от поселения степняков. С течением невозможно бороться. Единственное, что можно сделать, понемногу сокращать расстояние до маршала.

В душе нарастает паника. Мышцы устали и ноют. Теперь уже не удастся сделать последний рывок.

Когда до вожделенных бревен остается не больше десятка метров, слышу нарастающий гул. Что может так шуметь в безлюдных местах?

Задумываюсь ненадолго. Перебираю варианты. А потом с ужасом выдыхаю.

- Водопад, - шепчу побелевшими губами. – Но почему мы его не заметили?

Ответ приходит моментально. Река опоясывает стойбище и холм за ним. Он скрыл от наблюдателей далекие звуки и перепад высот.

Запоздало посещает мысль, что нахожусь в степи, а не в горах. Что за странный выверт природы? Разве подобное явление характерно для равнинной местности?

Впрочем, некогда искать отгадку. Надо срочно принимать решение. Оцениваю дистанцию и обреченно стону. Не успею…

В отчаянии сжимаю зубы и из последних сил устремляюсь вперед. Приближаюсь на максимально близкое расстояние. Еще немного и плот полетит вниз. Он разобьется в щепки, и темный эльф погибнет. У меня есть минимальный шанс выжить. У него такой возможности нет.

Решение приходит моментально. Стаскиваю с пальца перстень. В отчаянии жму на камень и швыряю вперед. Ювелирное изделие со свистом преодолевает путь и падает на грудь мужчины. Секунда. Вторая. А потом плавательное средство на мгновение зависает в воздухе и срывается вниз.

Надеюсь, портал все же откроется. До боли обидно распрощаться с жизнью и при этом не спасти брюнета с запавшими в душу необыкновенными глазами.

Глава 12

Грозная водная стихия неумолимо тащит вперед. Глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание, готовясь к падению с высоты. А потом едва не разеваю рот от удивления. Окно открытого портала висит прямо в воздухе. Из последних сил делаю резкий гребок и влетаю в мерцающий переход.

Эпично взмахиваю руками метрах в двух над плотом и подбитой тушкой валюсь на самый край. Плавательное средство от неожиданного удара подпрыгивает, отправляя темного эльфа в весьма зрелищный полет.

- Ой, мамочки, - взвизгиваю от ужаса.

Не знаю, откуда берутся силы на очередной заплыв. С вытаращенными глазами устремляюсь за беззащитным телом. Благо просвистело оно в сторону поросшего травой берега.

К моей радости Дастин эль Соррин приземляется на мелководье.

- Фух! Не утонет, - выдыхаю и с суматошно бьющимся сердцем спешу к кандидату на роль третьего супруга. – Не понимаю, зачем попаданкам столько мужчин? Никаких сил не хватит, чтобы всех спасти и соблазнить.

Неожиданно платье на животе и груди начинает дергаться и брыкаться.

- Ааа, - кричу истошно. Не сразу соображаю, что в карманы набилась рыба. – Ой! Будущий ужин подоспел.

Меткими бросками отправляю богатый улов на берег. Вспоминаю, что давно не ела и успела проголодаться. Ничего, сейчас вытяну маршала из озерного плена и наберу хвороста для костра.

Вскидываю взгляд на красавчика и замираю. Он лежит с широко распахнутыми глазами и взирает на меня с непередаваемым выражением лица. Даже думать не хочу, что творится в его голове после всего пережитого.

Впрочем, какие ко мне претензии? Спасаю как могу. Косолапенько, конечно, но главное – результат.

- Привет, - улыбка чуть дрожит на губах. Он не понимает сказанное, но сейчас нет времени на перекидывание переводчика. – Позволишь помочь?

Присаживаюсь на корточки и осторожно отмываю обнаженные участки тела от крови и грязи. Протягиваю пальцы к шнуровке туники. Вопросительно смотрю на бедолагу. Он моргает, разрешая обнажить торс.

Ласково скольжу ладонями по литым мышцам исхудавшего тела. Дастин пару раз вздрагивает, а потом протяжно стонет.

- Больно? – пугаюсь и отдергиваю кисти. Но взгляд упирается во внушительный бугор в районе ширинки. – Оу! Можно снять штаны? Понимаю, мы едва знакомы, но гигиенические процедуры насущно необходимы.

Будущий жених заинтересованно вскидывает бровь и чуть кивает. А я в глубине души надеюсь, что эльфы носят труселя. Миленькие. Скромненькие. Похожие на шорты.

Робкие надежды с треском разбиваются о правду жизни. Застенчиво зажмуриваюсь и заливаюсь румянцем, оголяя внушительное достоинство, заканчивающееся розовым навершием.

- Представь, что ты медсестра и оказываешь помощь обездвиженному пациенту, - уговариваю себя и осторожно пробегаюсь пальцами по вырвавшемуся на волю члену, возвращая ему первозданную чистоту.

- Ммм… - томно стонет больной, намекая, что процедуру омовения нужно повторить.

- Ты не против? – спрашиваю на всякий случай. Мне еще уговаривать его войти в большую семью. Думаю, пора предпринимать первые шаги по соблазнению. Жаль, опыта не хватает.

Ложусь рядом и приникаю к губам. Тут же получаю горячий отклик. Смыкаю ладонь вокруг окаменевшего ствола. Ориентируюсь на мужскую реакцию. Весьма бурную и подбадривающую. Поэтому смелею и вскоре подвожу красавчика к яркому финишу.

Тело звенит от напряжения и жаждет разрядки. Дышу надрывно и прислоняюсь к мускулистому плечу. Надо остыть и скинуть наваждение. Парень долго голодал. Пора побеспокоится об ужине. А то сочтет меня бездарной хозяйкой и не женится.

Вспоминаю, как ведьма безуспешно пыталась разорвать платье нимфы. Снимаю наряд, расстилаю и перекатываю на него Дастина. На такой подстилке проще оттащить его подальше от берега.

От жаркого недвусмысленного взгляда заливаюсь краской с головы до пят. Подхватываю тунику, прополаскиваю и натягиваю на себя. Вот теперь можно перебираться на сушу.

Устраиваю маршала на пригорке и отправляюсь за хворостом. Краем глаза кошусь на старинный эльфийский храм, о котором говорили женихи.

Он весьма компактного размера и украшен искусной резьбой. Подспудно ожидала от дивной расы чего-то более изысканного и воздушного. Интересно, современные сооружения такие же?

Складываю ветки для костра, снимаю камелию и перевешиваю на брюнета. Кажется, пришла пора поговорить начистоту. Но сначала задам животрепещущий вопрос.

- Сможешь поджечь? – умиляет реакция ушастика, неожиданно получившего шанс нормально познакомиться. Легкое шевеление губ и сложенные дрова облизывает яркое пламя. – Приготовлю рыбу, когда костер прогорит. Придется подождать.

Он что-то бормочет. Среди эмоций преобладают восторг и удивление.

- Прости, не понимаю местных наречий. Для этого нужно забрать артефакт. Давай, немного расскажу о себе, а потом выслушаю твое мнение, - продолжаю, приободренная кивком. – Меня зовут Камелия. Я прибыла из другого мира. На самом деле не являюсь наядой. Просто участвовала в модном показе, и подруга нанесла на тело краску, смываемую только специальным мылом. Можно, кстати, попробовать натереться золой. При взаимодействии с водой должна получиться щелочь, которая удалит рисунок. Позже так и поступлю.

Не буду утомлять описанием своих злоключений. Скажу лишь, что встретила в лесу эль Криэлей. Подслушала разговор о твоем спасении и решила помочь. Не