меня тянет на добрые поступки, вот такая вот странная напасть! Я даже обращался с ней к лекарям, но они не в силах мне помочь. Сегодня как раз тот самый день, Дебора Шторм, но существует одна незадача. В академии есть одна девушка, которая мне дорога. Она запала мне в душу с первого взгляда, вывернула ее наизнанку и теперь хозяйничает в ней как захочет.

— Ну знаешь что, Кайден Ритчер! — возмутилась я, только вот он не стал меня слушать.

— Но эту девушку постоянно пытаются то закрыть в зверинце, то перепугать до смерти, то подсунуть ей конфеты с приворотом, чтобы она очутилась в незнамо чьей постели, а не в моей, то скинуть ее с Края. Ты же понимаешь, что мне это совершенно не по душе?

— Понимаю, — всхлипнула Дебора. — Что мне сделать, чтобы искупить свою вину⁈

Какое-то время он молчал, разглядывая ее.

— Самоустраниться, — наконец произнес ледяным тоном. — Я не хочу тебя больше здесь видеть. Академия Эльрена не для тебя, Дебора Шторм!

— Кайден! — ахнула я. — Как ты можешь просить ее о таком⁈

Но, опять же, он не стал меня слушать.

Дебора, помолчав, кивнула, после чего они заключили следку — Кайден поможет ее отцу. Сделает все, что в его силах, а в силах у него было очень многое. Его поверенные тотчас же свяжутся с адвокатами семьи Шторм и возьмут это дело под особый контроль.

Их вмешательство отсрочит вынесение приговора, после чего они дадут свое беспристрастное заключение. Если ее отец невиновен, то они сделают все, чтобы обвинения с него были сняты, а настоящие злоумышленники наказаны.

Взамен Дебора Шторм завтра же уберется из Академии Эльрена.

Я закрыла лицо руками, понимая, что на ситуацию уже никак не повлиять и ничего не изменить. Сделка заключена, и обе стороны приняли ее условия.

Меня охватили самые противоречивые чувства, но я знала, что свою роль в этой истории я уже сыграла, а дальше разберутся без меня.

Глава 9

На Драконологии, стоявшей у нас первой лекцией после традиционного кросса и размахиваниями мечами у магистра Крашша, нам принялись рассказывать о том, как пройдет завтрашний Призыв.

Но, несмотря на умиротворяющий голос магистра Магнуса, многократно заявившего, что волноваться не о чем и никакая опасность нам завтра не грозит, меня потряхивало от напряжения.

Мы то и дело переглядывались с Риз, потому что ничего совсем простого в Призыве, как утверждал магистр Магнус, а перед ним и другие преподаватели, я не увидела.

Но, возможно, причина моей нервозности была в том, что мне плохо спалось этой ночью.

Вернувшись вчера в академию, сперва я в общих чертах рассказала о произошедшем на приеме у мэра подруге. Затем пришлось обо всем поведать еще и Розмари с Айрин, а потом и другим девушкам, потому что целительницы, конечно же, накинулись на меня с расспросами.

Им хотелось знать все до мельчайших подробностей, и мне пришлось рассказывать.

Естественно, о прозрачном существе, с которым я вступила в контакт, говорить никому не стала. Заодно мне не хотелось вмешивать в это дело и Дебору, но без ее участия рассказ терял какой-либо смысл, так что пришлось упомянуть и о ее роли, убрав особо деликатные подробности.

Например, о задуманной попытке убийства говорить я не стала. Упомянула лишь, что Дебора подкарауливала меня в саду, но ничего не сделала — мы просто поговорили по душам о ее отце и участии Деборы во всей этой истории. Даже до драки не дошло, хотя та была науськана Селией.

Затем я упомянула о Кайдене, взявшего на себя роль спасителя семьи Шторм, пообещав сделать все, что в его силах.

Девушки от его поступка пришли в восхищение, но до конца прегрешения лорду Ритчеру так и не простили.

Наконец меня все же оставили в покое, и я отправилась в кровать, прихватив с собой несколько книг. Риз давно уже спала, я же, включив магический светлячок над кроватью, принялась разыскивать сведения о странных существах Туманного Предела.

Но ничего путного так и не обнаружила, поэтому отложила книги в сторону, выключила свет и проворочалась почти до рассвета.

Зато после лекций, вместо того чтобы переживать о завтрашнем Призыве, обсуждая его с Риз и новыми подругами, а также слушать рассказы бывалых всадниц, время от времени заглядывавших в нашу комнату, я получила приглашение от Мартина Вебера.

Мы с Риз как раз дошли до общежития, когда меня нагнал с этим известием секретарь.

Но, сжав в руке протянутый им цилиндрик и поблагодарив за переданное приглашение, я прекрасно понимала, что ничего путного из нового сеанса у декана все равно не выйдет и до глубин моей памяти с его помощью не добраться.

Потому что слишком уж все запуталось и перемешалось!

Хорошо, с Деборой я более-менее разобралась. Селию решила обходить стороной, словно ядовитого тарантула, от которого непонятно что ожидать, хотя Кайден снова пообещал мне ее приструнить.

Понимала, что никаких доказательств против леди Винслер нет, так что придется терпеть ее ненавистное присутствие.

Зато имелось странное существо, выпустившее присоски и присоединившееся к моей спине в тех местах, где располагались две татуировки-«ромашки». Они все еще немного зудели после вчерашнего, но это было приятное ощущение.

Я прекрасно осознавала, что не могла рассказать об этом декану или же позволить тому заглянуть в мою голову и увидеть царивший там хаос.

Вместо этого мне придется разбираться во всем самой.

По версии магистра Дальмайера, подтвержденной учебником по Мирозданию, подобные татуировки на спине носили сильнейшие маги Туманного Предела. Теперь мне стало ясно, для чего они нужны, — это было место для контакта с невидимыми, но разумными существами.

Но если так, то…

Выходило, я принадлежала к Туманному Пределу.

Тогда каким образом я очутилась на Чаверти? И почему на моем запястье появился знак Призыва, имевший прямое отношение к Нерлингу? И еще: при чем здесь красные виверны, явившиеся за мной аж в Академию Эльрена, если они обитают в Кхемере⁈

Я ничего не понимала.

Кроме одного: мне стоило держать рот на замке.

Но тут явился еще и Кайден — как раз в тот момент, когда я отправила Риз в общежитие, отдав ей свою сумку с учебниками, а сама собиралась воспользоваться портальным переходом. Тут мимо меня пролетел Зигурт. Приземлился на плацу возле общежития, и я решила дождаться, когда ко мне подойдет Кайден.

Мне не терпелось узнать от него новости насчет Деборы