Шрифт:
Закладка:
- Да, я тоже, - сообщил Мортус, стараясь не вспоминать пережитый ужас. - Подумаешь - поговорили с императором.
Он наполнил стакан и осушил его в четвертый раз. Затем принялся за еду. Та, надо признать, была недурна. Хотя за такие деньги их должны были кормить тушеным мясом молочного единорога, притом исключительно с золотой посуды и под ангельское пение.
- Как думаешь, мы сумеем пленить демона? - наконец-то заговорил о деле Трокус.
До сего момента они не решались обсуждать полученное поручение. Просто потому, что в их памяти еще свеж был испытанный на приеме ужас. Стоило вспомнить, как стояли там, пред грозными очами императора, так сразу прихватывало животы.
- Эта тварь сильна, - произнес Мортус задумчивым тоном. - Очень сильна. Но едва ли она устроит против целого легиона и группы опытных магов.
- А что насчет Свиностаса?
Мортус поморщился.
- Дай пожрать спокойно, - попросил он Трокуса. - Хотя бы сейчас не вспоминай об этом существе.
- Свиностас коварен и хитер, - тихо прошептал черный рыцарь, наклонившись через стол. - Его замыслы черны, как безлунная ночь, а душа... нет у него души! Думаешь, он не догадывается, что мы явимся за ним?
- Даже если и так, что с того? - пожал плечами Мортус, ковыряясь вилкой в своей тарелке.
- А то, что он обязательно подготовит нам теплый прием. В прошлый раз мы угодили в его ловушку. Как бы история не повторилась.
- Не повторится, - проворчал Мортус, у которого от упоминания Свиностаса пропал аппетит. - В тот раз мы не были готовы. Теперь все иначе. Не справиться ему с целым легионом. Ни ему, ни его демону.
- Как знать, - не унимался Трокус. - А вдруг....
- Да хватит уже! - не выдержал владетель черного замка. - Ты что, нарочно?
- Ладно, ладно, извини, - смущенно пробубнил ветеран.
- Давай просто поужинаем, - предложил Мортус. - Желательно молча.
- Как скажешь.
И оба склонились над своими тарелками. Но недолго продлилось то молчание. Трокус мялся, ерзал, а затем взял и выпалил:
- А как же добряки? Ты ведь знаешь, что они хотят убить демона. И Свиностаса заодно.
- Да замолчишь ты сегодня, или нет? - взорвался Мортус, возвысив голос так, что в их сторону повернулись все посетители заведения. - Что ты мне на мозги капаешь? Добряки, Свиностас... Дай пожрать спокойно!
- Ладно, ладно, - смиренно произнес Трокус. - Конечно, как скажешь. У меня и в мыслях не было....
- Просто заткнись.
И оба вновь уставились в свои тарелки.
Но ни одному из них кусок не лез в горло. Хоть Мортус и заставил своего подчиненного захлопнуть варежку, но запретить своему мозгу думать он, увы, не мог. А тот думал ровно о том же, о чем говорил Трокус. О Свиностасе, злом и коварном, от которого можно ждать чего угодно. О добряках, которые явятся за головой демона, и которые ни за что не согласятся отдать это существо черной империи. И много о чем еще. Легион солдат и отряд толковых магов, это, безусловно, большая сила. Но солдаты и маги есть и у Ангдэзии. А что есть у Свиностаса, то было ведомо лишь одним богам. В прошлый раз он удивил незваных гостей одним демоном. А в этот раз, глядишь, притащит в этот мир целую армию чудовищ. И что ему, Мортусу, со всем этим делать? А что-то да надо, иначе император точно подвергнет его какой-нибудь изощренной, и плохо совместимой с жизнью, процедуре.
Находясь в состоянии погружения в мрачные думы, Мортус не заметил, как к их столу бледным призраком приблизилась некая юная особа. Трокус обратил на нее внимание первым.
- Что тебе, болезная? - спросил он, подняв взгляд.
Мортус нехотя посмотрел вверх и влево. В двух шагах от себя он обнаружил высокую худую девушку. Выглядела та на любителя. Лицо ее было бледнее мела, а тело облегало черное траурное платье. Мортус прикинул, что если бы столкнулся с этой барышней в темном переулке, дело могло обернуться проблемами с дикцией. Та напоминала то ли привидение, то ли восставшего из могилы покойника.
- От клиентов, поди, отбоя нет, - мрачно проронил Мортус, вновь уставившись в тарелку. - Ступай отсюда. Ты слишком страшная. Да и вообще, мне сейчас не до того.
- Лорд Мортус? - произнесла девушка пустым, мертвенным голосом.
Владетель черного замка вздрогнул, и медленно повернулся к ней.
- Мы знакомы? - спросил он, внимательнее приглядевшись к этой персоне. Он готов был поклясться, что никогда не встречался с бледной девкой. Такую захочешь, не забудешь.
- Нет, - ответила та.
- В таком случае, что тебе нужно?
- Передать вам послание.
Мортус насторожился.
- Послание? - переспросил он. - От кого?
- От одного че....
Девушка запнулась.
- От одной персоны, - продолжила она, - с которой вас связывают общие интересы.
Мортус тяжело вздохнул, и жестом указал девушке на свободный стул за их столом. Та без возражений присела на него.
- Вот что, девочка, - негромко заговорил Мортус. - Или немедленно говори, кто и зачем тебя подослал, или я живо сверну твою тонкую шейку.
- Вам не о чем беспокоиться, - заверила его девушка.
- А я и не беспокоюсь. Беспокоиться нужно тебе. Итак, считаю до трех.
- Вы ведь хотите убить Свиностаса, - быстро сказала бледная собеседница. - Император поручил вам это сделать.
Мортус нахмурился.
- Откуда тебе это известно? - спросил он. - Ты кто вообще такая?
- Мое имя Гэла, - ответила девушка.
- И кто тебя прислал?
- Мой господин, который желает того же, чего и вы.
- Ну и кто твой господин? Кто он?
Гэла замялась.
- Будет лучше, если вы переговорите с ним лично, - предложила она.
Мортус нахмурился.
- Не играй со мной, девочка, - посоветовал он угрожающим тоном. - Отвечай на вопросы.
- Мой господин ответит на все ваши вопросы, - невозмутимо ответила бледная барышня, которую, похоже, совершенно не впечатлял ни сам лорд Мортус, ни его угрозы.
- Ну, допустим. И где он, твой господин?
- Неподалеку. Я отведу вас к нему.
И не дожидаясь согласия, Гэла поднялась из-за стола
