— Только имя.

— Так и знал, что не передумаешь. Хорошо, я попробую узнать. Но учти — это будет стоить тебе очень дорого.

— Сколько?

— А кто говорит о деньгах? Поймаешь для меня с девушку. Сам я не могу. Но ты, — вампир ткнул в меня пальцем, — можешь. Свяжусь с тобой позже.

Мужчина легко поднялся со своего место, отвесил мне шутливый поклон и вальяжной походкой покинул кафе.

Как только он исчез за углом, передо мной возник демон.

— Странный тип, — он пытался не показывать виду, но настороженный взгляд выдавал волнение.

— Такие могут быть очень полезны.

— Пожалуй, — он присел на освободившееся место и со всей серьёзностью обратился ко мне: — Нам пора вернуться в дом твоего друга.

— Что ты ищешь в пещерах?

— Найду — расскажу, а пока нам пора.

К нашему возвращению накрыли поздний обед, и сам хозяин дома был готов отобедать в наше компании. По его довольному лицу я догадалась, что ему удалось разузнать многое. Поскольку демону не терпелось исчезнуть в горах, откладывать разговор желания не было. Успев наскоро привести себя в порядок, я спустилась вниз, где меня поджидали мужчины.

Малая гостиная утопала в вечерних красах, притягивая к себе словно магнит. Умиротворение и красота. Я понимала, отчего дракон скрывается именно в этом доме, далеко от города и всего суетного.

Молодой и красивый мужчина так и не смог измениться внутри. Он по-прежнему предпочитал уединение и тишину.

Мы заняли круглый у самого окна. Пара молчаливых слуг расставила несколько изумительных блюд на столе и исчезла. Я проводила их задумчивым взглядом. Находясь в этом доме, я заметила одну странность: тишина была основным условием. Я не слышала смеха в подсобках или разговоров.

— Что ты выяснил? — перешла я к делу, видя нетерпение демона.

— Основным исполнителем был некий вампир. Ему заказ пришёл напрямую от демона. Он сам мне признался. Но, к сожалению, этот тип подстраховался, наняв ещё одного убийцу. А вот там всё намного сложнее. Она работает одна, и потому я не смог выйти на след.

— А что с тем, про которого ты знаешь?

— А там всё очень просто. Ему заплатили не столь значимую сумму, чтобы лишиться из-за неё жизни. Он предпринял несколько попыток и проиграл. Потерял нескольких наёмников и практически полностью потратил основную сумму. А это значит, что заказчик недоплатил. Поскольку демон мёртв, платить некому.

— Значит, он отказался от заказа?

— Значит. Вот только он знает лишь о случаях договора с вампирами. Демон мог нанять не только их. Я, конечно, намекнул, чтобы по его кругам разнесли слушок, что заказчик мёртв. И если он кому-то уже передал задаток, они, скорее всего, не получат основную сумму за исполнение.

— И на этом спасибо.

Я медленно пережёвывала еду, раздумывая над услышанным. Демон, конечно, существо вредное, но вампир не настолько ему насолил, чтобы ставить его устранение на первое место. А значит, нужно устранить ещё нескольких противников и переждать.

— Также я намекнул, что готов заплатить ту же сумму, что и вампир за невыполнение заказа. Но тут могут быть и просто любители денег.

Дракон кровожадно улыбнулся, и мне стало не по себе. Вот уж кого не стоило обманывать ни в коем случае.

— Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.

— Это несложно. К тому же, я рад помочь. Сам думал во что-нибудь влезть, а то я совсем засиделся в этих горах.

Дракон вновь улыбнулся, но в этот раз от него исходили привычные дружелюбие и теплота.

Я ответила ему тем же. Мне нравился этот дракон. Он был моим старым другом, с которым у меня сохранились приятные отношения. Мы перекидывались ничего не значащими фразами, а я всё больше чувствовала, что это вечер принесёт кучу событий. Нужно было спасать моего вампира.

Демон все же умудрился исчезнуть во время разговора, оставив нас с драконом одних. Я молча потягивала вкусное вино и наблюдала за закатными красками, которые окрасили все небо.

Драх тоже молчал. Он расслабленно сидел рядом со мной и о чём-то задумался.

— Ты виделась за последнее время с кем-то из школьных друзей?

— Нет. — Я поставила фужер на стол и развернулась к дракону. — Только с теми, о ком я тебе рассказывала. Ты хотел про кого-то спросить?

— Тень. Она рассталась с Колобком, и я потерял её из виду. А Бог, сама знаешь, просто так на контакт не идёт.

Сказать, что слова дракона меня удивили, значит ничего не сказать, а я считала себя проницательной. Но сейчас, глядя на друга, который смотрел в окно, поняла: он спрашивает не просто так.

— Она работает с Богом.

Дракон развернулся ко мне… Дикое пламя бушевало в его взгляде. Я такого не видела прежде. Он словно сиял изнутри.

— Огонёк, я знаю это. Как она?

— Всё хорошо было. Тень не та девушка, которая обсуждает свою жизнь с кем-то.

— Сделай мне одолжение — попроси деда дать ей задание в наших краях.

— Ты уверен?

Я смотрела на своего друга и не верила тому, что вижу. Дракон был заинтересован в девушке, которую я бы не назвала особой красавицей. Чем же она привлекала мужчин?

— Да, Огонёк.

Три месяца спустя, город Драконов

Таурус

Сидя в любимом кресле и глядя на камин в моём зале, думал о прошлом, замерев в ожидании. Ожидание стало моим основным занятием, немного отвлекая от голода, который стал всепоглощающим, поэтому я уже как год уволился с работы. Не хотел подставлять своих близких и знакомых.

Это решение далось мне тяжело. Помог голод, который я с каждым разом всё больше завладевал моими мыслями, а после ранения я пережил настоящий ужас. Сильно обескровленный и ослабленный я еле сдерживался, чтобы не перегрызть кому-нибудь глотку. Такое уже бывало в те редкие случае, когда я забывался во время охоты в отряде.

Я и так был нелюдимым, но после нескольких нападений перестал общаться даже со старыми знакомыми. Работать нормально тоже давалось с трудом, потому мне пришлось уйти тихо, не привлекая к себе внимания.

Единственными развлечениями за прошедший год стали визит моего родственника и нападения. Первые я отражал на грани безумия, цепляясь за жизнь. Я дал обещание дождаться девчонку и сражался, но срок истёк, а она так и не пришла.

Тогда отчаянье меня практически сводило с ума. До этого момента я не подозревал, насколько жаждал нашей встречи. Хотел сам приехать к ней, но эти нападения перекрыли мне путь.