—Сначала поговорим оримском пророчестве,— сказала богиня, указывая мне натабурет справа отсвоего, покрытого изящной резьбой.

—Апочему неоЗерне Аршер,— спросил яслегкой подковыркой.

—Знаешь уже обэтом?— Артемида указала Синицыной надругой табурет спротивоположной стороны стола.— Тыхитрец, Астерий. Но, поверь, янесобиралась скрывать это оттебя. Кстати, вэтом одна изпричин ссоры сФебом. Его возмутило, что ясобиралась тебе многое объяснять. Поего мнению, богиня недолжна опускаться дообъяснений сосмертным.

—Ноя, посути, бессмертный,— якоснулся ееруки ипустил «Капли Дождя».

Артемида это почувствовала сразу.

—Зачем тыэто делаешь?— она нахмурилась.

—Что вплохого врасслабляющей магии? Тынапряжена, сердита после разговора сФебом. Разве тебе повредит немного ментальной магии? Только приятное расслабление, инежный покой для души,— оправдался я, понимая, что подобными фокусами еенепроведешь.

—Да, расслабление, покой иеще одна тайная ниточка, связывающая нас. Плюс немного обольщения. Астерий, язнаю, как сильно тыхочешь меня, ноненадо так играть сбогами,— она, наверное, хотела сказать большее, нобросив взгляд наАйлин лишь погрустнела взглядом.— Давай все-таки вернемся кпророчеству.

Наминуту повисла тишина. Охотница почему-то неспешила начать, Айлин чувствовала себя здесь неловко, опустив голову ичасто поглядывая наменя, аявнапряжении ждал слов богини.

—Берите фрукты, сладкое. Здесь вино,— Артемида указала навысокий фиал,— очень хорошее храмовое вино изЭфеса. Здесь вода измоего источника,— она уронила взгляд накувшин.— Астерий, римское пророчество, как иожидалось, самым прямым образом касается тебя. Вернее рода Елецких. Ипри всей своей ясности оно оставляет много вопросов.

—Яэто понимаю. Ипоэтому снетерпением жду, когда тыперестанешь играть винтриги и, наконец, его произнесешь,— ядотянулся дофиала сэфесским вином иналил вчашу Айлин потом себе.— Попробуй. Делай, как вчера. Только небольше двух-трех глотков,— сказал ясвоей подруге.— Иуплотняйся. Для тебя это полезная практика,— яхотел занять Айлин хотя бычем то, чтобы она нечувствовала себя без внимания.

—Как тызнаешь само пророчество уничтожено, ноотэтого оно непотеряло силу,— повторила она то, что яуже знал ипродолжила:— Из-за того, что оно стерто, точных слов нескажет никто, наверное, даже сама Гера непомнит его дословно. Ноянашла ту, которая помнит достаточно ясно его смысл. Итак, суть римского предсказания втом, что если мужчина изрода Елецких откроет тайну древних виман, товаша империя построит летающие машины, способные достичь других планет ипоэтому значительно возвеличится. Небесных это неслишком быбеспокоило если бынеодно «но». Заэтими событиями случатся большие изменения вВысоком доме, всплывут кое-какие дела Геры. Случится скандал, иГера будет изгнана Перуном. Громовой бог даст ейнемедленный развод ивышлет наюгснаказом, чтобы она больше никогда неприближалась кего владениям. Возможно место Геры рядом сПеруном займет Лето— ноэто неточно, здесь предсказание допускает варианты извучат вних разные имена. Яихнебуду называть, поскольку это неточно итебя это некасается. Асудьба Геры станет печальной натысячи лет вперед: Олимп еетоже непримет. Прежде всевластная богиня потеряет былую власть ивеличие. И, думаю, поделом ей. Зато, что она предала моего отца. Оночень страдал тогда, нестолько из-за проигрыша Перуну вспоре, сколько из-за предательства любимой женой.

—Вот как…— ясидел потрясенный, рука сама потянулась кфиалу свином.— Твоя мать войдет вВысокий дом истанет женой Перуну вместо Геры?— переспросил я, пытаясь разобраться вомножестве мыслей, хлынувшей следом запониманием сути предсказания.

