— Я ей то же самое говорю. Она должна жить дальше и не оглядываться на прошлое. Её бывший парень, очевидно, хотел бы для нее нормальной и счастливой жизни.

Влад смотрел на меня пронзительным взглядом. Я чувствовала его негатив и неприязнь. Я ответила ему таким же взглядом. Мы смотрели друг на друга несколько минут, пока мелодичный голос Елены не прервал наше противостояние.

— У меня появилась идея. Пригласи своего знакомого на встречу. Проведём вчетвером приятный вечер в хорошей компании.

— Что? — Я не ожидала такого предложения от малознакомой девушки. — Ты серьёзно?

— Вполне. Влад, что ты думаешь об этом?

— Признаться, мне не нравится этот парень. Он какой-то приторный. Но если вы обе хотите, то я готов пойти на эту встречу.

— Это будет отличным поводом узнать парня ближе и изменить своё мнение о нём.

— Даже не знаю. Сомневаюсь, что Алексей согласится на такое, — перспектива встречи с Алексеем на двойном свидании пугала меня.

— Если ты нравишься парню, то он без вопросов согласится. — Глаза Елены снова обратились к Владу. — Влад, какие у тебя были отношения с её погибшим парнем?

— Он… Мы не сразу поладили. — Влад тяжело вздохнул. — Но позже мы нашли общий язык, и я относился к нему как к брату.

— Попробуй узнать, кто этот новый парень. Может быть, он окажется не хуже предыдущего.

— Я постараюсь это сделать, но ничего не могу обещать.

— Прошу вас, не торопите события, — я обратилась к обоим своим собеседникам разом. — Я ещё не знаю, согласится ли Алексей на эту встречу.

— Ты же девушка. В твоих силах так воздействовать на парня, чтобы он сам этого захотел, — в словах девушки я почувствовал некоторую холодность и жестокость.

— Чему ты ее учишь? — Влад косился на свою девушку с сильным недовольством во взгляде.

— Тому, что ей очень пригодится в жизни. Запомни мои слова, Валерия. Все мужчины ведомы, и ими легко можно манипулировать. Главное — найти их слабость и надавить в нужное место в нужное время.

Глава 13

Сегодня я вышла из университета, выдавая себя за одного из преподавателей. Моя миссия была довольно простой: не допустить исключения студентки из-за неуспеваемости. По прогнозам Старейшины, если девушку исключат, она может совершить самоубийство, а её родители, прочитав прощальную записку, сойдут с ума.

Отец девушки работает на нефтеперегонном заводе, и если он сойдет с ума, то может произойти авария, которая отравит окружающую среду нефтяными продуктами. Это приведёт к массовым отравлениям и незапланированным смертям. Поэтому я должна была любой ценой не допустить исключения девушки и предотвратить возможную катастрофу.

Мне пришлось сыграть роль преподавателя, который делится опытом с коллегой и помогает ему быть более лояльным к нерадивому студенту. В итоге преподаватель прислушался к моему совету и принял у девушки экзамен, хотя и без особого желания.

Я мгновенно вернула себе обычный облик и реальный возраст, упав на пассажирское кресло автомобиля. Рассказав Владу о выполненной работе и ее результатах, я могла спокойно выдохнуть и расслабиться.

Мой напарник был в хорошем настроении и даже позволил себе похвалить меня. Хотя мы приехали на моей машине, за рулём был Влад. Он не хотел, чтобы я управляла автомобилем в его присутствии.

— Умираю от жажды, — в горле пересохло, и я не могла найти себе места. — Остановишься на ближайшей заправке? Мне нужно заправить автомобиль и купить холодной воды.

— Это шутка или ты серьёзно?

— Что странного в том, чтобы купить бутылку воды и заправиться? У меня там осталось меньше половины бака.

— Учитывая, что ты можешь наполнить бензобак хоть сотым, хоть каким бензином, ты заправляешься на заправках? Кстати, с водой то же самое.

Влад протянул мне бутылку холодной воды. Я не стала спорить со своим напарником и приняла его жест доброй воли без лишних разговоров.

— Стало легче?

— Да, намного. А насчёт бензина… Я никогда об этом не думала. Мне казалось, что поступать подобным образом не совсем честно.

— Нечестно обманывать пенсионеров и воровать из государственного бюджета. Мы же просто используем данные нам силы в личных целях. Разве нечестно использовать свой слух перед глухим или зрение перед незрячим? Я думаю, что нет.

— Всё, всё, я поняла. Не начинай свои вечные лекции.

— А как мне ещё общаться с тобой? Ты только начинаешь свой путь, и твой разум все еще заточен под обычную и рядовую жизнь. Мне нужно донести до твоего сознания, что твои способности — это нормальное явление, и использовать их в жизни тоже нормально.

— Я постараюсь больше не забывать об этом. Договорились? И давай прекратим эти необоснованные споры.

— Договорились, — Влад прибавил громкость музыки и начал постукивать пальцами по рулю. — Отчитываться перед Старейшиной будешь ты.

— Ты до сих пор не разговариваешь со своим дядей?

— Нет.

— Может, вам пора поговорить? Влад, он же твоя единственная семья, и ближе тебя у Владимира никого нет.

— Это не даёт ему права строить из себя праведника. И меня дико раздражает его уверенность в том, что он во всём прав!

— Хм, это у вас семейное.

— Что? Да я на него ни капли не похож.

— Конечно, конечно. Ни капельки.

Когда мы вернулись в дом Владимира, Влад сразу же отправился во двор, чтобы провести время с Василисой. Я же должна была отчитаться о проделанной работе перед Старейшиной.

Выслушав мой рассказ, Владимир был доволен результатами. Старейшина отпустил меня домой, но перед этим спросил о Владе и его состоянии.

— Влад всё ещё обижен на вас. Похоже, вы сильно задели его своими словами.

— Я его не задевал, — Владимир отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул. — Но Влад вспыльчив и упрям. Мой брат был таким же. Влад — точная копия своего отца. Разница лишь в том, что Вальтер отдал жизнь за наше дело, а Влад… Сомневаюсь, что он смог бы поступить так же. Влад никогда не пожертвует собой ради кого-то. Он слишком самолюбив и эгоистичен.

— Вы ошибаетесь, — слова Старейшины вызвали у меня обиду и гнев. — Да, Влад упрямый и характер у него трудный. Но как друг и брат он отличный парень. Скажу вам по секрету: без вас и вне клана Влад совсем другой человек. Он мягкий, весёлый, умеет шутить и веселиться, может быть душой компании. Возможно, при вас Влад и строит из себя бесчувственного и эгоистичного подонка, но настоящий Влад совсем другой.

Я не стала слушать, что говорил Старейшина,