груди. Она не позволила себе смутиться и даже напрячься, когда глаза увидели его таким… заманчивым. Черная рубашка, черный костюм, свежая стрижка, сделанная явно после того, как он привез домой счастливого Рому, и ухоженная темная борода. Всё черное. Абсолютно.

– Агата Николаевна, – поприветствовал он расплывшуюся от увиденного женщину и пожал ей руку, – рад познакомиться с вами и благодарю за приглашение. Мистер Уотсон, – пожал он руку старику, – как ваше здоровье?

– Лучше и быть не может! Мое почтение.

– Кристиан, – залюбовалась им Агата, – а в жизни вы ещё мужественнее, чем на экране телевизора! Я безмерно рада, что вы сегодня смогли приехать. Кстати, я хотела бы выразить вам благодарность за спасение моей дорогой и любимой Кристины. Спасибо, что вы есть, Кристиан. Вы настоящий рыцарь.

– Рад быть кому-то полезным, – изобразил он фирменную улыбку через силу.

– Мы с вами ещё успеем поговорить, а пока, прошу, присаживайтесь. Кажется, ваш столик под номером пять! – сообщила Агата и вдруг засмеялась с притаившейся хитринкой в глазах. Кристине это совсем не понравилось. – Моя помощница рассаживала гостей, исходя из их семейного положения и возраста! Дорогой мистер Уотсон, не стойте столбом и проведите даму к её столику! – вручила она ему свою руку. – Ваш столик у самой сцены, поскольку вы глухой и слепой! – проворковала она на русском, чтобы несчастный англичанин ничего не понял.

– Да уж, – усмехнулся Кристиан, – вот так парочка. И что же ты здесь делаешь? – спросил он, взглянув на Кристину.

Вот теперь ей было совсем не просто держаться ровно и уверенно.

– Я тебе уже говорила, что работаю на Агату Николаевну. А вот, что здесь делаешь ты, мне не понятно.

– Меня пригласили, – обвел он публику скоротечным взглядом и снова вернул его Кристине. – Ты что, и сейчас на нее работаешь?

– С моей стороны будет не вежливо пропустить мероприятие, которое она устраивает.

– Ну, да. Ты ведь так не любишь разочаровывать людей, что готова делать даже то, что не приносит тебе удовольствия. – Саркастическая улыбка коснулась его выразительных губ, заставив женское сердце встрепенуться, а разум вспыхнуть от злости. – Будь осторожна. С такими темпами ты рискуешь оказаться в… Просто будь осторожна.

– Оказаться где? – спросила она, глядя на него настойчиво.

Кристиан ухмыльнулся. В насмешливом взгляде проскользнуло что-то очень личное.

– В постели не с тем мужчиной.

– Запоздалое предупреждение, – выдержала она его взгляд. – Однажды это уже случилось. К счастью, это недоразумение затмило появление настоящего чуда на свет.

– Понимаю. Ситуация мне знакома. Только в моем случае это, как ты верно выразилась «недоразумение» затмило кое-что другое. И, поскольку, тебе об этом хорошо известно, то и нет смысла вдаваться в подробности. Приятного вечера.

Ему даже напрягаться не приходилось, чтобы лишний раз не упрекнуть, не задеть, не напомнить! Прежде, чем занять свое место, Кристина посетила дамскую комнату, поправила румяна, освежила мокрой ладонью пылающую шею. Правда, когда она подошла к круглому столику, номер которого был указан на её пригласительном (и это действительно № 5!), то увидела, что напротив её места восседал Кристиан Алмазов, а по обе стороны от него блондинка и брюнетка. Будто он в магазин попал и всё было подобрано исключительно для него!

– Добрый вечер! – поздоровался с ней сосед, любезно отодвинувший для нее стул. – Прошу прощения, кажется, я зацепил ножкой стула ваше платье… Кристина?

Глянув на широкоплечего мужчину справа, на котором черный костюм сидел идеальнее, чем родная кожа, она едва не потеряла сознание. Брат её давней подруги, дружба с которой давно встала в «стоп» режим, смотрел на нее яркими зелеными глазами в обрамлении густых темных ресниц, как на привидение.

– …Влад? – произнесла она, забыв, как улыбаться.

«Что ты здесь делаешь?»

«Откуда ты взялся?»

«Как оказался за пятым столиком?»

– Я растерялся, – улыбнулся Влад приветливой и, что уж говорить, обворожительной улыбкой. – Извини, – поднялся он с места и подхватил её стул, – я и впрямь задел твое платье.

– Да я тоже как-то… удивилась, – усмехнулась Кристина и расправила низ элегантного наряда. – Кхм. Привет.

– Привет, – засмеялся Влад и помог ей занять свое место. – Выглядишь потрясающе! Сколько лет мы не виделись, а ты ничуть не изменилась.

– Спасибо.

Задержав друг на друге неловкий взгляд, оба тихонько посмеялись невероятному стечению обстоятельств.

19

Издевательство. Нет, серьезно, кто это всё придумал? Не имея привычки разглядывать каждого гостя любого торжественного вечера, Кристиан не увидел, как за столиком, который он занял благодаря великой логике какой-то помощницы госпожи Пражской, сидел тот самый пластический хирург, некогда пускающий слюни по Кристине. А она (ну, надо же!) сидела как раз рядом с ним. Кристиан ещё раз спросил себя, зачем приехал сюда, какова цель его пребывания в этом месте, и даже собственные мысли, которые крайне редко могли его подвести, не нашлись с ответом, выдав бесполезное и протяжное «мм». Линда не раз напоминала о важности этого рождественского ужина при любом удобном случае, поскольку старая коллекеционерша хотела… Чего там она хотела, собственно?

Происходящей чертовщине должно было найтись объяснение и, чем больше Кристиан убеждал себя в безразличности к ситуации «Кристина-хирург», тем громче скрипели его нервы. Однако стоило отдать ему должное: какой бы испепеляющей не была злость внутри него, внешне Кристиан был абсолютно спокоен и собран. За столиком сидело десять человек, пять мужчин и пять женщин. Никого из них, кроме воркующей напротив парочки, он не знал и знать не желал. Пропустив мимо ушей громкое приветствие Агаты Пражской, которой было вовсе не обязательно верещать в проклятый микрофон, он решил, что какой бы не была причина его присутствия здесь, она совсем не стоила того, чтобы прекрасное настроение от этого дня, проведенного с сыном, было напрочь испорчено нежной, скромной и ласковой улыбкой, адресованной не ему.

Десять минут и ноги его здесь не будет.

Официанты подали салаты в больших белых тарелках, наполнили бокалы гостей шампанским и другими напитками на выбор, а хирург, не сводивший глаз с Кристины (этот болван ещё и сидел полубоком, словно нарочно пытался закрыть её от правой половины стола!), тихо трепался о своих успехах и достижениях. Наверное. Скорее всего. Кристиан услышал каждое его слово, сказанное в состоянии далеком от шока. Хирург не просто обалдел – он охренел от нежданного счастья оказаться снова рядом с Кристиной Разумовской! Той, к которой однажды ему посчастливилось прикоснуться. Вдохнуть запах её шелковых волос. Насладиться нежностью бархатной кожи и вкусить сладость мягких и сочных губ…

«Неужели поцелуй хирурга был настолько ужасен? Очень надеюсь, что теперь-то ты поняла, какой именно им движет интерес!»

Неуместное