Я кивнул и приготовился слушать.

Однако Левшин начинать разговор не торопился.

— Не здесь, — сказал он. — Пойдём ко мне в машину. Там нас никто не услышит.

Я постучал по наручным часам. Мол, мне скоро на встречу с Мариной идти.

— Это ненадолго, — сказал Левшин. — Всего пара минут.

Пара минут у меня точно была. К тому же, мы с Мариной договорились встретиться на парковке, так что идти там будет совсем близко. А про ртуть — это важно. Теперь я понимал, почему Еремей советовал выяснить, откуда она взялась у Михаила. Кто-то подарил ему крайне ценный элемент, отлично понимая, что парень может пострадать. А что, если этот кто-то знал, что Левшин будет при этом не один? В таком случае целью мог быть сын придворного чародея. И, если бы у Николая Мартынова в этот момент не оказался под рукой гомункул, которого он делал для лорда-протектора, план удался бы. Ярослав сейчас был бы почти три месяца, как мёртв.

Я кивнул, и мы пошли на парковку.

Там было много учеников, которые, как и я, только вышли с дополнительных занятий. Зои видно пока не было. Ну, и хорошо.

— Сюда, — сказал вдруг Михаил, сворачивая влево.

Мы двинулись к краю парковки, где обычно вставали на оставшиеся места машины студентов, которые приезжали совсем незадолго до первого урока.

Странно, ведь я отлично помнил, что Михаил уже ждал меня в фойе, когда я вошёл утром в Менториум.

Может, его водитель зачем-то перепарковался?

Пройдя между рядами автомобилей, я увидел белый «Фрезе» с тонированными окнами. Левшин направлялся к нему. Протянул руку к задней дверце, распахнул её и повернулся ко мне, приглашая сесть.

Я остановился. Что-то было не так.

Мы стояли, глядя друг на друга. Что меня смущало?

— Давай же, — сказал Михаил. — Ты сказал, у тебя мало времени.

Шофёр! Вот, что было не так!

Он не вышел из машины, чтобы открыть дверь. Это было очень странно. В среде аристократов — даже неприемлемо.

Я машинально сделал шаг назад. Левшин прищурился, лицо его вдруг стало жёстким.

— Я-я-ри-ик! — донёсся до меня сзади окрик.

Обернувшись, я увидел поверх крыш автомобилей стоящего на крыльце Менториума Михаила!

Он помахал рукой. Рядом с ним была Зоя.

— Ты куда-а⁈ — крикнула она.

А затем на удивление сильные руки схватили меня за плечо, рванули и потащили к распахнутой дверце «Фрезе»!

Глава 18

В первую секунду я растерялся — в первую очередь, потому что увидел второго Михаила — зато арматориум среагировал мгновенно.

Я выставил левую ногу, сделав упор, чуть присел, останавливаясь, а затем перехватил запястье фальшивого Левшина, крутанулся и швырнул его через себя на асфальт.

Парень, кем бы он ни был на самом деле, грохнулся вверх тормашками. Раздался отчётливый хруст сломавшейся кости. «Скорее всего, ключица», — машинально подумал я с мстительным удовлетворением.

Тем не менее, поддельный Левшин тут же начал подниматься. Правая рука безвольно повисла вдоль тела, зато левой он потянулся за пазуху. Я сразу сообразил, что у него там оружие. Инстинктивно ударил ногой в грудь, отбросив противника на стоявший за его спиной внедорожник. Он влепился в переднюю дверцу, но сразу же ринулся обратно. Пришлось подпрыгнуть и врезать ему подъёмом стопы в висок. Вернее, туда я целился. Вот только парень быстро пригнулся и попытался ударить меня кулаком по голове. Выставив блок, я нырнул под его руку, обхватил поперёк пояса, приподнял и снова бросил на землю. На этот раз придавил коленом и заработал по физиономии. Защищаться одной рукой было непросто, и всё же он умудрялся ставить блоки.

В этот момент из машины выскочили два азиата в серых костюмах и дружно кинулись к нам.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они сообщники поддельного Михаила.

Сунув руку ему за пазуху, я нащупал рукоять пистолета. Ошибиться было невозможно: мы проводили сотни часов на стрельбищах, паля по мишеням изо всего, что только есть на свете.

Скатившись с двойника, я встал на колено, сдвинул большим пальцем предохранитель и нажал на спусковой крючок, отчаянно надеясь, что пушка стоит на боевом взводе.

Так и оказалось: грянул выстрел, и на груди одного из азиатов появилось алое пятно. Опрокинувшись на спину, он застыл на асфальте.

Зато между ладонями второго появилось нечто извивающееся, похожее на змею и светящееся зелёным. Алхимаг!

Я пальнул в него, но пуля врезалась в неожиданно возникшую перед ней металлическую дощечку и срикошетила в окно «Фрезе», мгновенно высадив его.

Эту технику я видел раньше. Алхимаг создаёт преграды с помощью трансмутации припасённого в Кармане Вещества.

Азиат бросил в меня «змею». Я быстро отпрыгнул в сторону и вскочил на багажник ближайшего автомобиля.

В этот момент фальшивый Левшин бросился ко мне с явным намерением стащить меня с тачки. Я пальнул ему в лицо, и парень, крутанувшись на бегу, рухнул на асфальт. Однако тут же приподнялся. По его скуле текла кровь. Глаза при этом были совершенно пустыми и равнодушными. Будто на меня нападал не живой человек, а какой-то автомат!

Я уже собирался добить его, но в этот миг в воздухе возникла Василиса. Вытянувшись в прыжке, она шлёпнулась ему на голову, разинула пасть и легко натянулась на башку лжемихаила сразу на половину.

«Мочи второго!» — отчётливо прозвучало у меня в голове.

Похоже, чур мог не только читать мои мысли, но и передавать телепатически свои. Прежде он так не делал, но с его рождения прошло достаточно времени, чтобы развиться и обрести новые способности.

Совет был своевременный: между ладонями азиата как раз появилась электрическая дуга. Если шарахнет такой, мало не покажется.

Я немедленно выпустил по нему оставшиеся пули, вынуждая сменить атакующую технику на защитную. Каждая попала в возникающие из ниоткуда металлические таблички.

На земле извивалась не попавшая в меня цепь. Она словно искала, вокруг кого обернуться. Похоже, азиат собирался меня пленить, а не прикончить — иначе выбрал бы другую технику.

Отшвырнув пустой пистолет, я приготовился уворачиваться от новых магических атак, как вдруг за спиной алхимага возникли мои охранники. Очевидно, их привлекла стрельба, и, когда я запрыгнул на багажник, они увидели, что напали на их подопечного.

Все пятеро дружно вскинули пушки и открыли пальбу.

Не знаю, сколько свинца вошло в спину азиата, но только, когда он упал лицом