Моргата резко развернулась, вскинула руки для колдовства, принц сделал выпад…

— Нет! — вскрикнула Таня. — Не надо!

— Не бойся, любимая, — Александр отсалютовал ей шпагой. — Я всего лишь слегка ее ужалил. Не хочу пачкать рапиру в крови злобной ведьмы.

На плече Моргаты действительно красовалась небольшая царапина. Темная фея прижала к ней руку, а затем изумленно посмотрела на красный отпечаток на ладони:

— Кровь? Ты пустил мне кровь?! Ты посмел ранить самую могущественную ведьму в королевстве? Но как?! Почему моя магия не подействовала на твой клинок?

— Поцелуй любви меня пробудил, — улыбнулся Александр, — а слезы любви придали особые свойства оружию. Я всегда верил в сказки и легенды. Они не врут.

— Я тоже… тоже верил, — Труэль отодвинул Амарга неожиданно твердой рукой и шагнул к Моргате.

Зеркальный маг переплел пальцы и выпустил заклятие в сторону темной феи. Его магия была похожа на цветок, призрачную орхидею, которая распустилась над головой ведьмы.

— Старая магия! — восхищенно воскликнул Амарг Карфэ. — Я думал, мы ее утратили!

Труэль польщенно поклонился во все стороны.

Моргата выронила амулет, он подлетел к ногам принца. Из раны Моргаты вытекал густой черный туман. Сначала он бурлил и протягивал щупальца к призрачной орхидее, но через минуту превратился в тонкую струйку, которая вскоре совсем иссякла, заставив ведьму покачнуться.

— Моя магия… Что… что ты наделал, проклятый маг?! — провыла Моргата. — Откуда у тебя Сила?! Ты же был слаб!

— В прошлый раз ты застала меня врасплох, — строго сообщил Труэль. — Ты явилась ко мне, будучи милой девушкой с чудесными глазами, и я не знал, что в столь невинном облике таится столько зла. Сто лет… эти сто лет сделали из меня мастера моей особой магии. Теперь главное. Амесси Тьяна не хочет крови, а я ей многим обязан. Ты не умрешь. Я просто сделаю с тобой вот что…

Орхидея над головой ведьмы вспыхнула ярким светом. Свечение вобрало Моргату в огромный пузырь.

Таня подумала, что магия Труэля отберет у ведьмы все годы молодости, приобретенные с помощью черного колдовства и за счет невинных людей, но когда пузырь рассеялся, на месте Моргаты стояла девочка лет двух. У нее были чудесные голубые глазенки и пышные темные волосы.

Малышка рассеянно сосала пальчик, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Возникшая посреди зала фея Талисса окончательно расставила все по своим местам, протянув малышке руку.

— Идем, солнышко, — со вздохом сказала она девочке. — Надеюсь, мы сможем воспитать из тебя милую добрую фею. А назовем мы тебя… Маргарита. Нравится имя?

Девочка кивнула, послушно взяв фею за руку.

Фея с ребенком неспешно двинулись к двери, но начали растворяться в воздухе, не дойдя до них.

— Прощай, Тьяна, — Талисса оглянулась. — Ты выполнила свою задачу. Спасибо за все. Дальше мы как-нибудь сами…

Таня почувствовала нечто странное. Тело вдруг стало легким… невесомым… перед глазами поплыл туман.

— Нет, — пробормотала Татьяна, — только не сейчас.

Она протянула руку Александру, и тот устремился к ней через проход. Они успели коснуться друг друга кончиками пальцев…

Прощальный кивок Золушки

растерянное лицо Онции…

задумчивое Труэля…

отчаянное Александра…

и виноватое королевы…

Все закружилось в вихре… и Таня открыла глаза на больничной койке.

Сначала через туманную пелену проступил потолок. Хороший такой потолок, белый, больничный. Матовые лампы, муха, кружащая вокруг панелей. Муха… гудение автомобилей… шелест листвы за приоткрытым окном… Какое сейчас время года?

Что-то тихо попискивало над ухом. Таня сумела повернуть голову, но от этого движения перед глазами запрыгали красные пятна. Ага, приборы… стол, на нем чья-то рука, а на ней голова.

Татьяна некоторое время любовалась спящей Кирой, затем заметила мамину кофту на спинке стула. Сердце застучало от радости и… разочарования.

Все закончилось. Миссия завершилась… Похоже, судьба подсунула ей расширенную версию игры. Пришлось спасти Золушку и одолеть Моргату. Но она ведь действовала не одна. Друзья остались в сказке, но Таня здесь и вряд ли сможет вернуться.

Она подняла руку, рассмотрела ее, усмехнувшись. Худое запястье, бледное, почти прозрачное. Кажется, дома у нее будет проблемы с весом, противоположные тем, с которыми она более полугода прожила в ином мире. Кольцо с лунаром исчезло. Похоже, волшебное перо оказалось единственным магическим предметом, связывающим два мироздания.

Кира проснулась с невнятным восклицанием и уставилась на Таню. Внезапно окно палаты распахнулось от сквозняка, и со стола взлетели в воздух исписанные мелким Кириным почерком листы. Несколько приземлилось на кровать.

«Принц бросился к неподвижно лежащей девушке», — успела прочитать Татьяна.

— Танюха! — завизжала подруга. — Очнулась?! Я знала!

Кира осторожно обняла Таню, помогла ей приподняться на подушках. Под требовательным взглядом Татьяны, зачастила:

— Это не я! Честно!

— Я знаю, — хрипловато ответила Таня, заново привыкая к собственному голосу. — Гейм овер. Большой босс побежден, очки начислены, игроков выкинуло из игры. Кир, спасибо, это было… невероятно. Я знала, что ты придумаешь нечто… ослепительное. То, как ты отвлекла Моргату, создав амулет, который так и не сработал…

Подруга смущенно потупилась:

— Я подумала, писатель я или копировальная машина? Сколько можно эксплуатировать одни и те же сюжеты.

— Да, получилось творчески.

— Но я… я не сумела… не смогла помочь вам с Александром. Все случилось так быстро. Ну и накосячила тоже. Я хотела, чтобы амулет заработал – отправил Моргату куда-нибудь в альтернативное доисторическое прошлое, пусть бы там трилобитов дрессировала. Но ты же знаешь: мои герои живут своей жизнью, я могу лишь направлять их и подбадривать.

— Все хорошо, — успокоила подругу Таня. — Все правильно. И вообще, в прошлое не надо, даже альтернативное. Мало ли чему эта чокнутая трилобитов бы научила, мир жалко.

— Это я виновата, я придумала это дурацкое пари, — всхлипнула Кира.

—