильно перегревается. На нём выскакивает сообщение о перегрузке систем, и оно принудительно отключается от зарядки. Потому сейчас уровень энергии батареи бластера не превышает сорока трёх процентов».

— Ал! Откуда у тебя это? — тихо спросила фея прямо в ухо, так чтобы авантюристы не услышали её слов.

— Досталось вместе с доспехами, — также тихо ответил парень. Мирабэль покачала головой.

— Ты не устаёшь удивлять, — задумчиво сказала она.

— Господа. Предлагаю отдохнуть, пока мы не достигли перевала, — сказал Золан. — Можете даже подремать. Но как достигнем ущелья, всем нужно быть наготове. Возможно, там нам придётся постараться, чтобы защитить нанимателей и их товары.

Алекс кивнул. Авантюристы спрыгнули с повозки и, подождав телегу двигающуюся следом, взобрались в неё. Николас с самого начала пути сидел с кучером на козлах. Экзоскелет шагал в конце каравана. Сейчас скорость гружёных повозок, двигавшихся на подъем, не превышала пяти километров в час. Иногда караван двигался даже медленнее. Так что Алвис мог спокойно идти за лошадьми неспешным, прогулочным шагом, иногда подталкивая последнюю телегу рукой. Дэвер зевнул, сунул какой-то мешок под голову, и удобно расположившись у заднего борта, действительно прикрыл глаза. Фея спать не хотела, но оставшись одна, она заскучала. С минуту разглядывая горные склоны, Мира бросила это занятие, перебралась Алексу на грудь и разлеглась там как на пляже, на спине, закинув ногу за ногу и сунув руку под голову. Парень чуть приоткрыл глаза, взглянул на её затылок, но ничего говорить не стал.

— Тоска! — пробормотала фея сама себе, вытянула ноги и раскинула руки в стороны ладошками вверх.

— Поспи немного, — парень усмехнулся.

— Не хочу спать, — Мира поморщилась. — Давай поговорим.

— О чём?

— О нас, — крылатая девушка усмехнулась. — Последние события меня беспокоят. Я боюсь, что между нами вырастет стена недоверия. Алекс. Что ты думаешь по этому поводу?

— Ты о твоих секретах с Каталиной?

— Она не рассказала тебе, о чём мы с ней говорили?

— Нет. Кати дала тебе слово и собирается его держать. Для неё это вопрос чести.

— Ясно. Прости, что я так себя повела. Появление вампира было неожиданным. Я растерялась и не разобралась в ситуации сразу. Я думала она твой фамильяр, или ты её подручный. Как вы познакомились? Это же из ряда вон выходящее, когда первый рыцарь дружит с порождением тьмы.

— Мы случайно встретились во время моих странствий, но не стали нападать друг на друга, а смогли поговорить и прийти к взаимопониманию. Вампир же тоже человек. Просто с особенностями.

— Странно слышать, как кто-то называет вампира человеком, — фея усмехнулась. — Боюсь, представители церкви тебя не поймут. Да и не только они. Для людей вампиры лишь ещё один вид крайне опасной нежити. А твоя Каталина никогда и не была человеком. Она же эльфийка.

— Полукровка, — Алекс мотнул головой и усмехнулся. — Ты ненавидишь вампиров?

— Нет. Зачем мне их ненавидеть? — Мирабэль с улыбкой покачала головой. — Я их лишь опасаюсь, так же как опасалась бы любого другого хищного зверя, который может пообедать мною, когда голоден или убить просто так, от скуки. Кроме того, я порождение света, а она порождение тьмы. Хотя, как раз это, мало что значит. Она не обратится в пыль от моего прикосновения, а моё тело не будет отравлено тьмой, если её клыки ранят меня.

— Понятно.

— Когда Каталина повела себя вызывающе и заявила что я не фея, мою душу, на какое-то мгновение, захватила паника. Казалось, вампирша сейчас наговорит лишнего и настроит тебя против меня. А я не справлюсь. Всё пойдёт прахом, и все усилия окажутся напрасными.

— Но ты же фея или нет?

— Фея, конечно. Что же ещё? — Мирабэль захихикала. — Неужели ты сомневаешься в этом? Просто феи бывают разные и у нас есть некоторые секреты, которые людям лучше не знать. С Каталиной то же самое. Ты дружишь с вампиром, потому что не знаешь всей правды о ней или не придаёшь этому значения. Это же чудовище, крайне опасное, злобное и кровожадное. Но если не замечать её тёмной стороны, она кажется милой, красивой, умной и доброй девушкой, только с очень длинными клыками во рту.

— Мира, — Алекс усмехнулся. — Надеюсь, ты понимаешь, что всё, что ты сейчас говоришь, вынудит меня относиться к тебе настороженно.

— Напрасно, — фея мотнула головой. — Зачем тебе относиться ко мне настороженно? Бояться меня просто смешно. Я может и не человек, конечно, но маленькая и слабая. Укусить