Капитан хмыкнул.

— Ну, излагайте!

— Во-первых, мне нужны два бластера и разрешения к ним. Поскольку, я так понимаю, заботиться о выживании мне придется самостоятельно.

— Один. Один бластер, и, если хотите, могу прикрепить охрану, пока вы на Эрере.

— Ладно. Сопровождение не надо, мы собираемся здесь остановиться, не привлекая внимания. Второе: стараясь вам доставить информацию тайно, я наделал… несколько глупостей в космопорту. В туалете желтого сектора связанный скотчем охранник. Его надо освободить, оплатить лечение, если потребуется, и стереть все данные об инциденте с камер и из памяти охраны космопорта.

— Резонно, — одобрительно ответил Харвестер.

— В-третьих, — и Ник вытащил из кармана джинсов пластиковую карту, — наш багаж в камере хранения космопорта надо забрать и доставить в отель "Ля милэт".

— С размахом же вы отдыхаете! — усмехнулся капитан, видимо, зная, что это самая фешенебельная гостиница Констанции, столицы Эреры.

— У нас медовый месяц, — парировал Ник и продолжил: — И в-четвертых, нас самих надо туда отвезти, потому что вернуться прежним путем, как вы понимаете, возможности нет.

— Договорились! Пока вас покормят ужином, я уточню некоторые моменты. Потом, если всё так, как вы рассказали, аэрокар доставит вас в гостиницу. И, знаете, мне неожиданно приятно, что, оказав такую сложную услугу, вы не попросили ничего… материального, так сказать. Определенно вы находчивы и неробкого десятка, никогда не думали о карьере в спецслужбах? Нам нужны такие люди.

— Нет, спасибо, — усмехнулся Ник. — У меня совершенно другие планы на жизнь. И надеюсь, она резко не укоротится «благодаря» этой услуге.

— Чувство юмора тоже отличная вещь! — улыбнулся капитан. — Но на нет и суда нет. Спасибо за помощь. Она действительно очень ценна.

— Скажите, — спросил Ник после небольшой паузы, переминаясь с ноги на ногу. — Есть шанс, что он останется в живых?

Харвестер понял, про кого речь, и вздохнул.

— Если еще жив, то да. Он ценный трофей при обмене пленными. Но, как это ни прискорбно озвучивать, в ваших интересах, чтобы он был уже мертв.

* * *

Ночные бдения в Диком скиту и обратная дорога в столицу прошли благополучно. Король находился в прекрасном расположении духа, как будто вчера на него не было покушения, не погибли три человека его личной охраны и ему не пришла в голову чудовищная мысль, что нападение было организовано Анарионом. За последнее Шустер волновался больше всего. Если король забудет похлопотать о расследовании в Серебряном Ключе, бог с ним. А вот ситуацию с принцем нельзя было выпускать из рук. Мараик решил, что это само провидение, если оно вообще существует, ответило ему на вопрос, кого выбирать между отцом и сыном.

— Ваше величество, я сейчас буду проводить дознание насчет вчерашнего инцидента. С принцем вы тогда пообщаетесь сами? — уточнил Эванеску, сопровождая короля от кареты до личных покоев.

На монаршее чело резко набежала туча. Он как будто проснулся после сладкого сна и узрел мрачную действительность.

— Сам! Передайте, что я его жду немедленно в Зеленом кабинете.

— Будет сделано, ваше величество!

Естественно, к принцу Мараик отправился лично. Нельзя отпускать контроль над ситуацией, когда играешь на таком уровне. Анариона в его покоях не оказалось. Камердинер предположил, что принц отправился на стрельбище. «Ага, молокосос, — хмыкнул про себя Мараик, сбегая вниз по лестнице, — значит, в мое отсутствие тренируешься!» Впрочем, он уже давно взял на заметку, что недооценивать молодого наследника не стоит.

Анарион действительно был на поле. Он стоял к Мараику вполоборота, а метрах в ста от него яблочко мишени уже было плотно нашпиговано стрелами.

— Добрый день, мой принц! Мы вернулись, — постарался Шустер произнести максимально естественным голосом.

Анарион пустил, не поворачиваясь, еще одну стрелу точно в цель, потом опустил лук.

— Уже слышал, — и голос его прозвучал как-то… недобро. Знает про нападение? Наверняка. В этом замке на принца работают даже мыши. — И как же вы допустили покушение? Что, нельзя было выслать вперед разведчиков?

Шустер запрятал раздражение поглубже и покаянным голосом произнес:

— Виноват, ваше высочество. Спокойная публичная дорога, вашего батюшку любят. Не просчитал. Больше такого не повторится!

Анарион от злости скрипнул зубами, но потом неожиданно уточнил:

— Вы с королем всю ночь бодрствовали в святилище?

— Так точно, ваше высочество! Я и еще два человека охраны.

Принц удивленно выгнул бровь. Наверное, ему показалась странной незнакомая формулировка «так точно».

— И еще, ваше величество просил передать, что ожидает вас срочно в Зеленом кабинете, и… он в скверном расположении духа.

Принц кивнул и пошел в сторону замка. Значительно более отчужденный, чем обычно. О чем-то уже догадывается? За ним нужен глаз да глаз. У пацана прямо нюх ищейки.

…Король сидел на своем привычном месте, в походной одежде, по-плебейски закинув ноги на стол, чтобы отдыхали от дороги. Такая поза чаще всего символизировала, как он глубоко презирает всех заявившихся к нему на аудиенцию. Для Анариона это тоже не было новостью. Он почтительно остановился в паре метров от стола и, поклонившись, первым заговорил:

— Я выполнил вашу просьбу, отец!

— Ты сейчас о чем? — недовольно бросил король, стараясь скрыть за брюзжащим тоном растерянность.

— Я показал княжне Халет город и дворец, ответил на все вопросы, был гостеприимным хозяином, как вы и распорядились, — тут принц умолчал, что провел с девушкой ровно столько времени, сколько считалось приемлемым для любой необязательной встречи, чтобы княжна, не ровен час, не возомнила себе, что прогулка — это свидание, и не трактовала формальную вежливость как его личный интерес.

— Хорошо, — неопределенно проговорил король. — Почему у тебя тогда лицо, будто ты объелся кислых слив?

— Я очень расстроен покушением на ваше величество. Всё-таки правильнее было взять меня и моих людей.

— А где шлялся ты со своими людьми, что я предпочел Эванеску? — вскричал король.

Принц не вздрогнул. Ясно. Снова провал в памяти. Теперь он еще виноват, что не выехал на охрану.

— Я выполнял ваше предписание по сопровождению леди Халет. Впредь я надеюсь всегда быть рядом с вашим величеством.

Король снова забегал глазами. Похоже, он помнил, что велел развлекать девушку, но как-то это не вязалось в его голове с тем, что Анарион именно