проводил Патрик Стрептоу. Несмотря на критическое отношение общественности к ЭКО-методу, ученые праздновали победу. «Сэр, мы хотим сообщить, что одна наша пациентка, прежде не рожавшая, 30 лет от роду, благополучно разрешилась от бремени. 25 июля 1978 года, в результате кесарева сечения, на свет появилась здоровая девочка весом 2700 граммов» – такое сообщение отправил Роберт Эдвардс редактору солидного медицинского журнала Lancet. Спустя четыре года Лесли снова обратилась к врачам и родила вторую дочь Наталью тем же способом. Достижение Стрептоу и Эдвардса является безусловным благодеянием и настоящим научным достижением. Но всемирное признание – Нобелевская премия – пришла к ним лишь в 2010 году. Вернее, премию получил только Роберт Эдвардс, Патрик Стрептоу к тому моменту уже скончался и по нынешнему регламенту не мог быть представлен к значимой награде.

В СССР первый ребенок, зачатый методом искусственного оплодотворения, был рожден в феврале 1986 года. Вернее, их было двое: девочка, родившаяся в Москве, в Центре охраны здоровья матери и ребенка (ныне НИИ акушерства, гинекологии и перинатологии имени академика В. И. Кулакова) в лаборатории эмбриолога Бориса Васильевича Леонова, и мальчик, появившийся на свет в лаборатории профессора Анатолия Илларионовича Никитина в Санкт-Петербурге. Занимательно, что термин «ЭКО», введенный Леоновым, известен только в русскоговорящих странах. Во всем мире метод обозначается аббревиатурой IVF (in vitro fertilization).

Глава 8

Шестерняшки Уолтон

В Англии 13-го числа каждого месяца ни один корабль не выходит из порта. На туристических судах нет каюты с 13-м номером, в некоторых отелях – 13-х номеров. Даже на скачках не найти лошади, выступающей под 13-м номером. А вот для четы Уолтон 13-я попытка ЭКО оказалась удачной.

После того как был обнародован случай рождения Луизы Браун, почти 40 млн пар стали родителями благодаря технологии искусственного оплодотворения. Вот и молодая семья из Ливерпуля в 1980-х годах, отчаявшись бороться с бесплодием, прибегла к ЭКО. Декоратор Грэм Уолтон и его супруга Джанет обратились к репродуктологу. Но все попытки терпели неудачу. Уолтоны задумались об усыновлении. Тринадцатая попытка должна была стать последней.

На восьмой неделе беременности счастливая Джанет отправилась на плановое ультразвуковое исследование. Заметив, как врач задумчиво смотрит в экран, она решила, что услышит обычную для беременности после ЭКО фразу: «У вас двойня!» Каково же было удивление женщины, когда специалист вынес вердикт: «У вас будет шестеро детей!» Шанс, что Джанет доносит уникальную беременность, составлял 1 к 104 миллиардам. На удивление докторов, будущая мать пребывала в состоянии блаженного спокойствия. В глубине души Джанет была уверена, что с малышами все будет хорошо.

Всю беременность женщина находилась в стационаре под присмотром врачей. История стала достоянием прессы, и за случаем Уолтонов с замиранием сердца наблюдала вся страна. Возле больницы практически сутками дежурили журналисты. Естественно, были запланированы оперативные роды. Дата была назначена на 18 ноября 1983 года. Срок беременности составлял 31 неделю. В день икс весь больничный персонал находился на грани паники. Акушерами было сформировано семь команд – для наблюдения за каждым ребенком в отдельности. Вопреки прогнозам, на свет появились шесть девочек весом от 1 до 1,6 килограмма. Ханну, Рут, Люси, Кейт, Дженни и Сару поместили в отделение неонатологии. В прессе их для удобства называли «ребенок номер один», «ребенок номер два». В какой-то момент врачи отметили, что «состояние ребенка номер два дает повод для беспокойства». В далеком будущем Грэм шутил на этот счет, что «ребенок номер два» (Люси) до сих пор доставляет всем беспокойство. Но когда минул критический период в 48 часов, стало ясно, что сестры Уолтон стали единственными выжившими шестерняшками в мире. Тем не менее первые два месяца новорожденные провели в больнице.

После выписки у Джанет и Грэма начались тяжелые будни. Грэм ушел отпуск на целый год, чтобы помочь супруге управиться с потомством. Жизнь молодых родителей превратилась в бесконечную карусель кормлений, переодеваний и купаний. По воспоминаниям Грэма, только в первый год было потрачено около 11 000 подгузников. Джанет шутила, что каждому кто приходил к ним в гости, они вручали по ребенку, чтобы немного передохнуть самим. Семью постоянно приходили проведать медсестры из родильного дома. Эту услугу супругам бесплатно предоставили местные власти. Уолтонов завалили предложениями сняться в рекламе – на некоторые они все же соглашались. Это позволило Грэму меньше работать и больше времени проводить с семьей.

Младенчество дочек Уолтоны вспоминают с ностальгией. Наверное, поэтому, когда девочки подросли, Джанет устроилась в неонатальный блок родильного дома, чтобы быть поближе к малышам. В том же родильном доме в 2014 году дочь Сара подарила Уолтерам первую внучку. Грэм и Джанет бесконечно были рады этому событию. Как говорит сама Джанет, ухаживать за единственным ребенком – это «потрясающе».

Глава 9

Овечка Долли

Долли Партон не только одна из самых талантливых певиц в стиле кантри, но и обладательница шикарного бюста, с любовью вылепленного пластическими хирургами. В ее чарующий голос влюблялись так же часто, как и в грудь восьмого размера. Сама Долли однажды высказалась: «Путь к мировому успеху мне помог проложить мой классный бюст». Вряд ли артистка могла представить, что ее популярность достигнет такой высоты, что в ее честь назовут первую клонированную овцу.

Слово «клон» в переводе с греческого языка обозначает «побег, веточка». Так изначально называли прикорневые побеги плодовых деревьев. У человека естественными клонами считаются однояйцевые близнецы, развивающиеся из одной материнской яйцеклетки. С 1673 года, когда Антони ван Левенгук (1632–1723) спроектировал и усовершенствовал микроскоп, началось активное изучение микромира. Появились первые зарисовки простейших и бактерий, что привело к основанию нового научного направления – цитологии. В 1839 году Теодор Шванн (1810–1882) обосновал свою клеточную теорию, утвердив, что все организмы состоят из однотипных клеток. Шванн опирался на работы немецкого ботаника Маттиаса Якоба Шлейдена (1804–1881), поэтому иногда клеточная теория обозначается двойной фамилией – Шванна – Шлейдена. Правда, Шлейден ошибочно полагал, что клетки развиваются из одного лишь ядра. Спустя 20 лет немецкий гистолог и физиолог Рудольф Вирхов (1821–1902) обнаружил, что клетки могут делиться. В 1901 году немецкий эмбриолог Ханс Шпеман (1869–1941) разделил зародыш саламандры пополам (по легенде, он сделал это волосом новорожденной дочери), а из половинки получил отдельный организм. А в 1962 году современный британский биолог и лауреат Нобелевской премии Джон Гердон создал шпорцевую лягушку, используя ядра клеток головастиков. Именно в этом эксперименте термин «клон» впервые был применен в отношении животных, а не растений.

Пятого июля 1996 года в шотландском городе Мидлотиан близ Эдинбурга родилась необыкновенная овечка. Правда, особый