Кенира уменьшила радиус защитного купола и врагов потянуло по земле. Так как между стенами домов и барьером появилось пространство, враги кинулись в обход, чтобы нас окружить, но я лишь усмехнулся и нажал на педаль хода, двигая наш омни вперёд. Стоило воплям двоих жертв стать намного громче, а остальным преследователям чуть отстать, как Кенира на мгновение сбросила купол, а когда мы проехали пару ярдов, включила снова.

Артефакт защитного барьера был предназначен для стационарной работы, а в движении потреблял слишком много элир. Но для Кениры никакие энергетические затраты значения не имели. Я вдавил педаль сильнее, набирая скорость. Раненные противники, увидав, что на них несётся омни, очерченный в месте контакта с землёй идеальным кругом паразитного свечения, бросились врассыпную. Вернее, стали усиленно отползать, насколько им позволяли проткнутые плечи и сломанные ноги. Протаранив два перегораживающих омнимобиля и отбросив их, словно картонные коробки, мы вырулили на улицу и помчались дальше — к мосту через Тириш.

— Они сегодня обязательно придут, — мрачно сказал Хартан, когда схлынул адреналин схватки и мы смогли воспринимать реальность трезво. — И на этот раз возьмут кого-то серьёзней.

— Серьёзней — занимающих более высокое положение? — спросил я.

— Да. Может быть, бойцов не самых лучших из самых лучших, но под началом кого-то очень важного. Не менее руки или даже плеча.

— Замечательно, — ухмыльнулся я. — Именно он мне и нужен.

* * *

Ожидание близкой беды, волнение, тревога и беспокойство разрушают человека изнутри, они могут подорвать дух и выпить любые силы, даже если этот человек готов к любой неприятности. С того самого вечера, когда мы выручили Хартана, спасли ему если не жизнь, то здоровье, эти чувства не отпускали ни меня, ни Кениру, медленным ядом отравляя сознание. Мы оба знали, что сделали всё возможное, что у нас имеются все средства и возможности устоять, выйти невредимыми, но тревоги всё равно угнездились в наших разумах, прорастали колючими сорняками в глубинах наших душ.

К счастью, у любого человека, поклоняющегося Ирулин, на случай любой непонятной ситуации имелся выход — лечь спать. Убедившись напоследок, что все артефакты заряжены, системы выведены в рабочий режим, а Тааг несёт своё бессменное дежурство, я воспользовался Правом госпожи, отправляя Хартана в сон. А потом мы облачились в боевые кожаные одеяния, лучшие из тех, что можно найти за деньги, и тоже легли следом.

Царство снов встретило нас привычным туманом, уносящим все тревоги и беспокойства. Мы позволили себе в эту ночь послабление, оставили в стороне учёбу и тренировки, наслаждаясь компанией друг друга, путешествуя и развлекаясь. Кенира как оставалась самой собой, так и превращалась в Лексну, Незель, Далиду, Ридану и ещё нескольких знакомых нам красивых женщин, не трогая лишь образ Ирулин.

Почему-то она избегала перевоплощения в кого-то из своей прошлой жизни — а я был полностью уверен, что за десятилетия жизни в замке Раэ она видела немало красоток. Подобная избирательность меня ничуть не беспокоила — пусть мне очень нравились такие игры, но на самом деле нужна была лишь она одна.

Ощущение приближающейся опасности застало нас внезапно, но не скажу, что уж очень невовремя. Мы как раз лежали с Незель, обнявшись, приходя в себя после жаркой страсти и мило болтая. Незель встала, сладко потянулась, позволяя мне насладиться видом прекрасного тела, а потом снова превратилась в Кениру — зрелище, даже более прекрасное.

Мы, поцеловавшись напоследок, немедленно проснулись, быстро поднялись с кровати и направились вниз, в гостиную. Там нас поджидал Тааг, нетерпеливо постукивая своими шестью ногами-манипуляторами. Следом за нами сверху, с чердачного этажа, где мы выделили ему комнату, спустился Тана. Увидав, что мы уже готовы, он немного удивился, но так как мы давно ввели его в курс возможностей, дарованных богиней, просто кивнул.

— Похоже, враг только готовит нападение, — сказал я. — Тааг заметил повышенную активность вокруг, новые системы сканирования показывают двадцать человек. Удивлён, что они не взяли больше — в прошлый раз было восемнадцать.

— На этот раз пришли бойцы посерьёзней, — пояснил Хартан. — И, скорее всего, заготовили такую же серьёзную гадость.

— Ну, на этот раз ждать нападения мы не станем, а ударим первыми. Тана, ты достаточно хорошо знаешь бандитов? Сможешь опознать самого влиятельного?

— Всех, конечно, не знаю, их много, но тех, кто ошивался рядом с Милыми Глазками — да.

— Отлично! Тааг, всех, кто здесь не живёт и не появлялся регулярно минимум семь дней — обезвредить, но не убивать. Радиус — триста ярдов от территории, но действуй по обстоятельствам. Делай по возможности скрытно, себя никак не проявляй. После обезвреживания перенеси и сложи сбоку от ворот особняка, но так, чтобы они могли открыться, и чтобы смог выехать омнимобиль. Тана, выпустишь его наружу? Только не рискуй.

— С этой штукой меня никто не увидит, — рассмеялся Хартан, подхватил с дивана плащ из шкуры солора, надел, накинул капюшон и словно растворился, превратившись в мутный полупрозрачный силуэт, из которого выглядывали лишь подошвы ботинок и виднелось в глубине капюшона лицо. Он вновь улыбнулся, застегнул пуговицу на клапане, закрывающем рот и нос высокой полумаской. Хорошо видимы остались только глаза.

Хартан направился к задней двери, осторожно её открыл, выскользнул наружу, выпуская и Таага. Не прошло и пары минут, как неподалёку от нас раздался его голос:

— Готово!

Я подпрыгнул на месте и едва не свалился с дивана. Кенира, сидящая рядом, тоже ощутимо дёрнулась. Умение Хартана если имело отношение к магии, то только опосредованное. Он умел ходить так, чтобы избегать чужих взглядов. Замирать, сливаясь с тенями или двигаться, не привлекая внимания. Он пробирался незаметными проходами, чуял взгляд и присутствие, так что обнаружить его было очень сложно, но возможно. Ну а теперь, с плащом из шкуры солора, требующим лишь малую толику элир для активации природных свойств этого зверя, Тана пусть и не стал невидимым в известном по фильмам и фантастическим рассказам смысле, но получил идеальную маскировку, не зависящую от времени суток и окружающей обстановки. Похоже, мы с Кенирой породили настоящего монстра.

Хартан рассмеялся, довольный произведённым эффектом, и пояснил:

— Я отключил секцию защиты ближе к реке, Тааг выбрался наружу, я включил обратно и вернулся. Видели бы свои лица!

— Главное, что мы не видели твоего лица, — криво усмехнулся я. — Ну что, ждём.

Так как я отдал приказ Таагу