«Сиротка, сиротка, что же ты такая странная сегодня»? — раздалось над ухом. Харт пытался или петь, или стихи читать, но у него и то и другое выходило мягко говоря не очень. 

— Нормальная я, просто обстоятельства дурацкие и плохо сказываются, — буркнула ему в ответ. Отодвинула один фолиант и на его место передвинула другой — слушай, что с Лиарой происходит? Она здорова? 

— Откуда я знаю, — темный пожал плечами, — в последнее время ее даже не видел. Может она в затворницы подалась? — задумчиво обратился он к книжному шкафу. Затем щелкнув пальцами, вытащил одну из книг, а за ней поднялся ворох пыли. Кашлянув, Харт добавил, — вообще думал, она того…ну богам душу отдала. Обычно шлындала такая королевишна туды сюды, а сейчас даже не появляется. 

— Я ее сегодня видела. 

— Да ну? — Харт усмехнулся и опустил на стол новую стопку литературы, — эти стоит посмотреть, — он указал на книги, — а вот эти, по-моему, бесполезны. 

Мы сидели в библиотеке за столом, который за час превратился в отдельную библиотеку. Все усложнялось отсутствием понимания — что в целом надо искать. Темный воодушевленно лазал по полкам, таскал все новые и новые партии фолиантов и периодически развлекал себя разговорами с самим собой, так как я полностью погрузилась в книги. 

Наверное мы оба очень устали, раз поиск информации обрел ленивый характер и мы неторопливо просматривая скопление макулатуры, больше болтали, чем искали информацию. 

— Лиара опять к тебе приставала? — осведомился Харт. 

— Нет, — захлопнув очередной том по истории Эватона, я  упала лицом на стол, — она вообще со мной не разговаривала. Просто стояла и странно смотрела. 

Бах. На пол свалилась толстая книга с верхней полки. 

Харт даже не дрогнув, мрачно посмотрел на рассыпавшийся фолиант и неторопливо собрал страницы. 

— Говоришь, странно смотрела? 

— Ну да. Просто смотрела и молчала. 

— Кстати…да, это правда странно, — нахмурился эльф, — нетипичное поведение для нее. Надо попробовать мне с ней пересечься. 

— Хочешь узнать, зачем она молча на меня смотрела?

— Нет, глупая, я просканирую ее ауру. Что бы Ли вот так просто упустила шанс пристать к безобидным человечкам, да брось. Не в ее стиле. Здесь что-то не так. Про то, что она вдруг перестала всех науськивать голосовать за себя для победы на балу — вообще молчу. 

— Что? — я аж резко вскочила, — она обработку адептов проводила?

Харт безразлично кивнул и почти тут же добавил: 

— Ты же вроде даже участвовать не собиралась в Сияющей ночи, с чего вдруг так нервничаешь? 

Действительно?

— Не знаю, — устало потянулась на стуле, — просто неприятно, когда вместо честного соревнования приходится наблюдать такие манипуляции. 

Темный хохотнул. 

— Ксю, не будь наивной, любое соперничество честное, если других вариантов нет. А королевы Сияющей ночи вообще титул автоматом всегда получали без опросов “кто ж у нас в этом году самый подходящий?”

— Печально, — я снова распахнула очередную книгу.  Быстро листала страницы одну за другой, буквально просматривая на обум и вдруг, — Харт? Смотри!

— И что? Это то, что ты искала? — он лениво растрепал волосы на затылке, — это же символы шести стихий. Ааа, точно, — он хлопнул себя по лбу ладонью, — вы же еще по курсу не дошли. 

— Я вот про это, — ткнула пальцем в гравюру и пододвинула фолиант поближе к темному, — видишь? Рисунок? Камни? 

Харт наклонив голову набок, присмотрелся к изображенному в гравюре алтарю, на котором располагались, образуя звезду, шесть камней, а рядом выделенным текстом красовались шесть символов, четыре из которых я узнала. 

— Что тут написано?  

— Туманный лес, — выдохнул он недовольно и пододвинул стул ближе ко мне, сел за стол, — так, начнём с того, что я терпеть не могу «художественный староэльфийский светленьких». Все эти закорючки бррр, но прочитать попробую. Вообще, похоже на призыв слияния стихий. Но я не думал, что они алтарь используют. Никто из непосвященных этого не знает наверняка. Особенности ритуала открываются только главам. Ох…— он, сбиваясь зачитал на эльфийском несколько строк. Затем перевел своими словами, — в общем, тут вроде все балладой описано и не разберешь конкретно. Говорю же, особенности ритуала доступны избранным, а здесь больше легенда, но похоже на то, что вот эти камни должны образовать лучи. Когда они сойдутся, тогда произойдет слияние. Ксю? Эй, ты что, сломалась? 

Он пощелкал пальцами перед моим носом. 

А я действительно погрузилась в себя. 

Выходит, кто-то, предположительно из моих предков, утащил четыре камня и теперь кланы не способны объединить стихии. 

Четыре таких маленьких камушка, размером с полноценную бусину…ну может чуть больше, а оказывается такие значимые. 

— Ксю? 

— Да здесь я, — отмахнулась, — слушай, а связан ли ритуал слияния с проблемами кланов на личном фронте? 

Харт удивлённо приподнял брови. 

— Я про проблемы с невозможностью найти подходящую пару и истощения ресурсов, — добавила, раз он меня не понимает. 

— Аааа, — повеселел темный, — эти ваши земные фразочки, ну все никак не привыкну. Отвечаю на твой вопрос — в теории возможно, но я совершенно не понимаю, каким образом объединения клановой магии может быть связано с тем, что ты перечислила. 

— Ну как же? Источники, которым нужны подпитки, этот алтарь…

— Нет, Ксю, — перебил меня темный, — тебя не в то русло повело. Описанный здесь ритуал и камни, — он ткнул пальцем в страницы, —   существуют для слияния резервов, на рождаемость и восполнение самих резервов они не влияют. Здесь нечто другое. 

— Понятно. 

Глубоко вздохнув, я решила еще немного покопаться в книгах. Узнать побольше о символах стихий и про Рамуэля Найтвейна, а заодно и про войну. 

Харт помогал с переводами. 

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что нагло рассматриваю парня, пользуясь его увлеченностью. 

Наблюдаю за тем, как он хмурит черные брови и любуюсь на игру тёплого свечного света на бледной коже. 

А еще на темную прядь, которая небрежно упала ему на лоб и он так же небрежно