—Так говорится втом пророчестве. Это может случиться лишь втом случае, если мужчина изрода Елецких откроет тайну древних виман. Думаю, вэтом причина покушения натвоего отца. Потой жепричине тысам оказывался нираз накраю гибели. Ипоэтой жепричине Гера приходила ктебе спросьбой, которая тебе известна нехуже, чем мне,— Охотница тоже налила всвою чашу вино.

—Прости, Величайшая, нопри чем здесь тайна древних виман? Как она связана сженами Перуна?— ябыл изумлен ирастревожен, захотелось закурить.

—Счего тывзял, что связь впророчестве должна быть видимой? Так часто бывает: события происходят вне всякой видимой связи. Особенно тесобытия, которые происходят всамых высоких хорах. Кпримеру, если тыневыпьешь допоследнего глотка свою чашу свином, яникогда непомирюсь сФебом. Янеговорю, что будет именно так, ноговорю, что очень часто события, особенно те, которые обозначены впророчествах, неимеют никакой явной связи. Эта связь может проступить лишь через тысячи лет или так иостаться для всех нас тайной. Итолько Всевышний Творец, Создатель Всех Миров знает почему события сложились именно так,— сказала она, макнув губы ввино исделав глоток.

Иона была права. Язнал обверхнем принципе мироустройства— принципе отсутствия видимых причин, новвиду его нечастого проявления вчеловеческой жизни, редко вспоминал онем. Итеперь, когда для меня раскрылась суть римского предсказания, все прояснилось. Пазлы быстро складывались. Заинтересованность бритишей вмоей гибели, как игибели моего отца так жестала понятной. Вэтом вопросе они становились несомненными союзниками Геры. Для Британии могучий воздушный флот России— хуже, чем самый страшный сон. Аесли наши имперские виманы полетят кдругим планетам: Венере иМарсу, которые населены, тоэто сделает Российскую Империю космической инадолго или навсегда поставит крест набылом британском величии. Таков был лишь наш, человеческий аспект возможных перемен. Новэти вероятные события вплетены интересы богов, ияпока неслишком понимал их.

—Теперь обАйлин,— произнесла Охотница, иСиницына тут жевстрепенулась, настороженно глядя набогиню.— Айлин, тынебойся. Унас небыло инет замысла сделать тебе что-то плохое. Мысль посадить втебя Зерно Аршер кнам пришла лишь втот момент, когда тыуже умерла.

—Язнаю, как выдобры комне иочень благодарна вам,— прошептала Айлин, ноиспуг так инесошел сеелица.

—Айлин, девочка, тыможешь небыть такой кроткой сомной. Втебе прорастает тело бога, азначит тыстановишься бессмертной— равной нам. Кратко вернусь кистории, происходившей последние дни: как яговорила, Асклепия найти неудалось. Думаю, Гера специально куда-то увлекла его,— Артемида повернулась комне.— Язнала, как важна для тебя жизнь Айлин ирешила пойти натакую крайность, как привлечь кееисцелению своего брата. Ведь онкогда-то врачевал нехуже Асклепия. Просить его опомощи самой нехотелось, поэтому обратилась кматери. Кстати, именно Лето помогла мне спророчеством. Она знает его идля нее помочь тебе, азначит свести счеты сГерой, представляется очень привлекательным. Ведь, сам понимаешь, среди небесных нет врагов более непримиримых, чем моя мама иГера после того скандала смоим рождением ибезумной ревностью Геры. Лето сразу отозвалась намою просьбу, отправилась вДельфы ипризвала Феба. Мама тут жерешила, что помимо ееличной выгоды, выпал подходящий случай примирить нас. Благодаря Лето ицели, объединившей нас троих, между мной иАполлоном наладились отношения. Правда, онбыл недоволен, моим отношением ктебе. Феб, как всегда, очень ревнив. Онопасается, что тыдля меня станешь так жеблизок, как когда-то был Орион.