Они шли тараном, загоняя противника все дальше и дальше, и по мере приближения к базе людей становилось больше. Штурмовики быстро перегруппировывались в зависимости от обстановки, их командиры действовали четко и быстро оценивали ситуацию. Алену восхитила подобная слаженность, подобной отдачи она не припомнила за клонами Республики. Хотя, учитывая, что ей не довелось побывать во множестве сражений, не стоило говорить наверняка. Тем не менее, дисциплина зависела от командования, но Сэмюэльс Опала оставался для нее темной лошадкой.

Не только выстрелы из бластеров освещали пространство. Фонари базы делали повстанцев открытыми мишенями, пусть и не дающими вражеским силам покинуть лесную чащу. За стройными сосновыми стволами прятаться оказалось не столь удобно, в то время как противник скрывался за валунами у пересохшего ручья.

Видеть противника, конечно, хорошо, но позиция у него более выигрышная. Открытое пространство перед ручьем, а также выставленные баррикады, позволяли удерживать штурмовиков на расстоянии. А еще Алене не нравилось, что сопротивленцы суетливо начинали забегать в пещеру. Даже акалиты, последний час несшиеся, сломя голову, застряли на лесной полосе.

— Нужна диверсия, — сказала девушка. — Я могу раскидать их Силой, но их слишком много — они продолжат обстрел.

— Есть идея получше, — неожиданно раздался из наушника голос Ионы. — Дайте минуту. И не благодарите.

Останавливать ее Алена не стала, в ней даже проснулось любопытство. И Дедмун их не подвела — спустя ровно минуту берег, усыпанный булыжниками, погрузился во тьму. Умница. А другим явно не стоило оставлять генераторы без присмотра.

— Всем отрядам, атакуйте! — Воскликнула Алена.

Под светом полной луны поле боя неплохо просматривалось, но неожиданный контраст и последующая волна атаки заставили сопротивленцев впасть в ступор. Солдаты ринулись в бой, акалиты, почуяв новую кровь, едва не расталкивали друг друга. Их страх угас, и теперь горячие головы подогревала страсть, воспаленная злостью. Выйдя из-за укрытия, девушка удивилась тому, насколько пьянящим оказалось ощущение от полномасштабного боя. Эмоции зашкаливали, страх и ненависть, дикость и желание выйти победителем насыщали энергию, становились самой энергией. Вот почему джедаи, несмотря на статус хранителей мира, постоянно оказывались в центре бури. Сражение становилось настоящей зависимостью. И если воины света отказывались признавать это, ситхи никогда не скрывали неутолимой жажды.

Но проблема была в том, что она уже не джедай и не ситх. И вместо спокойствия или страсти Алена ощущала одно большое ничего.

Включив световой меч, озаривший темноту угрожающим красным сиянием, девушка спрыгнула с небольшого обрыва на каменистый берег. Несмотря на пыл боя, она ощутила острый страх повстанцев, увидевших ее оружие. Для них красный световой меч в первую очередь ассоциировался с угрозой, убийцей в черной броне.

Перейдя ручей, Алена ударила Силой по ближайшему укрытию повстанцев, сметя металлические стены баррикад. Со всех сторон сыпались выстрелы, несколько храбрецов отважились наброситься на нее, и в следствии погибнуть от меча.

Имперцы неумолимо давили повстанцев, которые, оценив ситуацию, принялись постепенно отступать в пещеру. Причем многие бежали куда-то прочь от главного входа — похоже, внутрь вела не одна дорога.

Отбившись от пары встречных атак, Алена потянулась Силой к горе и, сосредоточившись, навалилась на тяжелую породу, нависающую над входом. Камень начал трескаться и хрустеть, после чего на головы людей с грохотом обрушился огромный валун. Мелкая крошка и облако пыли заполнили проход, однако камень оказался недостаточно огромным, чтобы полностью перекрыть ход. Хотя возможность обрушения всего коридора остановила повстанцев от дальнейших попыток пробраться внутрь. Как бы ни так.

Крепче ухватившись за горную породу, Алена сосредоточилась на цели, намереваясь обрушить не какой-то камень, а завалить ход на несколько метров вглубь. Но когда она уже хотела совершить задуманное, яркая искрящаяся вспышка накрыла поле боя, остановив сражение.

Все, включая девушку, зажмурились. Первыми в себя пришли повстанцы, в отличие от них имперские штурмовики думали, что их атаковали с целью уничтожить, да только никакого эффекта не последовало. Для них. Алена знала, что это было, а точнее — кто. Ее цель сама обнаружила себя, и теперь стояла в нескольких десятках метрах поодаль.

Молодой невысокий парень, лет двадцати или двадцати пяти, с хищной улыбкой и голодным змеиным взглядом. Она безошибочно узнала в нем террориста, подорвавшего здания на Корусанте. Но тогда Алена совершенно не обратила внимания на одну деталь — одежду, — которая в окружении дикой природы становилась существенным моментом его личности. Удлиненная накидка и капюшон, броня на манер кольчуги из тонко сплетенных черных металлических нитей: некоторые элементы гардероба прослеживались и в боевом костюме Ионы.

Этот парень был вергом. Вергом, способным уничтожать нити Силы. Легендой, из-за которой на протяжении многих столетий его народ убивал детей с необычными способностями.

Будь оно все неладно.

Ошеломленная фактом, который следовало предсказать еще на Корусанте, Алена упустила, как мимо нее пронеслась Иона, с криком замахиваясь на противника. Девушка инстинктивно хотела оттеснить ее Силой, но, как и ожидалось, порванные нити не проводили энергию.

Парень двигался воистину быстро и изворотливо, как змея, уходящая из-под каждого удара мечом. Причем он не был вооружен огнестрельным или другим внушительным оружием, и когда ему удалось без особых усилий оттолкнуть Иону и повалить на землю, это разозлило девушку. В приступе злости она выставила перед собой руку, но Сила не подчинилась ей. На место уверенности пришло недоумение, а за ним отравляющий страх. Парень, будто в насмешку, пожал плечами и выхватил из ножен кинжалы. Да только воспользоваться ими не успел.

Прелесть магнума в том, что он являлся портативным источником энергии, которым воспользовалась Алена, отбросив противника. Голоса проснулись, но на их шепот девушка научилась не обращать внимания. По ее рукам сходили едва уловимые фиолетовые всполохи.

Парень, похоже, явно не был готов к подобному повороту. Его пронесло по каменистому берегу, но он довольно быстро поднялся на ноги и в смятении уставился на Алену. Девушка не отказала в удовольствии отзеркалить его жест с последней встречи и пожала плечами. А затем, подняв в воздух довольно массивный булыжник, бросила в его сторону.

Поняв, что оказался в проигрышном положении, противник, избежав встречи с импровизированным снарядом, бросился отступать. Алена уже было хотела пойти за ним, но заметила, что повстанцев стало довольно мало, они стремительно уходили в пещеры. Если штурмовые отряды пойдут следом, то нарвутся на ловушки. Только в ее силах сейчас не дать противнику ускользнуть. Но парень… она ведь здесь из-за него.

— Дедмун, отправляйся за парнем!

Но Иона не отреагировала, она ошеломленно смотрела перед собой, как если бы увидела призрака. По сути,