— Что тебе нужно, Вайден? — с обманчиво доброжелательной улыбкой проговаривает Тайлер, — Могу чем-то помочь?

Вижу, как играют желваки на любимом лице. Как крепко сжимаются ладони в кулак, в предвкушении.

— Н-нет, — заикается Вайден, — Я просто хотел принести искренние извинения… я был не в себе… — говоря всё это, мистер хряк даже не отрывает глаза от пола. Неужели действительно стыдно?

— Я слушаю, — проговариваю холодно

— Я очень сожалею о том, что проявил выпиющее неуважение к вам и семье Стивенс… С моей стороны это просто ужасный поступок…

Чего? Семье Стивенс? Вот же су… Лорейн. Так и знала! Никакое это не извинение, а очередное наказание от матери! Уверена, этот хряк даже капельки не раскаивается в своем поступке! Тем временем Вайден продолжает

— … Мне следовало сразу догадаться… не все женщины одинаковы…

"Не все женщины одинаковы"? Да он не в себе! Его разум настолько извращен, что он даже адекватным притвориться не может! Он же продолжит приставать к женщинам… Сволочь!

Как только его нелепая речь затихает, мои губы растягиваются в издевателькой улыбке.

— Мистер Вайден, благодарю за ваши искренние извинения! Приятно понимать, что мы можем наконец забыть об этом моменте.

— Что ж, — тут же лицо хряка озаряется улыбкой, — Это меньшее, что я мог сделать…

Я протягиваю ладонь для рукопожатия. Как только я хватаю в плен его ладонь, притягиваю его ближе. С безупречной улыбкой шепчу:

— Я поболтала с парочкой друзей и узнала кое-что интересное, — хмыкаю, — Например, я знаю о твоём сыне-наркомане, да и о том, что твой брачный контракт лишит тебя всего, если будет установлен факт супружеской неверности, а так же о твоих шашнях с Кейтлин и Сарой, — Вайден судорожно выдыхает, а я продолжаю, — А ещё мне прекрасно известно, чем именно ты занимаешь в доках, пытаясь сохранить свой шаткий бизнес.

С лысеющей головы Вайдена начинает градом катиться пот, а руки мелко дрожат. Но я держу его крепко, не давая возможности вырвать руку.

— Так вот если я узнаю, что ты распускаешь свои грязные ручонки в отношении других девушек, — я тихо, но торжествующе усмехнулась, — Я разорву тебя на куски, Вайден. Мы поняли друг друга?

Вайден энергично кивает. Мне даже кажется, что в какой-то момент его голова просто слетит с шеи. Я вижу, что он изо всех сил старается скрыть искренний ужас, что сковал его после моих слов.

— Тогда отправляйся домой, поросёнок. Это было последнее предупреждение, — с этими словами я отпускаю его руку.

Вайден, ни секунды не медля, спотыкаясь и оглядываясь покидает дом.

Тайлер единственный, кто слышал весь разговор и он… впечатлён.

— Может, Синди и права, — задумчиво говорит муж, — В тебе что-то есть от Лорейн

— Эй!

— Но в тоже время ты совершенно на неё не похожа.

— Это как понимать?

— У вас методы похожи, да вот только цели разные. Мне нравится, — ухмыляется Тай и целует меня в висок.

— Мне кажется, или вечер стал внезапно лучше? — весело улыбаясь спрашивает муж

В ответ я лишь расплываюсь в широкой улыбке. Мы вместе заходимся смехом.

— Я нигде не вижу Ника, — шепчу на ухо мужу

— Мы с ним созванивались, он где-то тут. Когда будет нужно, он к нам присоединится.

Киваю и мы продолжаем наслаждаться вечером, если это можно назвать наслаждением.

Всё идёт на удивление гладко. Это-то меня и смущает. Я двигаюсь по залу, собираясь поприветствовать старого друга, но внезапно замечаю, что с ним общается Ник. Вот он где! Но для всех, мы всё так же не поддерживаем близкого общения.

— Ник, рада встрече!

— Ли… кхм, лично я тоже рад оказаться на этом вечере, — отвечает Ник и незаметно мне подмигивает.

— Как продвигается твой проект? — спрашиваю с надеждой, что он поймёт меня правильно

— О, великолепно! Всё работает, словно часовой механизм.

Я облегчённо выдыхаю. Я не знаю их плана, но уверена, что всё будет сделанно в лучшем виде.

— Здравствуй, Ник, — говорит муж и тянет к нему руку для пожатия.

— Привет Тайлер, — весело отвечает Ник и тянет руку к мужу. Тут я замечаю, что в руке у Ника что-то есть. При рукопожатии это переходит в ладонь Тайлера и он тут же запускает свою руку в карман брюк.

— Как дела? — как бы между прочим спрашивает Ник

— О, дела идут отлично, всё лучше, чем я мог ожидать. Ты как?

— Не поверишь, но аналогично, — смеётся Ник, — Настроение такое хорошее, прям удивительно.

— Действительно, — шепчет Тай, чтобы слышали только мы втроём, — Что-то затевается Ник, нужно быть готовыми.

— Согласен, — поддерживает друг.

— Если что-то произойдет, хватай Мэл и вытаскивай отсюда, договорились? — спрашивает Ника Тайлер

— Погоди, — влазию, — Что происходит?

— Хорошо, — перебивает меня Ник, — Будь осторожен.

Тайлер кивает. Я зло на него смотрю.

Мимо проходит официант с подносом шампанского. Мы ловко перехватываем у него три бокала и продолжаем вести непринуждённый разговор. Ощущение чего-то нехорошего так и висит в воздухе. Напряжение, с каждой минутой, лишь возрастает.

Тут к нам подходит Лорейн.

— Джентельмены, боюсь, вам придётся ненадолго оставить нас наедине. Мне нужно поговорить с дочерью.

Тайлер с Ником напряжённо переглядываются, а затем переводят взгляд на меня. Я твёрдо киваю и они оставляют меня с матерью. Лорейн провожает их ледяным взглядом.

— Должна признать, — хмыкает мать, — Ты сделала шикарную работу с этой парочкой.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, мама.

— Ты научилась довольно эффективно ими управлять. Ты даже убедила Ника держаться подальше от нашего бизнеса, обезопасив нашу позицию в проекте.

О, мамулечка, тебя ждёт большооой сюрприз. Так хочется рассмеяться ей в лицо. О да, обыграть Лорейн… Это действительно потрясно!

— Видимо, есть хоть небольшой шанс, что твоё образование было не пустой тратой времени.

— О, благодарю, — безразлично кидаю матери.

Её улыбка в момент гаснет, а глаза наполняются злостью. И она шипит так, что слышно было только мне.

— К сожалению, ты снова забыла о самом важном уроке, — выплёвывает Лорейн, — Всегда думать на два шага вперед.

Я лишь хитро улыбаюсь на это заявление. У нас у обеих есть карты в рукаве. Вот только у кого из нас окажется туз?

В этот же момент зал наполняется возбужденным шепотом гостей. Лорейн оборачивается в сторону главного входа. Я также устремляю свой взгляд на входную дверь. И вижу того, кого совсем не ожидала тут увидеть.

Глава 31

Этого человека я не встречала лично. Но не узнать его нереально.

Величественной, гордой походкой в зале появилась… Лоранс Файт.

Держать маску безразличия и спокойствия в этой ситуации для