вернуться домой вот так просто.

– Спи давай, – Рэй также повернулся ко мне спиной.

– Ой-с, пойду я, наверное, – показушно вздохнула рыжая, и тяжело шлёпнулась на пол. – А то тут сроду не выспаться сегодня.

– Эй! – подскочила я в попытке остановить эту сводницу.

– А шо такое? – совсем ненатурально удивилась та. – Меня таки укачивает, ты же знаешь, а матрац упругий, все волны буду чувствовать. И потом, думаю, вам мои советы не нужны, и свечку я держать не собираюсь. У меня лапки! – она продемонстрировала когтистые конечности и направилась к выходу, бормоча поднос, но так, чтобы и мы могли услышать: – Надеюсь, в роду никто не потоптался с многоплодной беременностью, а то сил моих не хватит на хоровые детские вопли.

– Лушка! – завопила я, переваливаясь через Рэя. Неудачно. Запуталась в ночнушке и одеяле попыталась сесть, чтобы не свалиться с кровати.

– Ты ж моя курочка, – промурлыкал мужчина, удерживая меня от позорного падения.

– Кто? – теперь уже взбесилась я. Это он меня курицей назвал? Меня?!

– Точно, «курочка», – захихикала рыжая пакостница. – Ты ж на яйцах сидишь!

Запустив в закрывающуюся дверь подушкой, я замерла, ощутив на попе горячие руки недомужа. И чую, что это гордое звание ему носить недолго, судя по тому, где эта моя часть тела сейчас находится. Вернее, ЧТО под ней.

Глава 23.

Утро вползло с неохотой. А уж как мне было неохота вставать! Нет, Рэй был на высоте, то есть аккуратно переложил меня спиной к себе, прижал к горячей груди и засопел в шею. Подозреваю, что притворялся, так как сам оставался ещё долго напряжённым, но мужественно терпел мои страхи. Я, собственно, ни разу не трепетная лань, как дитя 21 века спокойно отношусь к добрачным связям и не считаю девственность обязательным атрибутом первой брачной ночи, да и по здешним меркам мы женаты, но как-то представляла себе это более романтично. И оставаться здесь на всю жизнь не планировала. Конечно, тут моё родовое гнездо, и родителей я смогла бы навещать, пользуясь даром. Только привыкла я жить без них. И само гнездо теперь на чужой земле. Не факт, что у меня хватит сил и знаний выстоять против графа Вельского в борьбе за право обладать им. И потом – на что жить? Брак с Рэйнардом без заключения такого же в моём мире будет в скором времени недействителен, так что в ближайшем будущем маркиз станет свободным и снова будет желанным призом в невестиной охоте. А я не имею представления, как управлять своим наследством, если Рэй и поможет мне восстановить права на него. Я совсем не похожа на тех попаданок из наших фэнтезийных романов, которые смогли выбиться «в люди». Хотя, может, меня просто не припирало так, как их?

Во всяком случае, я благодарна Рэю за выдержку. Когда открыла глаза, его уже не было, только большая подушка рядом хранила терпкий мужской аромат, который с деликатной наглостью вполз в нос, вызывая не совсем невинные картинки. Психика тут же включила режим энергосбережения, – нечего в облаках витать, у нас дел невпроворот! В мозгу начал формироваться план действий на сегодня. До обеда, пока дракон будет занят какими-то своими маркизьими делами, придётся посидеть на попе ровно. Попасть под горячую руку Игрень или её родственников, жаждущих породниться с Шерзскими, мне не улыбалось от слова совсем. Так что тут целее буду. Узнать бы, куда тётка свинтила и Аньку с собой прихватила. Надо на это дело взбодрить Лушку, она-то везде сможет пролезть.

Тихо отворилась дверь и по полу зацокали. О! На ловца и зверь бежит. Такса с кряхтеньем забралась на кровать, демонстративно потопталась по мне, шлёпнулась на попу и ворчливо молвила:

– Вставай. Сколько можно дрыхнуть? Прям, как пенсионерка!

– Чем тебе пенсионеры не угодили?

– Не. Я в том смысле, что у них, когда встал, тогда и утро. А у нас уже полдень близится, – она подползла поближе и проникновенно предложила: – Пошли, поедим?

– Лушка! Ты скоро как колобок будешь! Лишний вес вреден.

– Ой-с, – отмахнулась голодающая, – важен не вес, а то, как его носят. А я свой вес ношу с гордостью! Вдруг война, а я худая?

– Доброе утро, госпожа! – в спальню просочилась Нита. – Помочь с утренним туалетом?

Пока говорила, раздвинула плотные шторы, отворила фрамугу, и в спальню ворвался яркий солнечный свет вместе с весёлым птичьим щебетом. Затем горничная принялась деловито копаться в гардеробной.

– По распоряжению Его Сиятельства Вам обновили гардероб, – донеслось до меня. – Вы обедать будете в общем зале или здесь?

– Здесь! – тут же вырвалось у меня.

Лушка удовлетворённо хмыкнула.

– И то верно. Там поесть спокойно не дадут всякие озабоченные девицы. Я вот одного не пойму, – уставилась она на меня своими круглыми блестящими глазками, – у них у всех стрелы Купидона в задницах или это просто массовое помешательство на нашем Рэе?

Ответить не успела, так как горничная вернулась, неся в руках два платья. Я поморщилась – не люблю юбки. В джинсах чувствовала себя более уверенно, но тут дама в штанах – не всегда к месту. Пришлось вставать, умываться и облачаться в сиреневое нечто. Хотя платье, что я выбрала, было красивым, в этаком своеобразном стиле ампир, с небольшим квадратным вырезом и рукавами три четверти. И ткань мне понравилась, – легкая и приятная к телу.

Пока Нита бегала за завтраком-обедом, крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон.

– Ну, как я тебе? – спросила у Лушки.

Та лежала на кресле, прикрыв глазки, и страдала от голода.

– Немного надоела, – удостоилась я ворчливой «похвалы». – А так – ничё. Сойдёт.

Опять не успела ответить, – в покои, пару раз стукнув, вплыла герцогиня.

– Не помешаю? – выгнула она идеальную тонкую бровь.

– Нет, Ваша Светлость, – а куда деваться? Не скажу же, что видеть никого не хочу? Всё-таки полусвекровь. Присела в лёгком книксене и предложила кресло.

– Зашла посмотреть, как устроили невесту моего старшего сына, – герцогиня, поджав губы, осматривала покои. – Вас с Рэйнардом не было на завтраке, – промолвила она, даже не глядя в мою сторону. Странно, а на балу такая душка была. –