твоего позволения, чтобы просто порадовать сына, я не намерен. А, в-третьих, мальчик сам уверенно тянется ко мне, и я не стану его тормозить. Тебе не кажется, что ты уже достаточно сделала для наших с ним отношений?

– Я отменила поездку, потому что из-за тебя мое имя снова пестрит в мерзких заголовках, а офис Натали осаждают журналисты, которым необходимы гребаные комментарии! – прошипела она, глядя ему в глаза. – Я переехала сюда, чтобы быть подальше от шумихи и хаоса, в котором ты давно чувствуешь себя своим! Я не могу позволить, чтобы эти ничтожества добрались до моего сына!

– Он и мой сын тоже!

– Но ты забываешь о том, какой мир тебя окружает! После Швейцарии интерес к тебе снова возрос, Кристиан! Я не хочу, чтобы мое имя стаяло рядом с твоим, чтобы в нашу с Ромой жизнь вмешивались чужие люди! Как ты не понимаешь, что везде, где есть ты, всё вокруг начинает страдать и разрушаться?

– Рано или поздно мир узнает, что у меня есть сын. Это неизбежно. И, поверь, я сделаю всё, чтобы оградить его от внешнего вмешательства.

– Да что ты! – выпалила она на нервах. – Оградишь так же, как и меня тогда? Приставишь к нему пятнадцать мордоворотов?

– Пятнадцать, тридцать, пятьдесят, – раздражался он, – сколько будет необходимо. СМИ запрещено размещать фотографии детей без согласия законных представителей.

– Как же!

– Кристина! – бескомпромиссным и твердым тоном обратился он. – Рома – мой сын! Неужели ты думаешь, что я позволю хотя бы одному волоску упасть с его головы? Дети неприкосновенны, мы – нет, – предупредил он, проговорив каждую букву. – Если ты так боишься, что твое имя снова припишут к моему, оставайся здесь. Позволь нам с Ромой побыть вдвоем и узнать друг друга получше. Проведет немного времени со мной и вернется к тебе.

– Ты меня за дуру держишь? Думаешь, я вот так просто отдам своего ребенка в руки человека, которого он совершенно не знает?

– Но меня знаешь ты. И только ты виновата в том, что я для него «сосед».

– В этом-то и проблема, Кристиан, – усмехнулась она, явно теряя над собой контроль. – Я действительно знаю тебя. И ты далеко не такой хороший и прекрасный, каким можешь показаться изначально. Увлекательные истории о твоем хоккейном прошлом когда-нибудь закончатся и тогда ты перейдешь в свой стандартный режим, погибнуть от которого я так боялась. Чтобы дать обещание, совсем необязательно говорить о нем вслух. Достаточно просто посмотреть в глаза, улыбнуться и человек уже понимает, что только рядом с тобой ему будет хорошо. – Кристина поджала губы и бегло огляделась, словно невольно сказала лишнее. – Я не хочу, чтобы Рома разочаровался в друге, которого, как я вижу, уже начинает обретать. Я замерзла, – содрогнувшись, прошептала она. – И тебе пора уезжать.

Уютная, как комната в молочно-оливковых тонах. Притягательная, как аромат спелой вишни на солнце. Да, Кристина стала другой. Материнство украсило её, как изысканное бриллиантовое украшение – единственное такое в мире. Но при всей необходимой для статуса родителя серьезности, она умудрилась не растерять девичью легкость и детское озорство. Два раза в неделю она тратила (по словам сына!) два часа на дорогу в хоккейный кружок, потому что с генетикой не поспоришь. Она могла бы постараться увлечь Рому другим видом спорта, но не стала вмешиваться в его интересы.

Любящая мама.

Клыкастая защитница.

Желанная красавица.

Лживая особа. И об этом не стоило забывать.

– Я имею право радовать своего сына, когда захочу. Я итак уже потерял много времени. – Кристина закатила глаза, покачала головой, понимая, что она не в силах противостоять его мнению. – Собирайте вещи, завтра мы полетим домой. Если пожелаешь остаться – я против не буду, – сообщил он тоном, не терпящим возражений.

16

Альберт ни капельки не изменился и это настораживало. Что, если всё окружение Кристиана замирало в должном развитии? Организм не старел, внешность не менялась, а преданность своему хозяину стремилась вонзиться корнями в ядро земли. Из личного самолета Кристиана они пересели в роскошный микроавтобус с черными стеклами и телевизором, на экране которого начинался любимый мультфильм Ромы. Мальчишка, разумеется, пришел в искрометный восторг от всего, что с ним происходило.

– Ничего не изменилось, понимаешь? Абсолютно ничего! Я была вынуждена сделать так, как хочет ОН, потому что иначе Рома уехал бы с ним! Один! Без меня! Он ослепил его, Натали! Рассказал ему то, что семилетний мальчишка хотел услышать! Только мы ступили на борт самолета, как стюардессы накрыли целый стол! Сладости, мороженое, какие-то полезные чипсы! Ты слышала, что чипсы могут быть полезными? А вот Кристиан взял и нашел их, представляешь? Дальше – хуже. В аэропорту нас встречает целая команда здоровенных мордоворотов, окружает и уводит к черному микроавтобусу с непроницаемо черными стеклами! У Ромы вот такие глазища были от шока! Он ещё никогда в жизни так крепко не держал меня за руку.

– Ты устала, милая. Возьми.

Натали, для которой приезд близких стал радостной неожиданностью, вручила Кристине бокал красного вина и присела на край мягкого дивана. Девушка перед ней нуждалась в отдыхе и в возможности высказаться. Это было очевидно.

– Но самое ужасное в том, что как бы Роме не было боязно от увиденного, происходящее ему нравилось!

– Ещё бы! Настоящее приключение для мальчишки.

– Он смотрит на Кристиана так, словно тот – одна большая, нет – огромная ходячая загадка, которую можно разгадывать всю оставшуюся жизнь! Личный самолет с любимыми мультиками, микроавтобус с любимыми мультиками, армия страшных дядек в черных костюмах и собственный хоккейный клуб! «Завтра мы с тобой выйдем на лед»! «Мы с тобой сыграем»! «Ты когда-нибудь видел, как создаются мультфильмы? Один мой друг – потрясающий иллюстратор и с радостью ответит на все твои вопросы»! «А хочешь увидеть, как создаются настоящие самолеты?»

– Кристина, присядь.

– Нет, ты ведь понимаешь, что он делает? Он просто пользуется детской наивностью, демонстрирует свои возможности да и просто делает всё, чтобы показать Роме, как скучно жить с мамой, которая всего-то возит тебя в школу, к друзьям, на занятия, в кино и развлекательный центр!

Отдышавшись, Кристина залпом осушила бокал и поставила его на столик. Всё внутри нее горело от безнадежности. Не успел Кристиан вернуться в её жизнь, как уже получал всё, что хотел.

– Ты сказала, что Рома ещё не знает, кем он ему приходится.

– Пока не знает. Но не волнуйся, два-три дня с всемогущим Кристианом и это произойдет! Он обрадуется, будет прыгать от счастья и просить меня остаться у