* * *

Сет шёл в огромной толпе юго-западного сопротивления. Человек двести стягивались к офису ГСП. Патрульные отчаянно держали оборону, но падали один за другим. Их давили, по ним стреляли последними патронами. Двери офиса вынесли. В окна летели предметы. Сет прошёл мимо тел задавленных ГСП. В офисе грохотали двери. Юго-западные люди вытаскивали ГСП из кабинетов, кладовок и туалетов. Сдавшихся связывали и оставляли лежать на полу. Остальных гасили без всякой пощады. Сет шёл по руинам системы. В этом здании, его интересовало лишь одно место.

Сет поднимается на второй этаж. Проходит мимо кабинетов офицеров ГСП. Ещё две двери, и перед глазами возникает табличка: «Офицер Престон Донован. Директор Глобал Сэйфти Програм». Сет сжимает в кулаке всю злость, весь гнев. Вспоминает, как Тодд летел вниз. Как его голова разлетелась на куски. Сета не пугает, что за дверью — офицер силовой структуры. Один из десятка лучших бойцов Периметра. Сет готов умереть сейчас. План Тодда осуществляется прямо на глазах. У Сета остаётся лишь одна миссия. Престон ответит за всё. Сет толкает дверь.

Престон развалился в кресле за рабочим столом. В руке вяло болтался пистолет. Глаза закрыты. От виска, по щеке текла кровь.

Сет шёл в толпе радостно кричащих людей юго-запада. Откуда-то играла музыка. Народ сжигал какие-то документы. Беспросветная пелена праздника затмевала мысли. В голове Сета крутилась лишь одна фраза: «Надеюсь, ты это видишь, братишка».

— Сет! — раздался женский голос.

Сет оглянулся, но никого не увидел. Показалось.

— Сет! — и снова этот голос.

Сет остановился. Вертел головой, пытался в этой суматохе разглядеть хоть что-то. Глаза Сета встретили чей-то взгляд.

— Кристина?

* * *

Ник научился контролировать своё состояние. Гленн оставил в своих заметках простые правила. Правда, те касались лишь северной половины. Но могли научить привычке понимать изменения в организме. Если концентрат токсина превышал норму, то Ник слышал из аудиовещателей голос Гленна. Только из динамиков раздавалась музыка — это значило, что слишком велика доза эмблюра. Для того, чтобы обозначить состояние эквилибриума, Гленн использовал звук, который хорошо знал. Он щёлкал пальцами. Ник, чтобы подтвердить действие смеси, бил щелбаном по флакону стима. Этот звон он мог отличить в любом состоянии. Но самое главное, что удалось найти в лаборатории Гленна — это инструкцию, как взаимодействовать с криплами при помощи синтезированных резонансов. Этих аудиозаписей накопилось с пару десятков. Резонансы провоцировали почти любую эмоцию криплов. Те имели весьма скудный спектр. Толпа бледных монстров стали марионетками Гленна. Его план медленно вырисовывался. Сруби альцефула весь Девятый, Гленн бы оставался единственным правителем этих мест.

За всё время, что Ник провёл среди криплов, они перестали вызывать отвращение. Не вызывали и сострадания. Только гнев. Желание расплющить каждую бледную башку. Ник ненавидел этих тварей.

Держа на плечах рюкзак с запасами разных веществ, он заманивает штук пятьдесят криплов в одно из заброшенных зданий. Бледные монстры просачиваются в узкий проём. Фыркают и шипят, но послушно следуют за Ником. Весь первый этаж заполняется криплами. Ник проходит сквозь толпу. Криплы в недоумении вертят головами. От запаха бензина у Ника слегка кружится голова. Он выходит из здания. Недалеко от крыльца его ждёт ящик с пузырьками по пол-литра, горлышки которых заткнуты белыми тряпками. У Гленна в лаборатории хватало всякой химии. Ник включает один из резонансов. Шипение в заброшке стихает. Ник поджигает первый пузырёк и швыряет в окно. Поджигает следующий. И ещё один. Дом охватывает пламя.

Криплы выбегали с пронзительным рёвом. Не знали, как потушить свои горящие тела. Бегали кругами и падали замертво.

Ник перешёл границу северо-восточного района. Развернулся. Северо-восток тонул в огне. Зажигательной смеси Гленна хватило на пару десятков домов. Где-то ещё раздавались крики криплов. Может, Нику просто казалось. Мрак заброшенного района пылал жёлто-красным. Отсюда уже никто не выберется.

Ник немного утолил гнев внутри. Но лишь немного. Центр северной половины ждал. Ник подтянул лямки рюкзака.

* * *

Шейн копался в приборной панели «хартмана». Подняв глаза, увидел, как к дому «убежища» подходит Томми.

Томми шёл один, с поникшим взглядом и походкой мешка картошки. Шейн вылез из салона и сел на нос «хартмана».

— Привет, — Томми чесал затылок и оглядывался. — Я в жопе, Шейн. Нам конец.

— Ты только сейчас это понял? — Шейн развёл руками.

— Я серьёзно. Южная половина развалилась. Престон себе пулю в башку пустил. ГСП распустились. И в «Сапортерс» почти никого не осталось. Все просто свалили из движения. Осталось человек пятьдесят. Хорпер сказал сдаваться и отдавать южную половину. Иначе вырежет всех. Если ты не поможешь, мне придётся сдаться, Шейн. «Сёрч» захватят здесь всё, и ваш план полетит в трубу.

— Круто. И как же ты умудрился просрать «Сапортерс»?

— Это какая-то пропаганда. Вроде народ юга отрицает любые движения. Скорее всего, это приколы Скотта, чтобы развалить юг. Теперь, этими людьми, без лидера и без идей, можно легко манипулировать.

— Мда… — протянул Шейн. — У тебя осталось человек пятьдесят. А сколько у «Сёрч»? Пятьсот? Или больше? Что ты сделаешь с такой толпой?

— Я — ничего, — Томми пожал плечами. — Но с тобой — совсем другой расклад. У вас оружие есть. И минимум трое профессиональных бойцов.

— Думаешь, мы втроём сможет раскидать пять сотен человек? Ты в своём уме, Томми? Из оружия у нас пара автоматов, по магазину на каждый. Это мы каждым выстрелом должны по десять человек класть. Отличный план, Томми.

— Завязывай, Шейн. Ты же смог положить лицом в землю сотню человек. В тот раз, когда задерживал меня и «Сапортерс». У тебя отряд ГСП был человек на десять, не больше. Значит, варианты есть? Я не говорю, что мне нужна гора мышц с автоматом. Их я и так найду. Мне нужен опытный руководитель силовиков.

— Вовремя ты спохватился, — Шейн улыбнулся и похлопал Томми по плечу. — Мне нужно подумать. Но, будь готов, что мы свернём лавочку и свалим. В Периметре ещё много места, человек на десять точно хватит.

— Я тебя услышал.

Томми, опустив глаза, зашагал обратно в центр юга.

* * *

Пит предложил перерыв на час. Кобб охотно согласился. Глаза отказывались воспринимать символы. Мозг плавился и почти вытекал из ушей. Кобб только закинул в себя сэндвич, и голову стали посещать идеи, одна за одной. Он не мог не воспользоваться тем, что остался один.

Мастер