– Милая, посмотри на ситуацию глазами Кристиана. Он узнает, что у него есть сын. И ему не годик, не два, а уже семь лет. Он пошел в первый класс, а до этого сделал много удивительных достижений, которые уже никогда не станут первыми. Кристиан пытается наверстать упущенное.

– И что? Нужно делать это за один день?

– А ты вспомни, как вел себя твой отец, – улыбнулась Натали. – Он от тебя практически не отходил, сам выбирал преподавателей для домашнего образования, лично беседовал с каждым, чтобы удостовериться в их адекватности и преданности своему делу. Он скупал для тебя всю одежду в бутике, а наш повар готовил только то, что нравилось тебе. По правде говоря, я считала, что он всё делает правильно. Возможно, психологи заклевали бы меня за такое мнение, но когда человек неожиданно обретает то, чего ему не хватало, особенно ребенка, хочется обнять целый мир и положить к его ногам. Пусть это будут подарки, игрушки, одежда, посещение ледовой арены или экскурсия в студию, где создаются настоящие мультфильмы. Кристиан не сможет заполнить пустые дни календаря прошлых лет, но позволь ему превратить предстоящие дни в море незабываемых впечатлений и в первую очередь для Ромы. Я знаю, чего ты опасаешься. Ты делала это на протяжении семи лет. Не надо, – успокаивающим голосом пролепетала Натали. – Кристиан может быть резким, грубым и властным человеком, но он не монстр. Особенно по отношению к собственному ребенку. Пойду загляну к Роме. Вдруг одеяло упало. Он же у нас такой вьюн по ночам.

И когда только вечер успел перетечь в глубокую ночь? День пронесся незаметно. Кристина взглянула в окно, стараясь отвлечь себя от необъяснимой тяги к мыслям о Кристиане… Вдали светился огромный мегаполис, шумели машины, дрожали стены и поднимались крыши зданий от громкой музыки увеселительных заведений. А где сейчас был он? О чем думал? Что планировал? О чем молчал? Опустив глаза на безлюдный заснеженный двор в сверкающих огоньках, Кристина заметила черную машину с включенными фарами напротив подъезда. Не прошло и минуты, как к автомобилю подошел круглый, как колобок, мужичок, сел за руль и уехал прочь. А она-то уже подумала, что Кристиан снова приставил к ней своих людей. Точнее, к сыну. На нее ему было глубоко наплевать, о чем он много раз откровенно давал понять.

Когда на журнальном столике завибрировал телефон и Кристина взяла его в руки, Натали вернулась в гостиную. В темно-синем длинном халате из шелка и вставками кружева, она была похожа на настоящую царицу. Подол развивался, широкие рукава элегантно струились вдоль стройной фигуры.

– Так поздно может звонить только Агата. Я права? – усмехнулась Натали. Кристина молча и неохотно кивнула. – Почему не отвечаешь?

Невзирая на усталость, позднее время и абсолютное нежелание вести телефонные беседы, Кристина провела пальцем по экрану и натянула приветливую улыбку, заставив Натали тихонько посмеяться.

– Доброй ночи, Агата Николаевна! Рада вас слышать.

– Ещё как рада! – с издевкой прошептала Натали и разлила в бокалы остатки вина.

– Милая моя, Кристина, я дико извиняюсь за столь поздний звонок!

– Ничего страшного. Я всё равно ещё не сплю. Надеюсь, ничего не случилось?

– Кое-что произошло, – сообщил взрослый женский голос с легкой хрипотцой. Она появлялась, когда Агата Пражская позволяла себе баловство в виде дамской сигаретки.

– Боже мой, что-то серьезное? Вы здоровы?

– Ох, нет, дорогая! Я в порядке. Я лишь хочу сказать, что мне тут одна птичка напела, будто сегодня одна до смерти очаровательная девушка прилетела в город со своим сыном, да ещё и на личном самолете.

– И кто же эта птичка? – сквозь зубы спросила Кристина.

– Собираешься обломать ей крылышки? – засмеялась женщина.

– Было бы неплохо.

– Милая, не думай ничего дурного! Я сама только сегодня вернулась домой и случайно увидела вас с сынишкой в аэропорту. А позвонить раньше времени не нашлось, без меня тут такой бардак устроили, что пришлось несколько раз сердечные капли пить!

– Надеюсь, вам лучше?

– Да-да, не беспокойся. Я вот, что звоню. На прошлой неделе ты предупредила меня, что не сможешь приехать на мой Рождественский вечер. Но сегодня ты уже в городе и, насколько я понимаю, останешься здесь на несколько дней, верно?

Кристина поджала губы.

– Верно. Так вышло.

– И отлично вышло! Потому что завтра я жду вас с Натали в своей резиденции! Ну, всё, не смею больше беспокоить! Сынишку чмокни от меня. Завтра утром ему доставят рождественский подарок от бабушки Агаты! – захохотала она. – Обязательно отправьте мне видео, очень хочу увидеть его реакцию! Ну, всё! Пока-пока, милая!

Не успела Кристина убрать телефон, как Натали весело засмеялась, протягивая ей бокал.

– Ты бы видела свое лицо!

– Очень смешно. Закон подлости настоящий! Как она могла оказаться в аэропорту в то же самое время, что и мы?

– Агата всё равно бы узнала, что ты в городе. И, кстати, если бы она не позвонила тебе, то завтра я бы сама напомнила о рождественском ужине. Будет некрасиво, если ты, будучи здесь, пропустишь его. А вот я, пожалуй, воздержусь.

– Почему это?

– Кто-то же должен остаться с Ромой. К тому же я очень устала от всех этих светских посиделок. А вот тебе игнорировать такое событие нельзя. Как-никак, ты работаешь на Агату.

– За Ромой может приглядеть Лиля.

– А ты разве не заметила, что её дома нет? – засмеялась Натали. – Она уехала к дочери на праздники и вернется только через пару дней.

– Боже мой, – вздохнула Кристина и покачала головой, – я и правда не заметила, что нет твоей помощницы по дому!

– Хотя, если ты не против, то мы можем позволить Роме остаться у Кристиана…

– Нет! – категорично заявила Кристина. – Не сейчас. Я ещё не готова и… вообще. Не хочешь идти – не иди. Я скажу, что… Придумаю что-нибудь. Но не вздумай говорить Кристиану, что завтра вечером меня не будет. Он тогда точно приедет сюда и уговорит тебя отпустить с ним Рому.

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – улыбнулась Натали. – Кристина, ты взволнована, я понимаю. Но хочу сказать, что Кристиан ведет себя очень даже сдержано.

– По-твоему, он должен убить меня? – усмехнулась Кристина.

– Я думаю, что он уже побывал в состоянии разрушительного гнева и обиды, когда узнал правду. Возможно, поэтому сейчас он демонстрирует выдержку и терпение по отношению к тебе.

– Возможно, ты права.

– Между вами определенно существует какая-то особенная связь. И даже время не смогло её нарушить.

Уставившись в одну точку, Кристина