Пауза. Потому что никому ничего не ясно. Но всем – страшно. От такого бешеного напора! Черт же ее знает… В современной России всё что угодно может быть. Вон, даже у министра обороны дамы в чине майора генералов как рядовых в хвост и в гриву гоняли! Ночная кукушка повыше иного маршала может быть! Тут лучше не нарываться.

– Распорядитесь, чтобы мне принесли воды и ведро.

– Зачем ведро?

– Затем, что я хоть военнослужащая, но женщина, и могу захотеть оправиться. И куда прикажете? В угол? И еще уберите ваших держиморд, я не хотела бы при них…

– А этот?

– А этот мой любовник. Мне его стесняться нечего, как, впрочем, и вас. Вы меня разную видели в разных ракурсах! Или мне про наши кувыркания в подробностях напомнить? Это может быть интересно. Всем.

Сергей Семёнович судорожно кивнул.

«Держиморды» куда-то побежали, притащили пластиковое ведро.

– Спасибо. А теперь кругом и марш! Отсюда, – приказала Вероника.

«Держиморды» оглянулись. Сергей Семёнович кивнул на дверь.

– Наручники снимите, – подняла руки Вероника.

– Извините, до выяснения не могу. – Пошел к двери. Стукнул, чтобы ему открыли. Вышел.

И что теперь? Через полчаса-час он вернется. Взбешенный, потому что по тому номеру ему никто не ответит. Или, напротив, пошлют очень далеко и грубо. После этого с Вероникой они церемонится перестанут.

А со мной?

Мне начнут задавать вопросы.

В ответ можно нести какую-нибудь чушь. Возможно, его снова побьют, но убивать не станут, переправят в Москву, где за него возьмутся специалисты. Да не палачи-костоломы, а «медработники» в халатиках, которые станут накачивать его химией. И рано или поздно он проговорится.

Они, конечно, свои, но для него это не имеет никакого значения. Тайна организации не ставит разницы между своими и чужими, она – абсолют. И тут есть только один выход. Тот самый, непопулярный.

– У вас есть какие-нибудь женские штучки, ну там пилочки, ножнички, заколки?

– Были, но у меня всё забрали, – вздохнула она.

– Жаль.

– А что надо?

– Что-нибудь острое, вроде гвоздя или иголки.

– Да? Так у меня лифчик есть.

– При чем здесь лифчик? Я не фетишист.

– Там чашечки. И снизу проволочка вшита, стальная. Для поддержания формы груди.

– Серьезно?

– Ну да. Я только очень дорогое белье ношу, а оно всё натуральное, в дорогом белье пластмассы не бывает.

Вероника быстро перебрала пуговички на блузке. Но расстегнуть бюстгальтер сзади не могла, так как руки ее были спереди скованы наручниками.

– Сорвите с меня лифчик, – попросила она и усмехнулась криво. – Мне будет очень приятно. Хотя бы так вы проявите свое, по отношению ко мне, мужское начало.

Подцепить, рвануть бюстгальтер, так чтобы лопнула застежка. Да, точно, внутри чашечек что-то твердое и пружинящее. Надорвать ткань, потянуть, вытащить блеснувшую никелем проволоку. И еще одну. Кто бы мог подумать…

– Застегните кофточку, чтобы никто ничего не заметил.

Засунуть бюстгальтер поглубже в карман. Рассмотреть проволоку. Хорошая проволока, каленая, надо только пластмассовые пробочки с кончиков сорвать. Хоть даже зубами. Теперь согнуть дугой, свести кончики, стянуть их лентой из разорванного платка. Чем не стилет?

Вот и инструмент нашелся, чтобы оборвать цепочку – по живому. Оборвать на себе. Тут без вариантов. Они получат тело, но дальше ничего размотать не смогут. Проверят его портрет и отпечатки пальцев по всем базам, ничего не найдут и спишут дело в архив. После этого информация ляжет в секретное хранилище. И вряд ли кто-нибудь, когда-нибудь…

Конечно, если по правилам, то он должен «прибрать» за собой, даже несмотря на свой уход. Потому что они видели его без маски и «макияжа». Но «зачищать» коллегу, который ведет работу по заговору… А теперь и вообще один ее поведет… А если уйдут оба, то все наработки пропадут. Не по-хозяйски это! Да и не хочется. Ведь и не по своей воле он теперь копает. Начальство приказало. Убрать – делу навредить. Вполне достаточно будет «зачистить» себя, потому что он всё равно ничего не знает.

Ну что? Сейчас? Или чуть погодить? Не хочется пугать Веронику, не хочется оставлять ее наедине с трупом. Напротив, хочется успокоить. Потому что она помогла… тем, что дала орудие самоубийства.

Улыбнуться, спросить почти весело:

– Вероника, откуда вы этого понабрались?

– Чего?

– Команд, званий, паролей?

– Детективы люблю читать. И папа у меня был военный. Так что я с детства командную речь слышала. Я еще и не так могу гаркнуть! А вам зачем проволока?

– Для самообороны.

Дверь открылась. Вошел Сергей Семёнович. Спокойный, но злой как собака. Встал напротив Вероники. Покачал головой.

– Ну ты, Верочка, все-таки, сука. А говорила, что полковница. А я ушки до пола развесил.

Вероника фыркнула.

– Может, я пошутила. Разыграла тебя по-дружески. Мы же люди не чужие.

– И зачем тебе это? Хочешь судьбу свою обмануть?

– Ну, тебя же смогла.

Сергей Семёнович неожиданно, без предупреждения, без каких-то слов, отвесил ей крепкую пощечину.

– Это за удачную шутку.

Нет, все-таки он не самой высокой пробы профессионал.

Настоящего профи ни словами, ни розыгрышами не пронять.

Сергей Семёнович резко повернулся, спросил с угрозой в голосе:

– Ты тоже шутить будешь?

Дальше всё было ожидаемо – теперь их должны разъединить, развести в разные стороны. Его – в Москву. А Веронику, скорее всего, допросят здесь.

Сергей Семёнович приблизился. Замер. И вдруг что есть силы ударил в лицо. Ни черта себе! А что это он так неаккуратно? Что он будет начальству говорить про расквашенную физиономию пленника? Что тот со стула упал?

Еще один удар. Уже по больному месту. Уже по ране!

– Кто ты? Отвечай быстро, не задумываясь! Откуда и что узнал про меня?

Еще удар. Непрофессиональный, но болезненный.

– Ну так что, ответишь мне на мои вопросы?

Мотнул головой. «Держиморды» придвинулись ближе. И стали молотить кулаками, как по боксерской груше, уже не стесняясь.

– Отстаньте он него! – закричала Вероника.

Но кто бы ее теперь слушал? Долбят, в полный контакт, со всем их усердием. Что здесь вообще происходит?

– Стоп! – скомандовал Сергей Семёнович. – Пока с него хватит. – Наклонился, заглянул в глаза. – Так кто ты такой? Только не надо мне рассказывать про сержанта Петренко. Меня правда интересует. Ведомство, номер воинской части или почтового ящика, если такие есть, имена командиров, твое задание и кто навел на меня?