— Только моё честное и благородное слово. Если ты будешь играть по правилам, то сможешь закончить эту генерацию, и я даже расскажу тебе, где и как нашёл то, что позволяет мне забирать у игроков принадлежащие им предметы. Может быть, и у тебя получится разжиться чем-то подобным, ведь у тебя их, насколько я смог понять, не так уж и много.

— У меня их было пять, и поверь, мне очень сильно повезло, система редко вознаграждает подобным.

— А я думал, что она автоматически выдаёт самый крутой предмет, найденный в игре.

— С чего ты взял? Шанс на это есть, но можно иметь в наличии десяток легендаров, а по итогу получить какую-нибудь ерунду. Думаешь, почему Леста пошла по пути Одиночества Коди?

— Да кто вообще такой этот Коди?

— Игрок, — пояснила Кора, — был когда-то такой игрок, который однажды убил новичка и принёс его голову в жертву стражу генерации. Может, и не он был первым, но именно Коди распространил эту информацию среди остальных, и через некоторое время у него появились последователи. Хотя, на мой взгляд, это всё ерунда. Однако же верят, а оттого и стремятся попасть в только что открытые генерации, ищут там новичков и ведут к финалу, собственно говоря, поэтому мы и пошли сюда в надежде встретить Лесту и поквитаться с ней.

— Тогда я тебе предлагаю прекрасную возможность осуществить свою месть. Мне её судьба абсолютно безразлична, тем более она задумала убить близкого мне человека, а за такое я любого отправлю в леса вечной охоты. Сразу предупрежу, если у тебя случайно, я повторюсь, случайно, появится мысль поквитаться со мной, то в таком случае ты её лучше сразу выбрось из головы, потому что в таком случае разговаривать нам будет уже не о чем, и я тебя умножу на ноль.

— А ты умеешь торговаться, математик! — усмехнувшись, ответила мегера. — Я принимаю твоё предложение, идём вместе, действуем сообща. Сколько у тебя возрождений?

— Двадцать четыре, — честно ответил я.

— Тогда тебе придётся двигаться в авангарде, но я буду тебя прикрывать с тыла, у меня слишком мало попыток, чтобы идти впереди.

— Принимается, — немного подумав, согласился я и деактивировал невидимость.

— Так у тебя что, даже костюм неполный? — удивилась Кора, едва взглянув на меня.

— Так уж получилось, у меня тут, видишь ли, сложная ситуация, первый раз играю и надеюсь, что последний.

— Как тебя, кстати, зовут? — поинтересовалась женщина и открыла свой шлем, за которым оказалось достаточно миловидное, если не сказать красивое, молодое лицо, обрамленное огненно-красными волосами.

— Бор Винд.

— Я Кора. Так вот, Бор, если уж ты попал в «Компиляр», то ты вряд ли сможешь справиться с соблазном и не вернуться сюда снова. Новички обычно получают такой дар, после которого вновь и вновь идут на риск. Я ведь и сама когда-то была такой.

— Пойдём, время уходит, а я ведь тебе Лесту обещал на блюдечке с голубой каёмочкой, — поторопил я ее.

— Ну, пошли, — согласилась моя новоявленная спутница и, развернувшись, направилась к стражу врат, деактивировала скафандр на руке и тут же разразилась отборным матом, причём в этот раз большую часть слов в её тираде я разобрать не смог.

Судя по всему, она обнаружила, что браслет, состоящий из треугольных сегментов, с её руки исчез. Так и оказалось, она резко развернулась ко мне и уставилась бешеным взглядом.

— Это тоже твоих рук дело⁈

— Да, — честно признался я, так как не видел смысла скрывать очевидное, — я не знаю, как это работает, но когда забираешь какой-то предмет у игрока, то переходит и этот браслет, — показал я ей свою руку, которую приготовил для предъявления стражу, — так что он идёт в довесок.

— Если бы не увидела своими глазами, ни за что бы не поверила. Ты понимаешь, что украл у меня прогресс, который я накапливала восемьдесят три цикла?

— Сколько? — не поверил я её словам. — А на вид больше двадцати пяти и не дашь, молодая красивая девушка, а по факту старушка.

— Сам ты старушка! — прорычала мегера.

— В любом случае, я сделал это не специально и назад отдать ничего не могу, но если и ты разживёшься «Великим интегратором», то думаю, легко сможешь вернуть утраченное, с твоей-то бойкостью.

— Так вот как он называется, — задумчиво пробормотала Кора и засунула руку в пасть стража, после чего она вернула скафандру полноценный вид и отошла в сторону, предоставив мне возможность повторить её действия.

— Вот видишь, часть договора я уже выполнил. Да, эта штука называется «Великий интегратор». Но где и как я его взял, расскажу тебе позже.

— Хорошо, пойдём, — согласилась великовозрастная девушка, потому что врата уже пришли в движение и стали с лёгким гулом открываться.

— Сильно не торопимся, — сразу же предупредил её я, — надо сначала посмотреть на обстановку.

— Не учи жить, — процедила моя новая компаньонка, — у меня за спиной восемьдесят девять генераций, и треть из них в одиночных рейдах.

— Ну, тогда я спокоен, раз рядом со мной такой профессионал, — не стал спорить я, и мы двинулись вдоль по коридору.

Глава 15.

Коцитаурус

Смысл поговорки «на ловца и зверь бежит» не в том, что глупый зверь бежит прямо в руки охотника, а в том, что умный охотник правильно выбирает место для засады.

Александр Михайлович Черницкий, писатель-публицист, политолог, 1959–2015

Добравшись до конца коридора, мы осторожно выглянули и внимательно осмотрели локацию. В первую очередь меня интересовали дроны, и нам без труда удалось их обнаружить, по крайней мере, три из них в данный момент летали вдалеке вокруг кубического строения. Того, в которого я стрелял в предыдущей безрезультатной попытке пробраться, определить не удалось, так что где находятся ещё два, было неясно. Хотя нет, вон показался ещё один, значит, всего четыре. Мы понаблюдали ещё несколько минут, но пятого так и не увидели, скорее всего, он после встречи со мной также оказался на дне огненной ловушки.

— Рассказывай, что это такое, и как они тебя атаковали? — потребовала Кора, пристально изучая поле будущей битвы.

— Летающий дрон, вероятно, технический, вооружения как такового я не увидел, только манипуляторы, не стреляет. Пытался меня протаранить или повредить своими инструментами,