— То есть у нас есть максимум три месяца, чтобы преодолеть почти четыреста километров, постараться избежать неприятностей, не сдохнуть от неведомого оружия, хищников и прочих неизвестных нам гадов, ну и вернуться, конечно. Я ничего не упустил?

— Сроки установил совет, а нам с тобой стоит поспешить. Времени действительно мало.

Закинув походную сумку на плечо, наставник, сверившись с компасом, указал нам тропу, ведущую в лес.

Климат на территории, которая раньше была Турцией, был засушливым, в отличие от климата на острове Шри-Ланка. Это меня обрадовало, потому что мне было бы неприятно постоянно ходить во влажной одежде.

Идти было легко. Большинство хищников ушли вглубь страны, а мелкие животные не доставляли особых проблем. Это связано с тем, что здесь часто проходят рейды команд вольных искателей. Дикие животные не глупы и не будут напрасно рисковать. Если им стало опасно, они меняют место обитания. Сопротивляться людям нет смысла, они всегда добиваются своего.

Почему здесь именно так? Всё просто. Во время Судного дня Турция пострадала не очень сильно, примерно на тридцать процентов. У неё не было ядерного оружия, поэтому по ней наносили удары скорее для профилактики. Мол, раз уж все остальные страны получили удары, то почему бы и вам не получить? Но это только мои мысли, я не знаю, как было на самом деле. Также неизвестно, кто начал конфликт первым. Многие винили страну с южными землями на западном материке, но были и те, кто обвинял страну с самой большой территорией, например, Россию. В некоторых книгах она почему-то называлась «Российская Федерация», попадались и карты, где имелось название «Тартария», в других — «Советский Союз» или СССР. Но, глядя на карты, везде и всегда были почти одни и те же границы. Потому принято решение, что все эти названия одного государства.

Братья из крыла «хранителей знаний», которые изучают историю и артефакты, найденные нашими искателями, пока не пришли к окончательному выводу по этому вопросу. Однако это не так важно. Главное, что у этой страны было столько ядерного оружия, что его было бы достаточно, чтобы расколоть планету на мелкие части. Хорошо, что этого не случилось, хвала богам.

По ней нанесли сильный удар. Кажется, били все и от всего сердца. Но удивительным образом северные земли крупнейшего государства почти не пострадали. Но это не точно.

Ордену, кстати, не удалось выяснить, откуда появилась такая информация. А наставник Альберт, нашедший меня примерно в тех землях, не смог ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение.

Я за всё время нашего с ним знакомства не задавал вопросов о том, как всё было на самом деле. Обходясь общеизвестной историей. Захочет — сам расскажет. С ней явно что-то не так, слишком много нестыковок. Но кто я такой, чтобы давить на учителя?

На данный момент моя голова забита добычей кристаллов. Но как это сделать если наша задача как можно быстрее добраться до неизвестного сооружения.

Про сон то я только Римусу рассказал. Не знаю с чего у меня такое недоверие к ордену, выросшему меня, но пока я не готов этим делится. А то, что поделился историей с Римом так это на эмоциях. После всё тщательно обдумав пришёл к выводу зря я ему всё рассказал. Не нужно это было.

— О чём ты так напряжённо думаешь? Мне даже здесь слышно, как скрипят твои мозги, — спросил наставник, внимательно глядя на меня.

— Я вспоминаю, какие хищники здесь встречаются и как им можно противостоять, — ответил я, не моргнув глазом.

— Это хорошо, — сказал учитель и погладил затылок, по которому когда-то ударила камнем обезьяна. Я только закатил глаза. Похоже, он и правда собирается напоминать мне об этом до самой старости.

На исходе третьего дня мы достигли мест, где когда-то располагался город Маниса. От него не осталось почти ничего. Да и вообще, от прежнего мира сохранилось немногое. Хорошо, что у Ордена есть карта мира. Любой ученик может узнать, каким мир был до того, как всё случилось. И мы должны быть благодарны двум мастерам, которые отдали свои жизни, чтобы выложить эту карту плиткой на всю стену в Зале Знаний. А она немаленькая: десять метров в длину и шесть в высоту.

По этой карте ученики изучают географию. Это обязательный предмет. На уроках мы не только узнаём о мире, но и учимся выживать в нём.

Марк Поло — замечательный учитель и мудрый наставник для тех, кто стремится к знаниям. Он посвятил большую часть своей жизни исследованиям мира и теперь передаёт свои знания молодому поколению. За время своих путешествий он пережил многое: потерю левой руки и правого глаза. Но это не сломило его. Каждый день он с большим энтузиазмом обучает детей.

В ордене давно ходят слухи, что наши братья под руководством Леонарда близки к созданию эликсира, который может вернуть людям потерянные конечности. Цена этого эликсира будет невероятно высока, но для членов ордена он будет бесплатным. Орден заботится о своих людях до конца.

Также говорят, что для создания этого эликсира нужно минимум два кристалла, размером как те, что висят на шее Фоули. А сам Фоули объявил, что если найдётся второй такой же кристалл, он отдаст свой без промедления. Он хочет, чтобы его братья и сёстры, которые стали недееспособными, снова могли ходить в запретные земли.

Мне стало очень стыдно, ведь я мог бы всё изменить. Отдав кристалл, я мог бы сделать счастливым того человека, на котором бы первым испытали эликсир. Но сделанного не воротить. Главное — помнить об этом, когда в следующий раз мне такой попадётся, и не съесть в погоне неизвестно пока за чем.

— Арти?

— Да, наставник.

— Какой самый опасный хищник, обитающий в здешних землях?

— Урсус.

— И почему он самый опасный?

— Имеет огромные размеры, силу, сопоставимую с пятью тигрисами, когти длинные и остры, повышенная регенерация. Шкура прочна, словно из железа. Обладает невероятной скоростью, способен залезть куда угодно.

— Хорошо, Арти, хорошо. Тогда расскажи, как победить животное.

— Собрать пятьдесят искателей и с рогатинами под эликсиром «Фуерза» атаковать.

— Маловато будет, — усмехнулся Альберт.

— В нашем случае бежать, и как можно быстрее.

— Не выйдет, ученик, догонит. А убегающая добыча только взбудоражит урсуса.

— И как