Их род вырождается. Да, клан серебряного ветра по-прежнему самый могущественный, но их родовой источник истощается, а так ведь быть не должно. Им сложно объединить магию кланов в случае новой глобальной войны. Ты знаешь, что основных ведущих кланов пять, остальные - мелочевка с пафосными претензиями на величие? Хорошо. Почему именно так, знаешь? Ладно, землянка, объясняю — каждый клан представляет одну концентрированную силу мира, несет ее в своем родовом источнике, хранит и восполняет, ей же пользуется. Раньше ведущих кланов было шесть — воздух, огонь, земля, вода, свет и тьма. Не округляй так глаза! Да, да, мой клан представлял тьму и его вычеркнули, но считалось, что сил пятерых вполне достаточно и опальные темные им не к чему. Однако и ликвидировать не стали. Никто не знает, как это могло бы пошатнуть баланс. Правда, на общие собрания больше не приглашали. А если приспичит, видимо они рассчитывали с нами договориться. На их счастье пока поводов не представилось. Так вот, о чем я…Ксю, грядут серьезные перемены. Мы, темные, чувствуем приближение тьмы лучше их, поверь, наш источник не ослаб. Нас не коснулась эта болезнь или напасть, я не знаю, как правильно сформулировать то, что с ними происходит. Мы тоже не хотим конца мира, не думай, готовы принять условия светлых, забыть обиды, если потребуется. Мы гордые, но приоритеты расставлять умеем, хаосу будем противостоять. Потусторонняя темная материя нашей природе не близка. Свой долг выполним, объединимся. Но, есть очень существенное «но»…не факт, что это получится у светлых. Они вырождаются. Ты когда-нибудь задумывалась, почему высокородные настолько бесчувственные, словно любые эмоции им чужды? 

— Я задумывалась, почему они настолько высокомерные, — честно призналась. На самом деле, спонтанно вспомнив неожиданный поцелуй с Кириэлем, я бы не назвала его бесчувственным даже в бреду. Наоборот, неожиданно, что он может так страстно целоваться. У меня аж губы от воспоминания припекло и закололо. 

— Ксю, ты здесь? — Харт пощелкал перед моим лицом пальцами. — Ты о чем задумалась? 

— Ой, да так, — быстро откусив кусок кекса, отвела глаза в сторону. Хорошо хоть ночной мрак скрывал то, как я покраснела. Вообще-то я очень зла на Кириэля за украденный первый поцелуй. — так почему они такие…гм…бесчувственные? 

— Последствия войны. Их резерв истощается, но хуже всего другое — эльфам сложнее находить подходящую пару. 

— Не поняла? Правда не поняла. У Найтвейна же невеста была или есть, не знаю, какие у них там отношения с Лиарой сейчас. Ты хочешь сказать, что династические браки так сильно портят им настроения? 

Харт ударил себя по лбу ладонью. 

— Ксю, прекращай, у нас тут мир с магией и все чутка иначе работает. Браки среди магической  знати не только союз двух важных семей, высоко стоящий на социальной лестнице. В первую очередь важен магический потенциал обоих. У эльфов и в первую, особенно высокородных - это правило обретает особую важность. Клановый резерв существует за счет членов клана. Серебрянные не просто так занимают лидирующую позицию. Их сила долгие столетия безоговорочно подтверждалась пополнением резерва и удачными союзами с идеально подходящими по потенциалу девушками. Но вот незадача, потомство все чаще рождается не с даром клановой магии, а подходящих кандидаток на роль невест меньше. Раньше высокородные во время поиска подходящей пары обращались к магии стихии и она вела их в нужном направлении, сводя с наиболее подходящей кандидаткой. Считалось, что одобренный стихией союз был не только династически выгодным, а по-настоящему счастливым, так как их связывала кровная магия. Но больше этого не происходит, — Харт развел руками, — теперь старейшины клана пробуют при помощи ритуала вычислить подходящую кандидатку. Так они решили, что Лиара из клана хрустальной воды идеально подходит наследнику рода Найтвейнов. 

— Но это не так? — сорвалось с губ. 

— Относительно, Ксю, подходить то она ему по своему потенциалу может и подходит, но его кровь ее отвергает.

— Откуда ты это знаешь? 

— Его не тянет к ней. Значит клан серебряных получит еще один союз, который может будет удачным, а может и нет. Пока официальный ритуал помолвки не проходил. Только договоренность есть. Если их стихии соединятся, то оба клана объявят пышное торжество и распространят между своих счастливую новость. Если нет…— темный выдержал выразительную паузу, — то молча попытаются договориться о свадьбе, дабы не закапывать выгодную связь, с расчетом на то, что потомство унаследует нужную стихию. Им иногда везет. Но в последнее время все реже. Кириэль кстати удачным вышел и потенциал отличный унаследовал, именно на него клан возлагает большие надежды. Обычно у сильных высокородных промахов меньше, даже при отсутствии благословения стихии. 

— А можно спросить, ты сказал, что стихия может их благословить или нет…а как часто это происходит? 

— С момента окончания войны — ни разу. 

От такой новости я подавилась кексом. 

Вот оно что выходит. 

Не знаю почему, но мне вдруг стало жаль высокородных. Да и самого Кириэля. Получается, они рождаются, вырастают и живут с четким осознанием, что их клан вымирает и однажды перестанет существовать. 

Могущественные, прекрасные, хранящие древние секреты предков, они оказались беззащитными перед обстоятельствами. Выиграли войну, но потеряли куда больше — будущее. 

Возможно они сами виноваты, но ведь столько лет прошло, разве должны расплачиваться новые поколения за ошибки предков? 

Я засыпала Харта вопросами. Он в целом отвечал охотно на те, что касались быта и традиций кланов. При упоминании темы великой войны он тяжело вздыхал и недовольно поджимал губы. 

Узнала о том, что для каждого клана важны обладатели стихийной магии. Они конечно рады любым детям, если новая ячейка эльфийского общества испытывает друг к другу симпатию и это кстати происходило. Оказалось, что среди не высокородных гадание на «суженую ряженую» путем особого ритуала, проводимого старейшинами, чаще бывали удачными, однако кровь их ни в какую сама не хотела чувствовать ту самую избранную девушку. 

А вот высокородным везло значительно реже. 

Но проблема заключалась как раз в том, что дети в основном получались со смешанными стихиями и все бы ничего, но их вклад в клановый источник крайне редко срабатывал. 

Вот так и складывалось, что накопленная магия еще позволяла великим кланам держаться на плаву, а правящим династиям стоять у руля, но сроки поджимали и резерв истощался, а новых вложений было недостаточно. К тому