На основании всего вышеизложенного следует признать, что задержка в месячных кровях у Ея Величества была обусловлена произошедшим зачатием, причем беременность прекратилась в ранней стадии развития плодового яйца, а обмершее яйцо в качестве так называемого „запаса“ оставалось в полости матки вплоть до его выделения из нея, произошедшее лишь 20 августа…» [3]

Существует предположение, что у императрицы возникло состояние, в современном акушерстве именуемое «пузырный занос». Хотя утверждать точно не представляется возможным.

Пузырный занос – это патология, при которой эмбрион и плодные оболочки преобразуются в пузырчатую структуру различной величины, похожей на гроздья винограда. Нормального развития эмбриона в таком случае не происходит. Патология является крайне редкой, чаще встречается на территории Восточной Азии.

Пузырный занос на первых этапах развития не имеет выраженных клинических проявлений. У большинства женщин наблюдается задержка менструаций, что позволяет им считать себя беременными. Если женщина не заинтересована в беременности и желает ее прервать, то при УЗИ или непосредственно при производстве аборта обнаруживаются характерные для пузырного заноса изменения плодного яйца [14].

Глава 7

Роберт Эдвардс, Патрик Стрептоу и Луиза Браун

Считается, что основоположник научной фантастики Жюль Верн не любил путешествовать и даже выходить из дома. При этом в своих романах он предсказал появление подводной лодки и самолета. Тот самый случай, когда фантазия писателя опередила современную научно-техническую мысль. Вот и в вышедшей в 1932 году антиутопии Олдоса Хаксли «О дивный новый мир» было описано «зачатие на часовом стекле», задолго до того, как родился первый ребенок из пробирки.

Первые эксперименты по экстракорпоральному оплодотворению начались еще в XIX веке. В 1890-х годах Уолтер Хип (1855–1902), профессор Кембриджского университета, доложил об удачном переносе эмбрионов от самки кролика одной породы в матку крольчихи другой породы. Так задолго до применения репродуктивных техник в лечении бесплодия появились данные о возможной подсадке эмбрионов.

Правда, до 30-х годов XX столетия более никаких исследований в этой области не проводилось. Публикации были единичными и разрозненными. В 1934 году американские биологи Генри Пинкус и Эрнст Энзманн из Гарвардского университета сообщили о нормальном развитии яйцеклетки млекопитающих вне организма, то есть in vitro («в пробирке»). В простых солевых средах, при поддержании оптимальной температуры, они наблюдали развитие яйцеклетки, которую назвали «зародышевым пузырьком». Эти же ученые спустя три года опубликовали статью в журнале New England Journal of Medicine о случае удачной беременности у крольчих без предварительного спаривания. Оплодотворили яйцеклетку вне организма самки и перенесли полученный эмбрион в матку, получив жизнеспособное потомство.

Интересна работа Мириама Менкена и Джона Рока с 800 яйцеклетками человека. Экспериментаторы забирали ооциты[112] из яичников женщин, которым по тем или иным показаниям проводили овариэктомию. Из 800 яйцеклеток 138 были соединены со сперматозоидами в пробирке. Всего 3 ооцита оплодотворились и разделились на 2–3 клетки. Можно предположить, что исследователи так желали увидеть успешное образование эмбриона, что приняли ошибку за положительный результат. Иначе никак не объяснить такую низкую эффективность оплодотворения.

Стоит отметить и работу отечественных ученых. Приват-доцент Петербургской военно-медицинской академии Викторин Сергеевич Груздев, уже упоминавшийся нами ранее, сказал свое слово в новом направлении репродуктологии, предположив, что вероятность успешного оплодотворения зависит от размера яйцеклетки. Груздев также экспериментировал с клетками крольчих, он переносил яйцеклетки вместе со сперматозоидами в маточные трубы крольчих, где в норме происходит оплодотворение естественным путем. Ныне такая методика носит название ГИФТ/ЭКО[113].

Метод экстракорпорального оплодотворения, ЭКО, находится на стыке самых разнообразных наук: эндокринологии, ультразвуковой диагностики, оперативной гинекологии, биохимии.

Поэтому должна была пройти пара десятков лет, чтобы достичь необходимого уровня развития научной мысли и техники для столь выдающегося открытия. Звание первопроходцев и пионеров ЭКО-метода заслуженно принадлежит английскому физиологу Роберту Джеффри Эдвардсу (1925–2013) и гинекологу Патрику Стрептоу (1913–1988).

Родители Роберта Эдвардса были обычными рабочими, поэтому, когда старшему из сыновей, Сэму, удалось по конкурсу поступить на одно из бесплатных мест в средней школе, перед семьей, казалось, открылась возможность «вырваться из нищеты». Каково же было разочарование, когда Сэм бросил учебу и отправился на заработки. Все надежды оставались на среднего из трех сыновей, Роберта. И он их оправдал.

В 1937 году Роберт Эдвардс поступил в Манчестерскую центральную высшую школу для мальчиков. Каждое лето юноша возвращался на родительскую ферму и работал там целое лето. Роберта Эдвардса всегда «тянуло к земле». Выросший в деревне, в окружении цветущих просторов Йоркшира, он на всю жизнь сохранил в себе любопытство естествоиспытателя, особенно если дело касалось репродуктивной области. В 1943 году Эдвардса призвали в армию и даже записали на офицерские курсы. По долгу службы он отправился на Ближний Восток, побывал в Иордании, Египте, Ливане. Возвратившись, будущий ученый приступил к учебе на сельскохозяйственном отделении колледжа в Бангоре, но, разочаровавшись в уровне преподавания, практически сразу отправился в Эдинбург, где прошел курс по генетике. Здесь и началась серьезная научная деятельность выдающегося ученого. Впрочем, не только она.

Роберт Эдвардс познакомился с Рут Фаулер, внучкой самого Эрнеста Резерфорда, лауреата Нобелевской премии по химии в 1908 году. Рут работала в научной лаборатории, позднее присоединилась к исследованиям Эдвардса, став его пожизненным научным ассистентом. Кроме того, Рут родила пятерых дочерей. Прожив в браке почти 60 лет, супруги даже скончались в один год. Научная карьера Эдвардса начала стремительно идти вверх, он то и дело публиковал научные статьи. Ему удалось поработать с корифеем репродуктологии Альбертом Тайлером (1906–1968). В 1963 году Эдвардс начал свои эксперименты по экстракорпоральному оплодотворению яйцеклетки. Его деятельность заинтересовала Патрика Стрептоу, мастера лапароскопических операций. Национальная служба здравоохранения Великобритании не выделяла средств на крайне дорогостоящие и сомнительные эксперименты Эдвардса и Стрептоу, поэтому ученые проводили свои исследования за счет частных пожертвований. По иронии судьбы гинеколог Стрептоу жертвовал свои средства, которые зарабатывал на производстве абортов (легальных).

Стрептоу использовал лапароскоп для «добывания» яйцеклеток, а Эдвардс оплодотворял их в чашке Петри. (Так что первого ребенка, рожденного методом ЭКО, правильнее называть «ребенком из чашки Петри», нежели из «пробирки».) Затем клетки переносили в полость матки. После более 600 неудачных попыток первая беременность казалась заслуженной наградой, но произошел сбой, и эмбрион прикрепился вне матки. Внематочную беременность удалили и начали все сначала. В 1977 году после шести лет бесплодия одна из женщин-добровольцев, участвующих в исследованиях Эдвардса – Стрептоу, Лесли Браун, забеременела, а спустя девять месяцев родила путем кесарева сечения дочку Луизу Джой Браун. Операцию