«Даже интересно… — подумала Железная леди. — Как такую потерю воспринял Француз? Наверняка сейчас тихонько плачет в свою подушку, сожалея о сломанной дорогостоящей игрушке… Да уж, многое бы я отдала, чтобы на это посмотреть!»

Расстроен ли Барс, что вышла промашка с Троем? Точно неизвестно, но уж наверняка он этому не радуется. Столько денег рухнуть на этот проклятый поезд, чтобы всё полетело коту под хвост (каков каламбур!) — да, новости, безусловно, нерадостные. Но… Стоит ли из-за этого волноваться Дороти Янсен за своё место при официальном представителе «Кэт-тона» в Хротцбере?

Конечно же, нет. Да, именно ей было поручено разработать весь этот план по вызволению Троя из смертельной западни. Да, именно она придумала план с поездом. В конце концов, именно она, Железная леди, Троя на этот поезд и посадила. Но всё это не так страшно, как могло бы показаться на первый взгляд.

Взбучку от Барса Дороти за такой провал получит безусловно, тут даже и речи нет. Только вот едва ли после этой взбучки полетит её голова. Янсен слишком ценный и умный кадр, чтобы выбрасывать её после того, как она попала в маленький просак. Король кошек ценил хороших сотрудников, и Железная леди это знала. Едва ли Барс станет прогонять зарекомендованного, проверенного временем сотрудника из-за такой ерунды, как не доехавший до Хельца Трой. Господи, да подумаешь там, проблема! Трой не доехал до Хельца — так доедет до Рашвиля! Уж не помог ему Барс — так поможет Кир, можно не сомневаться!

Дороти переключила канал на рекламную передачу. Там во всю презентовали новый универсальный автомобиль с минимальным, почти неслышимым мотором.

— Должны быть, вам уже просто надоел это постоянное гудение мотора в вашей машине! — прилизанный продавец, старательно улыбаясь, кружил перед новым красным авто. — Тогда наш товар создан специально для вас! С этим автомобилем вы навсегда забудете об этом докучливом гудении мотора…

«О, лучше я это посмотрю! — отметила про себя Янсен. — Машинку себе присмотрю новую, а то старая уже надоела. А что касается полуголых мужиков на другом канале… Ох, мне их и в жизни с головой хватает!»

И Железная леди с улыбкой сделала телевизор погромче…

— Так, а это ещё что за чёрт? — не понял водитель машины, в которой сидели Трой и Кэрри.

Наёмник со своего заднего сиденья заглянул за плечо шофёра. Прямо перед ними, на дороге по мосту, ведущей на Рашвил, стояла настоящая баррикада из автомобилей, преграждающих путь вперёд. Проехать было просто невозможно; машины плотно перекрывали направление к городу.

— Ха, я же говорил, что слишком тихо! — самодовольно произнёс Трой. — Чую, кое-какой вампирчик изрядно постарался, чтобы не дать нам сбежать из города! В конце концов, здесь он лучший наёмник «Вампо». А в Рашвиле ему этот «титул» никак не поможет — вот Ирвинг и решил убрать меня прямо здесь…

— Если этот кровосос считает, что это ему так легко дастся, то сильно ошибается! — Саймс провела по воздуху лезвием своего серпа. — Я его быстро к праотцам отправлю…

— Не время разговаривать! — проговорил водитель. — Выходим из машины! Никуда не расходимся! Держимся друг друга, ясно?

Трой слегка хмыкнул и последовал рекомендациям своего сопровождающего. Вслед за ним со своим серпом вылезла и Кэрри.

Вскоре двое беглецов уже стояли на мостовой, окружённые людьми «Майтвилла». Этим парням в белых пиджаках было строго поручено выполнять свою задачу, и они готовы были пожертвовать всем, чтобы не дать Трою погибнуть.

От этого уж слишком много зависело.

Трой обвёл взглядом дорогу, на которой стояли они с Кэрри, окружённые бойцами «Майтвилла», оценивая ситуацию. Да, конечно же, парни вооружены стволами с серебряными пулями — это обнадёживает… Но не слишком. Зная, с какой скоростью движется Ирвинг (а это был именно он, Трой даже не сомневался; кто ещё там остался такой смелый, чтобы преграждать дорогу людям «Майтвилла»?), можно было с уверенностью сказать, что никакая пуля этого кровососа просто не нагонит.

Наёмник обвёл взглядом окружавших его людей. С дюжину парней «Майтвилла» стояли вокруг него с пистолетами на изготовке, готовые в любую секунду встать на защиту Троя. Рядом с ним находилась Кэрри Саймс, держа в руках свои верные серпы.

«Подумать только! — с усмешкой подумал Трой. — Сколько людей чуть ли не жизнями своими готовы пожертвовать ради меня! Кто б мне месяц назад сказал, что так будет, я б его на смех поднял! А тут…»

— Эй, парни! — сказал он, обращаясь к людям «Майтвилла». — Послушайте, да не стоит это ваших жизней! Дайте я сам с этим кровососом поговорю! В конце концов, это наши с ним личные разборки, чего уж там…

Водитель лишь молча отрицательно мотнул головой. Кэрри к нему присоединилась.

— Нет уж, Трой, ты мне два раза жизнь спас! — сказала она. — И теперь так легко от меня не отделаешься!

— Кэрри, а ты-то что против Ирвинга задумала? — произнёс наёмник слегка насмешливо. — У тебя же даже серпы не из серебра! Какой ты вред вообще думаешь нанести вампиру-то?

— Большой! — огрызнулась Саймс. — Я отрублю ему голову!

— Так он же её обратно прирастит!

— Знаю! — сказала скинхедка. — Только вот пока он будет это делать, мы будем уже далеко…

Её слова оборвал гадкий злобный смех из темноты. Какая-то тень метнулась со стороны моста. Парни «Майтвилла» открыли беспорядочный огонь по молниеносно движущемуся противнику, но всё было тщетно; Ирвинг (конечно же, это был он!) с дикой скоростью приближался к Трою и всем его защитникам…

…десять парней-охранников в белых костюмах валялись по разные стороны от Троя. Ирвинг раскидал их в одну секунду, не получив даже царапины — что уж там говорить о том, чтобы хоть кто-то подстрелил его в самое сердце. Кэрри Саймс лежала на крыше одного из автомобилей без сознания, автоматически сжимая один из своих серпов — второй лежал на самом краю моста.

По центру же всей этой картины лежал сам Трой, поваленный на спину. На нём восседал торжествующий Ирвинг. Своими руками он удерживал руки наёмника рядом с его головой — в такой позе Трою было никак не