И что же они такое? – неуверенно спросила Нисса.

Ановон вскинул руки. – Чем бы они ни были, они явно как-то связаны с тем, чтобы удерживать Эльдрази… может, усыпляют их, перенаправляя энергетические потоки. Большая часть странных феноменов Зендикара происходит вокруг них, ты заметила?

- Кажется, да, - призналась Нисса.

- Помнишь те надписи, на стене здания, которое строили порождения? Там, в эдровом поле, у океана?

Нисса запомнила, что они напали на Эльдрази неожиданно, и уничтожили всех до единого. Что до строения, она не могла припомнить никаких надписей, потому покачала головой.

- Надписи, которые наносили порождения, копируя стиль древних символов Эльдрази, - напомнил ей Ановон. – Так же, как и символы на самих эдрах, тоже копии. Единственные оригинальные символы остались на руинах дворцов, гробниц, и прочих строений, возведенных древними.

- Разве эдры не были созданы Эльдрази? – спросила Нисса.

Ановон мрачно кивнул. Нисса сделал глубокий вдох. Как бы там ни было, Умертвитель был вампиром, и в их группе был всего один вампир. – Ты когда-нибудь видел породителей Эльдрази? - спросила она Ановона. – В смысле, титанов?

- Каким образом? Они погибли задолго до моего создания. – Вампир сощурил глаза и подозрительно взглянул на нее. – Почему ты спрашиваешь?

- Я бы не стала тебя винить, - сказала Нисса. – Все вампиры, которых я встречала, были зверьми, кроме тебя. Я прекрасно понимаю, как тебя мог утомить собственный род. Уверена, у тебя были свои причины.

Ановон продолжал смотреть на нее с озадаченным выражением бледного лица. – О чем ты? – наконец, спросил он.

- Умертвитель, - произнесла Нисса, сжимая посох в руке. – Это ты. Больше некому. Ты – Умертвитель.

Ановон долго молчал, сверля Ниссу гневным взглядом.

- Пойми меня правильно. Я скорее выломаю себе зубы, чем помогу Эльдрази, - наконец, произнес он, едва сдерживая рык. – Я бы никогда не поработил собственный народ. Никогда. Я такой же зверь, как и те слабаки с наллами. И даже хуже. – С этими словами Ановон развернулся и гневно пошел дальше, на дым костров Аффы.

Нисса смотрела ему вслед. Если он не был Умертвителем, то оставался лишь… Она повернулась в сторону Сорина, который был занят тем, что приводил в порядок свои длинные белые волосы, завязывая их в хвост кожаной тесьмой. У него не было рудиментарных крюков на плечах и локтях. Вампир? Думала она. Сорин был слишком высок. Без татуировок. Когда и чем он питался? Его волосы не были черными, как у всех прочих вампиров на Зендикаре. Вампир?Ниссе вдруг захотелось обнажить свой стеблевой меч и сразить Сорина на месте. Вампир? Но вместо этого, она развернулась и направилась в сторону Аффы, обдумывая дальнейший план действий.

ГЛАВА 19

Вдали раскинулась Аффа. Вскоре сквозь дымку показались первые палатки пастухов и охотников за реликвиями. Тенты камнетесов – зарабатывавших на жизнь осколками эдров – были самыми скудными, не более чем шкуры, натянутые на реберные кости тяжелоступов. Большинство хозяев таких тентов были гоблины, предпочитающие ночевать в норах.

Ановон исчез, как только добрался до первых палаток. Нисса знала, чего искал вампир, но пыталась об этом не думать. К счастью, они добрались до костров Аффы затемно, и охота Ановона скорее всего пройдет незамеченной.

Нисса не сводила глаз с Сорина. Поначалу он казался невозмутимым в присутствии теплокровных существ. Но вскоре они миновали тенты камнетесов и охотников за реликвиями, войдя в пределы Аффы, где количество жизни значительно возросло. Люди, мерфолки, гоблины, эльфы, и даже вампиры ходили в темноте меж костров. Ниссе показалось, что дыхание Сорина участилось. Если его мучала жажда крови столь же сильно, как ее мучала обычная жажда, то ей стоило увести остальных, и оставить его наедине со своими чудовищными желаниями.

Центр Аффы был застроен гуще, чем Нисса могла представить. Это уже был не просто палаточный городок, здесь стояли каменные строения с покатыми черепичными крышами, с кованными флюгерами в форме драконов. Силуэты острых горных вершин на фоне ночного неба резко контрастировали с коричневыми кровлями, освещенными пламенем жаровен, установленных на углах мощеных улиц. В центре города громоздилась невысокая крепость с башнями, окруженная деревянными торговыми прилавками, предлагавшими на продажу всевозможные товары. Откуда они здесь берут древесину? Недоумевала Нисса. На многие лиги вокруг не было ни деревца.

Нисса взглянула в сторону Сорина, но его там уже не было, и лишь тени от жаровен танцевали на стенах домов. Смара бормотала что-то за спиной, и, обернувшись к ней, Нисса поймала пристальный взгляд Грязнопята. Даже гоблин все знал про Сорина, подумала она. Может, Сорин ускользал и раньше? Она была настолько занята слежкой за Ановоном на случай малейшего проявления агрессии, что Сорин мог преспокойно пить ее собственную кровь, и она бы ничего не заметила.

Бормотание Смары с каждым шагом становилось громче.

- Можно полюбопытствовать, сколько еще мы собираемся гулять этой ночью? – с язвительностью в голосе спросил Грязнопят.

Нисса обернулась. Гоблин нес Смару на плече, и та брыкалась и извивалась в его руках. Грязнопят пытался ее удержать, но спустя несколько секунд бесплодной борьбы с кором, переместил ее на руки перед собой. Нисса никогда прежде не была так впечатлена гоблинской силой и выдержкой. Он прильнул к уху Смары и принялся бормотать ей успокаивающий мотив. Это был настолько трогательный и странный момент, что Нисса отвела взгляд в сторону. Вскоре, кор уже напевала что-то про себя, поглаживая кристалл, который она почти никогда не выпускала из рук.

- Я подумала, что нам лучше переночевать со стороны гор, - понизив голос, сказала Нисса. - Чтобы мы могли уйти незамеченными.

Гоблин кивнул. – Я уже несколько дней не видел следов порождений, - сказал он.

- Я тоже, - сказала Нисса, краем глаза наблюдая за силуэтами у костров и жаровен. – Но сейчас меня больше волнуют не они.

Грязнопят шел, держа Смару на руках, как ребенка. – Знаешь, нам понадобится провизия, если мы хотим подняться к Зубам.

- Знаю. – Согласилась Нисса. Она все еще привыкала к тому, что гоблин говорил и думал, как она. Грязнопят без труда мог стать предводителем всего гоблинского народа, если бы не был так привязан кСмаре.

- Где возьмем деньги? – спросил Грязнопят, вырывая Ниссу из ее размышлений.

- Украдем, - ответила она. После разговора с Ановоном о Сорине и Эльдрази, ее мнение о важности их экспедиции существенно изменилось. –