Почти все обитатели корпуса собрались за большим столом, Гум тоже подтянулся. 

Времени на посиделки у нас в запасе оказалось не много и после двух кружек кафи, активных споров и невероятных теорий с успокаивающим «все будет отлично», мы разбрелись по своим лекциям. Точнее разбежались. 

У меня с Ингрид была по расписанию общая пара по артефактуре. Еле успели. Влетели в распахнутую дверь ураганом и с тысячей извинений. Как могла, стремилась включиться в лекцию, но мысленно постоянно возвращалась к событиям вчерашнего дня, еще к своей бабушке и ее словам «Ты разве их заслужила?», маме и всё сбивалось в кучу. 

— Адепт Петрова? Петрова!?

Ингрид толкнула меня локтем, шепнув: 

— Ксюш, ты где витаешь? Препод с тебя глаз минут пять не сводит.

— Простите, — буркнула я очнувшись. 

— Не отвлекайтесь, Петрова! 

А дальше все пошло по второму кругу, информация просто не воспринималась, а посторонние мысли спутывались и множились. Я снова отвлекалась, сверля взглядом одну и ту же точку пейзажа за окном, пока картинка не расплывалась, уходя в расфокус.

Лекция, которая будто длилась бесконечно, завершилась и на выходе как и ожидалось, меня поджидал Кириэль. 

Ожидалось, да вот только с моей несобранностью и погруженностью в себя, я прошла мимо него и даже не заметила. 

Он сам о себе напомнил: 

— Колючка, тренировку я не отменял. Разворачивайся и топай обратно, нам в другую сторону. 

Ингрид оскалилась, прошипела нечто недовольное в адрес высокородного и поддерживающе провела по моему предплечью ладонью, пожелав удачи. 

— До встречи, — ответила ей, прощаясь. 

Повернулась к Найтвейну. Он небрежно оттолкнулся от стены и опустив руки в карманы брюк, кивком позвал за собой. 

— Будем тренировать на полигоне защитные чары, — «обрадовал» меня высокородный. 

— Не рано ли? — опешив, уточнила я. 

— В самый раз. Боевые навыки лучше всего помогают в контроле над стихиями. 

Вот это новости. 

Неожиданнее было только не суметь пять раз подряд отбить атакующие заклинания. 

— Соберись, — командовал Кириэль, когда я после нескольких неудачных попыток защититься, просто спряталась за ограждения. — бег от атак не подразумевает защиту. 

— Зато подразумевает стратегию, — огрызнулась, выглядывая из-за укрытия. 

Найтвейн рассмеялся, раскатисто так. Затем протянул мне руку. 

— Выходи. Давай. Можешь попробовать меня атаковать для разнообразия. 

Я с недоверием уставилась на его раскрытую ладонь, потом подняла голову, всмотревшись в его черты, ища подвох. 

— А можно? 

— Конечно, атакующие формулы тоже надо тренировать. В твоем случае — учиться работать не только со стихией огня. 

Неуверенно потоптавшись на месте, опустила кисть своей руки и она утонула в  горячей ладони высокородного. 

В этот момент в меня впился чей-то ледяной пронизывающий взгляд. 

Автоматом я повернулась. 

На другом конце полигона стояла тонкая женская фигурка. Серебристые волосы и ощутимое напряжение, что передавалось на расстоянии. 

Лиара. 

Как она интересно? Я не встречалась с ней после испытания в лабиринте. Она не появлялась в столовой и ни разу не видела ее даже мельком. Хотя, раньше мы часто случайно пересекались. Думала, она все еще на лечении, но видимо уже нет. 

— Колючка? — в голосе Найтвейна едва уловимой нотой проскочило беспокойство. 

Я не успела сказать ему о Лиаре, он сам повернулся в ту сторону, куда я смотрела, но Ли там больше не было. 

Шустро она убежала. А сюда зачем пришла? 

Тренироваться или так, поглазеть?

— Не расслабляемся,  — произнес высокородный, всматриваясь в то место, где ранее стояла Ли. Его глаза сузились, фокусируясь. Затем переключившись, потянул меня за собой на прежние позиции. 

Тренировка продолжилась. 

Нелегко мне было признать, но заниматься с Кириэлем оказалось интереснее и результативнее, чем я предполагала. 

В общем-то я вообще думала, что он разведет дедовщину и упиваясь властью, будет меня бестолку гонять по полю. 

Реальность ни в какие сравнения не шла с ожиданиями. 

Во-первых, он действительно терпеливо и адекватно меня тренировал, меняя подходы и стратегию так, что под конец у меня произошли приятные сдвиги и настроение поднялось. Я даже перестала обращать внимание на «Колючку».

Во-вторых, Найтвейн меня подбадривал, чего я от него вообще никак не ожидала. Объективно отмечал мои сильные и слабые стороны, затем аргументированно разъяснял почему, зачем и как обуздать одно и подтянуть второе.  

Мы вообще много разговаривали, по делу разумеется, и в какой-то момент мне стало казаться, что мы давно и хорошо общаемся. 

Если быть совсем честной — заниматься с Кириэлем мне понравилось гораздо больше, чем с профессором  Войликом. 

Я не заметила, как прошло время, Кириэль сам обозначил границы, предложив в завершение перейти к медитации. 

Но вот на горизонте появился Аурелиус Дуэйд. 

— Извините, адепт Петрова, я забираю высокородного Найтвейна. Важные дела. Медитацию вы вполне можете и сами провести. Уверен, профессор Войлик вас обучил. Идем Кириэль…это по…гм…значимой ситуации. 

Найтвейн словно не хотел уходить. Меня немного смутило как он окинул меня взглядом с отголоском чего-то гнетущего. Но в следующее мгновение будто сменил личину, посерьезнел, сухо сообщил время следующей тренировки и выдвинулся следом за Дуэйдом.

Подхватив свою сумку, я шагнула ко входу в корпус с женскими раздевалками и меня словно ударило в спину ледяной волной. Чужой взгляд оказался настолько ощутимым, что перехватило дыхание. 

Резко развернувшись, снова столкнулась с Ли и ужаснулась. 

На этот раз она была ближе, нас разделяло метров пять и я могла хорошо рассмотреть бледное лицо и пустые глаза, неотрывно смотрящие на меня.

— Привет, Ли. Как самочувствие? Тебе что-то надо? 

Уголок губ эльфийски дернулся, обнажив белые зубы. 

— Ли? — раздались голоса ее вечной свиты, которые почему-то сейчас гуляли отдельно и завидев подругу, быстро двигались в нашу сторону. 

Девушка ничего не ответила, резко потеряла ко мне интерес. Проигнорировав подруг,  круто повернулась, направляясь прочь с полигона. 

Странная она. 

Ее свита промчалась мимо меня, окатив зрительной неприязнью. 

— Куда она?  — выпалила одна из эльфиек запыхавшись.

— Ли, подожди! — подхватила другая.

Двадцать пятая глава