— Потому что я пока не считаю его своим. Вот обоснуюсь тут окончательно, тогда и буду считать своим.

— Но он принадлежит вам?

— Нет, он принадлежит одному моему старому другу по имени Хвала Небу.

— Хвала Небу?! Вы специально себе друзей подбираете с такими смешными именами?

— Ну, они смешны исключительно для русскоязычных. А у африканцев, да и у всех остальных народов, эти имена никаких ассоциаций не вызывают.

— Да, я согласна с вами.

— Тогда пройдёмте в дом.

Увидев меня, сторож дома поспешил уйти с глаз долой, а служанка придёт на уборку только утром. Больше никого постороннего в доме не было, и мы спокойно вошли, скрывшись от любопытных взглядов.

— Это ваша комната, — сказал я, открывая дверь в гостевую спальню. — Туалет и ванная вон там. Располагайтесь, а я пойду в другую комнату.

— Но… — Люба замешкалась, явно растерявшись. — Если это дом вашего друга, ночевать мне здесь, наверное, неприлично.

— Располагайтесь, — повторил я и ушёл к себе, чтобы не плодить ненужных разговоров.

Войдя в свою комнату, я почти сразу упал на кровать и довольно быстро заснул, забыв все тревоги дня. А вот Любе Неясыть не спалось… И если для обычной неясыти ночь — это время охоты, то Люба Неясыть думала думу, вспоминая недавно приключившиеся в её жизни события. Что-то с ней за последние три дня слишком много всего произошло. Словно она попала в детский калейдоскоп, и любопытный ребёнок нетерпеливо встряхивает трубу, получая всё новые и новые узоры.

И каждый раз узор поначалу пугал, однако потом давал больше, чем она рассчитывала. Вот и сейчас, чудом выбравшись из непонятной ситуации, она оказалась в заботливых руках и в отличном доме, что в Африке сам по себе большая редкость. Множество мыслей и реалий сегодняшнего дня промелькнули в её голове, пока она не скомандовала самой себе: «Стоп!». Немного повозилась, устраиваясь поудобнее на незнакомой постели, и вскоре отключилась, отправляясь в царство Морфея.

Ночь прошла, и я проснулся. Не успел мой мозг отойти от сна, как в него вихрем влетел целый рой злых мыслей. Нужно так много успеть сделать! Для этого и дня не хватит! Вообще, правильнее было бы свалить на время из столицы. Но для начала необходимо посетить генерала Басса и ещё кое-кого. А вот доктора пока отпускать никак нельзя, хоть она наверняка подорвётся вернуться в свой госпиталь. Ей бы уехать из Эфиопии, ведь никакой госпиталь не спасёт её от произвола власть имущих.

Конечно, советских обычно никто не трогает… Но мало ли что может случиться? Поехала на приём, да сгинула в бескрайней саванне, пусть она и находится посреди столицы. Встав, я занялся приготовлением завтрака, попутно обдумывая свои планы на сегодняшний день, и вскоре услышал, как проснулась Неясыть.

Едва зайдя в столовую, девушка весьма предсказуемо заявила:

— Мне пора в госпиталь, меня там ждут раненые.

— Подождут, — со вздохом произнёс я. — Вам необходимо несколько дней отдохнуть. Я собираюсь уехать на пару дней, а вы побудете здесь одна. Придёт служанка и…

— Какая служанка? Мне не нужен никто. Я справляюсь сама, я врач!

— Угу, действительно, — буркнул, с трудом подавив смешок. — Я понял, давайте тогда сделаем так. Я отвезу вас, но прежде вы напишите заявление, сообщив, что хотите отдохнуть, скажем, неделю.

— Зачем вам это? Я не буду ничего писать. Вы меня взяли в плен, что ли? Вы такой же, как и все, а я поверила вам! Чем вы лучше других? Я протестую! Немедленно отвезите меня в госпиталь.

Девушка вся раскраснелась, глаза её пылали зелёным огнём праведного гнева. Даже веснушки, казалось, разозлились, проявившись на лице Любы более явственно. Вот же, весь труд насмарку!

Я молча слушал, пытаясь найти наиболее приемлемое решение, и никак его не находил. Я боялся за девушку, не понаслышке зная о царящих в Африке нравах. Уж если кому приспичило, так он пойдёт на все уловки и хитрости, чтобы удовлетворить свою прихоть! Возможно, я чего-то не знаю, но мне показалось, что здесь у Любы не было ни друзей, ни подруг. Судя по всему, женщина с утра до вечера работала в госпитале, и искать её долгое время никто не будет. Разве что начальник госпиталя. Эх! Как бы её защитить, и чтобы не против её воли? Ладно, придётся слукавить.

— Любовь Владимировна, я лишь забочусь о вашей безопасности. Вчера вас вернули обратно только благодаря моим усилиям. Вы отличный доктор и, возможно, вас назначили бы правительственным врачом. Если вам этого хочется, то я не буду вам препятствовать.

— Вы меня искали? — удивлённо спросила Любовь.

— Да, — и я перечислил места, где вели поиски мои подчинённые.

Разумеется, всё совпало. Девушка потупилась. Для неё всё выглядело неприятной случайностью, но, увы, она не видела и десятой доли проблемы. Всё было не так уж радужно. Я меж тем продолжил:

— Давайте мы приедем в госпиталь, а там вы оформите письменное заявление на отдых. На имя начальника госпиталя. Думаю, что оно пригодится. Ну, а если не пригодится, то я его порву и выкину. Вам от этого никакого убытка не будет. Я только «за», чтобы вы работали.

— А вы уже не заикаетесь и головой не трясёте, да и тремор у вас пропал, — вдруг заметила девушка.

«Вот же, язва!» — подумал я. Тут речь о её жизни идёт, а она всё копается во второстепенных вопросах.

— Меня накрывает приступами, но они постепенно становятся реже. К тому же я пью чудо-лекарства, которые привозит мой друг. Думаю, где-то через год я окончательно исцелюсь и, быть может, снова пойду служить.

— А вот это вряд ли, — не согласилась со мной Неясыть.

Я лишь пожал плечами: зачем разубеждать девушку? Пусть для неё это станет неожиданностью. Я так люблю удивлять…

— Подожди меня, я сейчас вызову такси.

— Мы уже с вами на «ты»?

— Подождите меня, я вызову такси, — улыбнулся я. — Вы пока можете собраться.

Эх, почему девушки порой так глупы…

Доктор кивнула и ушла в комнату, а я подошёл к телефону и вызвал такси. Сразу за этим позвонил в общество ветеранов и приказал двум вооружённым охранникам подъехать к госпиталю.

Такси прибыло через сорок минут и отвезло нас с Любой к госпиталю, где мы и расстались. Девушка зашла внутрь, а я остался снаружи, ожидая, когда ко мне подойдут два бравых эфиопа, отирающихся неподалёку. Звали парней Мар и Нар. На самом деле родители назвали их более длинными именами, просто для лёгкости я их сократил.

— Видели сейчас рыжую женщину-врача? — уточнил у них я. — Она