А находились они прямо под нами. Я вспомнил тот день, когда Хальдур натравил на Керлак подконтрольных тварей.

В ту же секунду я заорал:

– Рассредоточьтесь, живо! Уходите назад!

– Ты охренел!? Что ты такое говоришь!? – заорал в ответ Жери. – Не сметь отсту…

Договорить он не успел. Прямо рядом с капитаном из земли вырвался огромный черный щетинистый червь. С оглушительным рыком он махнул головой и сбил Жери с ног. Следом за первой тварью вырвались еще две. Какого хрена все три и на наших позициях!?

Я успел поднять щит и отбить летящие камни и куски земли. Жери так и не смог подняться – он орал и брыкался, смотря на то, как червь заносит голову над ним, хватает его и прямо целиком проглатывает.

Это стало последней каплей для солдат вокруг. Случилось самое страшное: воины кидали оружие и в панике бежали прочь от магических тварей, которые вселили в них натуральный животный ужас.

Черви принялись заливать все вокруг своей поганой оранжевой жижей. Люди орали, кони ржали, все слилось в оглушительную мерзкую какофонию. У тварей было существенный недостаток: они оставались статичными и из дыр в земле не вылезали. Их вполне можно было убить, но никто уже об этом не думал. Левый фланг был прорван, там бесновались скельды, которые рвали людей на куски.

На нашем фланге все уже было залито вонючей жгучей жижей, солдаты продолжали в панике разбегаться, а вояки противника, почувствовав скорую победу, усилили натиск. Стрельцы с другого фланга постепенно переходили к центру и с оглушительным грохотом разряжали свои артефакты. Хальдур постарался на славу: у каждого было по минимум семь-восемь пистолей на поясе.

А вот самого даркийца тут не было. Его бы я сразу увидел даже издалека по источнику маны. Но, видимо, участвовать в сражении Хальдур не планировал. Что ж, месть снова откладывается. Теперь бы еще самому уйти живым с этого гребаного холма.

Я постепенно отходил назад под прикрытием щита. Мой взгляд был прикован к Виргиилу, которого отчаянно защищали солдаты. Они были окружены и дрались до последнего. Знаменосец Виргиила упал, пораженный копьем. Его стяг оказался на земле. Солдаты были деморализованы. А потом и самого Виргиила сбросили с коня. Последнее, что я видел – его толпой добивали прямо на земле.

– ВИЛФРИД! – орал я что есть мочи, пытаясь найти капитана в огромной толпе.

– Да что ты орешь! – крикнул он откуда-то слева.

Я, наконец, нашел его. Он дрался сразу с двумя противниками. Неподалеку дрался и Эмрих. Он ловко обращался с мечом, так и не скажешь, что старик.

– А где же Роклид? – спросил я Виргиила, подскочив к нему, и убив сразу двух противников воздушными кинжалами.

– Роклида убили… – буркнул Виргиил, вытирая пот со лба.

Он очень устал и был подавлен. Было ясно, что нужно уходить, пока нас всех не добили.

– Нам надо уходить, Вилфрид, – убеждал я капитана, который никак не хотел признавать поражение.

– Нет! Мы не сдадимся! – он продолжал упорствовать и рваться в бой, хотя понимал, что все кончено.

– Еще немного, и нас убьют. И твоих людей убьют! Если тебе на них наплевать, то иди и дерись, но мы уходим! – отчеканил я, поворачиваясь и направляясь к лагерю

Вилфрид глубоко вздохнул, но последовал за мной, крича всем вокруг, что мы отступаем.

Мы быстро направлялись к лагерю, чтобы забрать лошадей. А самое главное, тело Маркиза.

Нам очень сильно повезло. Лошадей мы нашли. Телега с Маркизом была нетронута. Мы сразу же кинулись скакать прочь, захватив только необходимый скарб.

Повсюду была полная неразбериха: пешие и конные воины спасали свои жизни, кидая все лишнее. Обоз так и остался стоять – почти все припасы достанутся врагу. Повсюду крики, тела, горящие телеги.

Вместе с нами скакали еще воины, где-то с десяток. Все, что осталось от отряда Вилфрида, который почти весь пал в бою. Мы беспрерывно скакали пару часов, благо, никакой погони за нами не было. Удивительно, я думал, что за мной точно начнется охота – Хальдур же теперь точно ждал, что я ему уже не подчиняюсь.

Возможно, на руку сыграла неразбериха, в которой обо мне просто забыли. В любом случае, мы успешно скрылись в лесу, где первый раз и сделали привал. Лошадей нечем было поить и кормить. Да и у нас самих припасов было на пару дней максимум.

– Что теперь делать будем? – спросил я Вилфрида, который, тяжело дыша, уселся на поваленное дерево.

– Виргиил убит, потери огромные, солдат теперь не соберешь. Все кончено, – сдавленно ответил Вилфрид. – Теперь Хальдуру ничего не мешает идти дальше вглубь Эльсериата. Вряд ли эму кто-то помешает.

– Так и каков наш план? Опять прятаться по лесам, пока нас всех не перебьют? – не унимался я.

– Есть одна мысль. Мы можем попытаться пробиться на север, в небольшое королевство Блиссвел. Эти земли стали самостоятельными после того, как Эльсериат раскололся. Правит ими король Альрад. Он – мудрый человек, который мечтает возродить единый Эльсериат. Он нас примет, я уверен.

Я не стал возражать. С Хальдуром сейчас разобраться не представлялось никакой возможности, срастить каналы он мне все равно не может. Мне необходимо было искать любые способы усилиться в этом стремительно меняющимся мире. Правда, в этих землях меня точно