Так и покидаем воды Священного озера, не разжимая объятий. Кладу голову на крепкое плечо и закрываю слипающиеся глаза.

- Спасибо, что выбрала нас, любимая, - слышу сквозь сон. Чувствую родные руки теле и улыбаюсь, уплывая в страну сказочных грез.

Просыпаюсь утром от запаха готовящейся на костре каши. Ноздри щекочет аромат настаивающегося в котелке травяного чая.

- Как себя чувствуешь? – Маттео приближается и обеспокоенно склоняется. – Мы слишком увлеклись ночью. Где-то болит? Нужно подлечить?

- Не суетись, - мягко улыбаюсь и глажу по щеке. – Со мной все отлично. Вы были великолепны. Горячи. Необузданны. Соблазнительны. Мне очень понравилось. Надеюсь, не разочаровала своей неопытностью.

- Конечно нет, - Алиан подкрадывается сзади и крепко обнимает. - Никогда не сомневайся ни в себе, ни в нас.

- Ты – истинное сокровище, которое встретилось на пути трех одиноких воинов, далеких от роскошной дворцовой жизни, - Дастин подходит и нежно целует в макушку. – Я перенастроил портальное кольцо на эльфийский военный лагерь. Перекусим и можно отправляться. На берегу нашелся еще один артефакт. Наверное тот, которым мы с супругой переместились.

- Зачаруй его на столичный особняк эль Криэлей, что рядом с королевской резиденцией. Поживем пока там. Оформим отставку. Покажем Камелии городские достопримечательности. Пошьем новый гардероб. Ты своему правителю письмо с прошением об увольнении отправишь, чтобы лишний раз не попадаться на глаза и не рисковать, - предлагает Маттео.

Брюнет согласно кивает, присаживается и начинает колдовать над перстнем, украшавшим недавно мой пальчик. Работа очень кропотливая. Ничего не понимаю, но с интересом наблюдаю за проводимыми манипуляциями.

После завтрака переходим к месту дислокации войск. Вернувшиеся командиры слушают доклад заместителя. С удивленными лицами внимают рассказам разведчиков. В итоге небольшим отрядом отправляются в путь, оставив жену на попечении маршала.

- Во время нашего отсутствия что-то произошло? – нервно прикусываю губу.

- Да, - задумчиво тянет Дастин. Прислоняется спиной к стволу высокого, обильно цветущего дерева и заключает в объятия. – Смутно воспринимал действительность, но помню, что лагерь степняков окутывали клубы разноцветного марева, скрывшего побег фальшивой наяды. Не знаешь случайно, откуда оно взялось?

- Задымление вызвали семена растения, обнаруженного на соседней поляне. В природном виде дают белый оттенок, после контакта с мылом – пурпурный или фиолетовый. Зависит от степени созревания.

- Покажешь? – пораженно улыбается муж.

- Попробую найти, - беру за руку и веду в нужном направлении. – Неужели переполох из-за придуманных спецэффектов?

- Не только, - вмиг становится серьезным. – Солдаты докладывают, что ночью на стойбище опустился мерцающий туман, похожий по описанию на тот, что окутывал нас во время первого соития. Тар и «Верховная мать» мертвы. Орки в ужасе разбежались. Духи предков, призванные колдуньей в момент появления на небосклоне первой звезды, с громкими хлопками развеялись. Скажи, любимая, ты загадывала какое-то желание, когда находилась в поселении?

- Вряд ли. Там события развивались с ошеломляющей быстротой, - задумываюсь над прозвучавшим вопросом и перебираю в памяти произошедшее. – Хотя… Перед тем как лишилась невинности, понадеялась, что враги и предатели получат по заслугам.

- Даже так? Тогда подождем распространения слухов о королевстве темных эльфов. Если Боги исполнили волю эллийки, то вскоре услышим много интересного. Но никому не расскажем о способностях иномирных дев. Подозреваю, что с вашим возвращением Антар станет чище и лучше.

Подходим к поляне и замираем в тени деревьев. Щеки розовеют от стыда. В темноте не заметила, насколько основательно тут потопталась.

- Вот, - робко взмахиваю рукой. Окружающее пространство похоже на танцевальную площадку для носорогов.

Дастин пораженно обводит взглядом представшую перед глазами картину и разражается гомерическим хохотом. Думаю, совершенно не удивился устроенному хаосу с учетом всех промахов, сопутствовавших спасательной операции.

- Ты неподражаема, - вытирает ладонью скупые слезы и пытается справиться с эмоциями. – Это Звездная вирея. О ней ходят легенды, но лишь единицы удостаивались чести увидеть воочию хотя бы один цветок.

Глава 16

Маттео эль Криэль, генерал эльфийской армии в отставке

Приходится задержаться в армейской канцелярии. Хочется без промедления получить выписки из указов и почувствовать себя, наконец, свободными от обязательств. Долг стране отдан сполна. Пора окунуться в мирную жизнь и семейное счастье.

- Даже не верится, - выдыхает брат и ставит последнюю подпись на документах.

- Нам будет не хватать прославленных героев, - кокетливо заявляет работница и призывно сверкает глазами. Осознает собственную привлекательность и активно этим пользуется.

В душе разрастается брезгливость. Не признаю свободных отношений и терпеть не могу легкодоступных девиц, согласных на любые унижения ради бесцельного существования в неге и богатстве. Не в силах понять, как беспринципные одалиски умудряются уживаться в гаремах.

- Счастливо оставаться, - прощаюсь равнодушно, не оставляя нахалке никаких надежд на продолжение знакомства. Забираю бумаги, разворачиваюсь и устремляюсь к выходу.

- Вы придете на бал? – доносится вслед.

Скриплю зубами от злости. До чего навязчивая попалась эльфийка.

- Всенепременно, - выдавливает не менее взбешенный Алиан. – Представим придворным нашу любимую супругу.

За спиной воцаряется оглушительная тишина. Кто-то роняет на пол папку. Следом падает и разбивается чернильница. Кажется, местным сплетницам будет чем заняться в ближайшее время.

Мы уже неделю живем в столице. Показываем Камелии местные достопримечательности. Обедаем в уютных ресторанчиках. Гуляем по центральным улицам и паркам. Вчера посетили театр, который с первого взгляда покорил любопытную малышку.

Слухи о неожиданной женитьбе эль Криэлей уже поползли. Но до сих пор мы избегали великосветского общества, оберегая жену и давая возможность познакомиться с укладом жизни и традициями незнакомого мира.

Она оказалась истинным сокровищем. На удивление легко подружилась с соседями. Моментально поладила со слугами. Завоевала сердца работников милой улыбкой и душевным отношением.

В супруге нет ни капли снобизма. При этом каждый жест и поворот головы буквально пронизаны врожденной грацией и аристократизмом. Знания этикета находятся на таком уровне, что окружающим есть чему поучиться. Даже местные танцы крошка умудрилась освоить всего за пару дней упорных тренировок.

Ужасно хочется спрятать прелестницу в крепких объятиях и скрыть от заинтересованных мужских взглядов, но нельзя. Пора выводить в свет и представлять надлежащим образом.

Организуемый королем бал пришелся как нельзя кстати. Интересно, что за блажь напала на Марселло эль Арэля? С чего вдруг вспомнил о моногамии и объявил о роспуске гарема? Неужели сыплющиеся с потолка эллийки всколыхнули желание приобщиться к семейным ценностям? Нам известно