По пути к ресторану Влад попросил меня заехать в цветочную лавку и купить цветы для Елены. Я решила не продолжать споры и замолчала. Когда мы прибыли на место, под входом я заметила одинокую мужскую фигуру. Это был Леша, который выглядел не менее аккуратно, чем Влад. В руках у него был букет белых роз, а на лице играла легкая улыбка.

— Привет, — я подошла к Леше, одаривая его широкой улыбкой. — Давно ждешь?

— Привет, — ответил Леша, немного растерявшись при виде нас с Владом. Затем его взгляд сконцентрировался на моём лице. — Я приехал за пару минут до вашего появления.

— Кхе-кхе, — послышался громкий кашель со стороны Влада. — Я вам не мешаю?

— Влад, — сказал Леша, протягивая руку в сторону Влада и дружелюбно улыбаясь, — вы вовремя. Но я привык приходить заранее и немного раньше положенного времени.

— Нужное качество, — ответила я, улыбаясь ещё шире. — Нам осталось дождаться девушку Влада.

Через минуту у заведения появилась элегантная женская фигура. Елена была не менее привлекательна, чем Влад. Черное струящееся платье идеально облегало ее фигуру. Высокие каблуки делали её немного выше, чем она есть на самом деле.

Когда Елена подошла ближе, я обратила внимание на ее безупречный макияж, который подчеркивает все ее достоинства. Влад взял Елену за руку и легко коснулся её губ своими. Этот жест вызвал у меня смешанные чувства. Впервые я подумала, что Влад и Елена идеально подходят друг другу. Они были похожи на идеальную голливудскую пару: как будто сошли с обложки глянцевого журнала или с красной ковровой дорожки на церемонии вручения «Оскара».

Видимо, на Алексея эта пара произвела такое же впечатление, как и на меня. Он заметно смутился. Неуверенно пробормотав: «Очень рад познакомиться», он сразу же подошёл ко мне.

Мы сразу прошли в ресторан и заняли столик, который был забронирован заранее. Я с удивлением обнаружила, что меню заведения было на французском языке, а я совсем не знаю этот язык. Зато Алексей, к моему удивлению, свободно владел французским и прекрасно разбирался в местной кухне. Я же в этом вопросе чувствовала себя не очень уверенно.

Влад и его девушка быстро определились с выбором блюд, так же как и Алексей. А я сидела и смотрела на слова в меню, не понимая, из чего состоит каждое блюдо.

— Попробуй этот салат, он очень вкусный. К нему советую взять утиную ножку в цитрусовой глазури, — заметив моё замешательство, Алексей наклонился ко мне и прошептал еле уловимым голосом.

— Спасибо, ты меня спас.

Когда заказ был сделан, за столом повисла неловкая тишина. Я не знаю, сколько длилась пауза, но её решила нарушить Елена.

— Алексей, чем ты занимаешься? Работаешь или учишься?

— Я работаю и учусь. Мне приходится с максимальной пользой использовать свое время.

— Интересно. И чем же ты занимаешься?

— Я работаю в ресторанном бизнесе.

— Неожиданный факт, — глаза Елены сверкнули. — Влад, ты мне так и не сказал, чем занимаешься ты.

— У меня своя юридическая контора, которая досталась мне от отца. Плюс к этому я помогаю своему дяде управлять семейным бизнесом.

— Чем занимается ваша семья? Что за бизнес у вас?

Мы с Владом переглянулись. Мы оба не ожидали таких вопросов на этом вечере. Поэтому мы не стали обсуждать это и не придумали единую правдоподобную версию ответа.

В отличие от меня, Влад был готов к подобному развитию событий и без тени сомнений уверенно отвечал.

— Мои родные и родные Леры занимаются адвокатской деятельностью. В нашей семье стремление к справедливости и желание помочь тем, кто несправедливо обижен, заложено на генетическом уровне. Именно этим мы и занимаемся — спасаем людей и их жизни.

Я сразу уловила иронию в голосе Влада. Но меня поразило, как легко он выходит из подобных ситуаций.

— Звучит серьёзно. И давно ваша семья этим занимается?

— Достаточно давно. У нас уже много поколений юристов, и мы по зову крови занимались этим с ранних лет.

За столом вновь повисла тишина. Её нарушил официант, который принес наши блюда. Мы начали неспешно есть, поддерживая беседу на общие темы: фильмы, книги, интересы и хобби. Всё это мы обсуждали в мягкой манере. Но напряжение со стороны Влада не спадало. Я чувствовала исходящий от него негатив.

— Влад, какие марки автомобилей тебе нравятся? — спросила Елена, заставив меня отвлечься от своих мыслей.

— Мне? Я за немецкий автопром. Красиво, быстро и маневренно. Здесь без вариантов, — уверенно сказал Влад. Его голос звучал высокомерно и надменно. — Немцы — признак успеха любого мужчины.

— Алексей, а что скажешь ты? — я не понимала, чего добивалась Елена, задавая такие провокационные вопросы незнакомому парню.

— Я больше по японцам. В частности, «Хонды» — моя слабость.

Влад намеренно изобразил громкое недовольное фырканье и закатил глаза. Это было слишком громко и заметно, что меня удивило. В воздухе повисло ощущение нарастающего негатива и агрессии.

— Так говорят лишь те, кто не знает, что такое настоящий автомобиль. Возможности твоих японцев даже близко не сравнятся с возможностями немцев. Но для таких, как ты, стоит довольствоваться тем, что они имеют.

— Не соглашусь. Я увлекаюсь автомобилями с ранних лет и могу тебя заверить, что «Хонда» легко обгонит «BMW». Особенно если это «Аккорд» объёмом 3,5 литра в комплектации Type S.

— Смотрю, за вечер ты начал немного шутить. Но шутка получилась неудачной и нелепой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Твои хваленые японцы не дотягивают до уровня немцев. Я никогда не поверю в превосходство «японской «BMW» над настоящей. — язвительно заметил Влад. — Я ездил на многих автомобилях и разбираюсь в подобных вопросах намного лучше любителей.

— Ты ездил на «Хонде», чтобы судить так строго?

— Нет, и не собираюсь. Я ценю комфорт, скорость и качество в автомобиле. Не в моих правилах довольствоваться малым.

— Я могу предположить, что ты не расстаешься с канистрой моторного масла на пять литров. Твоя хваленая «BMW» сможет проехать хотя бы сто километров без доливки масла в двигатель?

Конфликт, который начался с вопроса Елены, разгорался всё сильнее. Я была в ужасе и не знала, как успокоить обоих парней.

Влад был явно задет колкостью со стороны другого парня. Его лицо изменилось, он поджал губы и сквозь зубы сказал:

— Я сейчас держу себя в руках только ради Леры. И то, что рядом со мной моя девушка, тоже не позволяет мне поставить тебя на место. Но не зли меня больше, если хочешь остаться целым.

— У тебя какие-то проблемы? — в этот момент Алексей не сдержался и вышел из